— Как это?

— Благородные семьи есть, но… вообщем я сам не очень понимаю как до этого дошло. Все люди равны, они все получают образование, причем не только мужчины, но и женщины. Да-да, Аврора образована, и она работает, наравне с мужчинами.

— А почему она работает? Разве ее отец не может дать ей достойное содержание?

— Ее отец давно умер и, по словам Авроры, был беспутным человеком. Семья Травини почти разорилась давно, а он проиграл последнее, у девочки есть только полуразрушившийся замок, который требует огромных средств.

— Как такое могло произойти? — воскликнула королева. — Это бред. Она все выдумала.

— Нет, — король присел и жестом попросил жену сесть рядом. — Вот смотри, она написала нашу родословную, вот это прошлое, она хорошо его знает, а вот то что будет дальше.

— Ты знаешь я не умею читать.

— Я прочту тебе, — мужчина зачитал список с пометками Авроры, в пометках она указывала, какого было примерное состояние семьи, и кто на что его растратил. — Итого, к истечению пятисот лет мы имеем ноль. Девочка имеет за душой только гордое имя, которого, почему-то стыдится.

— Почему ты скрыл это от меня? — спросила Беатрис, после долгого раздумья. Она сложила все что знала о племяннице мужа и свои наблюдения, версия рассказанная Ретгофом совпадала со всем идеально.

— В это сложно поверить, к тому же чем меньше людей об этом знает тем лучше.

— А почему племянница?

— Ну не правнучка же. Это единственное что пришло Тилю в голову.

— Тилю, — вздохнула королева.

— Мне надо было с кем-то посоветоваться. Идею выдать ее за умалишенную она подала сама.

— И ты ей веришь? А если это все-таки ловкая ложь. Чтобы втереться тебе в доверие. И Август, — королева заплакала.

— О смерти Августа она рассказала мне сразу. Я заметил, что моим наследником она назвала Генриха, — вздохнул Ретгоф. — По ее словам Август должен был погибнуть на охоте от случайной стрелы Вильгельма, несчастный случай. Она не хотела говорить, я заставил.

— А почему не хотела?

— Потому что она потомок Генриха, а не Августа и если Август бы выжил, Аврора просто не родилась бы, понимаешь?

— Но она все равно попыталась остановить его сегодня? — пораженно сказала Беатрис. — Но если на охоте, то как же… женщина заплакала снова.

— Вероятно это судьба, — Ретгоф обнял жену, как привык обнимать Аврору, когда та плакала, королева испуганно вздрогнула, нежности от мужа она не видела очень давно.

Девушка на кровати пришла в себя и застонала.

— Аврора, — Ретгоф поспешил к ложу. — Бедная моя девочка. Прости, я не уберег тебя.

— Дядя, — Аврора испуганно схватила мужчину за руку, за спиной короля она заметила королеву.

— Я все рассказал Беатрис, — сказал Ретгоф. — Тебя больше никто не обидит.

— Мое плечо, — Аврора опустила глаза и застонала. — Мне больно.

— Надо позвать врача, — тихо сказала Беатрис. — Я прикажу.

— Хорошо, — кивнул Ретгоф. — Аврора. Мне надо уйти, Август погиб.

— Мне жаль, дядя, но я же….

— III-ш-ш-ш, — мужчина вытер слезы на щеках племянницы. — Я знаю. Мне жаль, что я не сказал Беатрис все раньше и она…, - он замялся. — Прости меня. Все будет хорошо, ожог заживет, будешь как новенькая.

— Она убьет меня, дядя. Не оставляй меня с ней одну.

— Тебя никто больше не тронет, — пообещал король. — Вот и врач. Отдыхай, я потом приду навестить тебя, — мужчина поднялся и, еще раз кивнув девушке, вышел.

Августа похоронили скромно, как и подобает хоронить рыцаря. Королевство было в трауре. Принц Вильгельм оставался в замке до конца. Глупая случайность, стечение обстоятельств, но простить себя он не мог, Август был его лучшим другом.

— Вильгельм целился в мишень, — рассказывала после Авроре Агнесс. — Лошадь наступила на хвост собаке, та отскочила, сбив с ног рыцаря Ричарда, тот, зацепил принца. Вильгельм отпустил тетиву, и стрела попала прямо Августу в грудь. Боже, какой кошмар. Бедная королева.

— Да, — вздохнула Аврора. — Ужасно. Будет война?

— Думаю, нет. Хотя не знаю, — покачала головой Агнесс. — Много свидетелей подтвердило, что это просто несчастный случай. Но как же жалко принца, — девушка смахнула слезу.

— Мне тоже, — кивнула Аврора и задумалась. С того самого ужасного дня королева больше ни разу к ней не заходила и, хотя Ретгоф убеждал, что все в порядке, Аврора боялась. Как будто прочтя ее мысли, на пороге комнаты появилась королева Беатрис.

— Уйдите все, — коротко приказала женщина, Агнесс и Магда поклонились и вышли. Аврора встала и поклонилась, но при этом, едва королева сделала шаг, отступила назад.

— Ты боишься меня, — вздохнула женщина. — Мне жаль, что я так тебя напугала, но пойми и ты меня.

— Мне жаль, что Август погиб, — тихо сказала Аврора.

— Даже не смотря на то, что это дает тебе жизнь?

— Даже не смотря на это, — кивнула девушка. — По крайней мере, тогда я бы просто исчезла, хочется верить, что это было бы не больно.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне о будущем, — королева села и кивком указала Авроре на соседнее кресло.

— А что именно вас интересует? — девушка присела, но не на кресло, а на край кровати, чтобы быть как можно дальше от своей гостьи.

— Все. Например, как воспитывают девочек и почему именно так.

— Мне сложно объяснить почему, — вздохнула Аврора. — Система воспитания и жизненные ценности менялись веками, а не в один день.

— И все же, — не унималась королева. — Чему учат девочек в твое время? Молитвы, рукоделие, верховая езда?

— Молитвы — это если семья религиозная, рукоделие- это хобби, то чем занимаются, когда есть время и если есть желание. Если вы заметили, я не умею вышивать.

— А чем ты занималась, когда было время?

— У меня было не много свободного времени. Разве что после работы и в выходные. В основном изучала книги по истории, стараясь помочь Алексу и строителям сделать замок более похожим на средневековый.

— На какой? — не поняла королева.

— Историки делят время на несколько периодов, то время, в которое вы живете, называют средние века — средневековье, — пояснила Аврора.

— А твое время?

— Мое? — Аврора задумалась. — Вообще-то мое время еще не история, но может быть новейшая история.

— Да, наверное, — кивнула Беатрис. — А почему Ретгоф сказал, что у вас мужчины и женщины равны. Это же просто невозможно.

— Очень даже возможно, — возразила Аврора.

— Нет, — уперлась королева. — Предназначение женщины — быть женой и матерью, мужчины же — воином и защитником.

— А если нет войн?

— Войны всегда есть.

— Последняя война была больше полувека назад, ну с того времени как я пропала. В Европе, по крайней мере.

— И что же делают у вас мужчины?

— Да много чего, — пожала плечами девушка. — Дома строят, технику развивают, работают.

— А женщины?

— В принципе то же самое, — вздохнула Аврора. — Ну разве что на тяжелых работах их немного. В некоторых странах, кстати, женщины и в армии служат.

— Это ужасно, — воскликнула королева.

— Не очень, — не согласилась Аврора. — Женщина может делать то, что ей хочется, а не ограничивается рождением детей.

— А что хотелось тебе? — поинтересовалась Беатриса.

— В каком смысле? — не поняла Аврора.

— Ретгоф сказал у тебя нет детей, и ты не замужем, не смотря на то, что тебе уже очень много лет. Значит, детей ты не хочешь, а что же ты тогда хочешь.

— Ну для начала, я хочу детей, просто еще не встретила того с кем хотела бы их родить. И я вовсе не старая, мне всего 25. Это у вас в 25 женщина приравнивается к старухе, а у нас девочки в 15 считаются еще детьми и если кто-то делает такой девочке ребенка, то его могут посадить в тюрьму.

— Это как? — не поняла Беатрис.

— Очень просто, до 18 лет все считаются детьми, и выйти замуж до этого возраста нельзя.

— Это странно, девушка готова быть матерью гораздо раньше.