Я пытаюсь ловко перепрыгивать с одного спасительного островка на другой, и мне почти удаётся добраться до финиша сухой. Как вдруг, со стороны дороги послышался резкий сигнал автомобиля. Ничего такого не ожидающая я, естественно подпрыгнула, испугалась, оступилась и одной ногой по щиколотку провалилась в грязную, ледяную лужу. Рядом остановилась чёрная иномарка. Неспеша поползло вниз окно со стороны водительского сидения и я услышала резкое, грубое:

– Эй!

От чего опять вздрогнула, ещё сильнее проваливаясь в воду. За стеклом показалась уже знакомая макушка с модной причёской на волосах цвета молочного шоколада. Зелёные глаза загадочно блестели в полумраке авто, а вот выражение лица соседа не сулило мне ничего хорошего. Я в панике начала соображать, какими путями отступать. А он, вдруг, широко улыбнулся и громко рассмеялся.

– Садись подвезу, карамелька? Ты, наверное, опаздываешь? Понравилось моё послание, долго дверь отмывала? – Спрашивает этот… сосед и улыбается ещё шире.

Ничего смешного.

– Обойдусь, – недовольно буркнула и пошлёпала в сторону остановки, уже не разбирая: куда можно ступать, а куда не стоит.

Внутри ботинок противно хлюпает, ноги замерзают, а я гордо вышагиваю маршем. Машина медленно ползёт за мной, как тот зубастый крокодил, ещё раз оступлюсь и сцапает. А впереди маячит жёлтеньким моё спасение - автобус. Ускоряюсь и запрыгиваю в заднюю дверь, которая надумала захлопнуться прямо перед носом.

Еле втиснулась! Получила локтём в ребро от мужика, которого нагло потеснила. Кое-как развернулась ко всем недовольным в транспорте задом и тут же припала глазами к стеклу, а от соседа с его иномаркой уже и след простыл…

Опоздала на двадцать минут и как водится: меня поджидал начальник с недовольной миной.

– Ну что же ты, Сонечка, опять опаздываешь? Придётся снова применять меры.

Да уж… После его мер, от моей зарплаты останется дырка от бублика.

– Извините, Карен Арутюнович, непредвиденные обстоятельства задержали… – уныло промямлила я, а он скривился.

– Ну что же ты мне всё выкаешь, девочка, – с ехидным выражением лица говорит он, – надо быть сговорчивее, красавица.

И хватает меня за ладошку своей волосатой лапой, и жадно пялится на мои губы. Осторожно выдёргиваю руку со словами: "Извините, открываться пора" и убегаю изображать бурную деятельность. Он громко сплёвывает в сторону и вальяжно выплывает из магазина. Фух, пронесло и на этот раз! А сколько ещё таких будет? Нет, надо искать другое место работы, но не хочется оставаться без работы прямо сейчас, Новый год на носу.

Я неспеша натягиваю на себя фартучек с логотипом магазина "Незабудка" и готова встречать первого клиента.

В этом цветочном магазине я работаю пять месяцев, довольно долгий срок для меня, кстати. И мне здесь уже привычно и довольно спокойно, вот только с боссом не повезло: злобный надзиратель, жадный хрыч, мерзкий карлик, возомнивший себя великим соблазнителем. У него небольшая сеть таких магазинов по всему городу и он думает, что каждая девчонка, которой он дал шанс на трудоустройство, должна заглядывать ему в рот.

А до этого, кем я только не работала: промоутер, официант, расклейщик объявлений. Все специальности, где не требуют большой опыт и годится минимальное образование - были мои.

Первый раз я вышла на работу, когда мне было шестнадцать. Знаю: рановато и школу поэтому закончила кое-как, перебиваясь с тройки на четвёрку. А до этого от учителей слышала только похвалу. Но, жизненные обстоятельства вот так сложились.

Засмотрелась в окно на невысокого мужичка, несущего под мышкой огромную, пушистую ель. Три дня до Нового года… Все суетятся, готовятся, спешат закупить побольше съестных запасов и угощений.

Я раньше тоже любила этот праздник: аромат ели, запах мандарин, ощущение семейного уюта и обязательная вера в чудеса. Только после того, как три года назад 31 декабря не стало моих родителей, все мои надежды, мечты и светлые чувства разбились вдребезги, будто блестящий, ёлочный шар, который неуклюже повесили на ёлку: окончательно и бесповоротно.

Ужасная автомобильная авария, которая унесла их жизни в один короткий миг, расколола мою жизнь на до и после. Нагло и беспощадно разрушила мой мир. Я долго пыталась понять за что и почему, а потом проза жизни заставила меня влезть в колесо из обыденных забот и проблем, и думать теперь особенно некогда. И чтобы выжить, я без конца бегу, как белка в этом колесе, не останавливаясь. Мечты свои я похоронила вместе с родителями и просто плыву по течению. Меняю одну неинтересную работу на другую, чтобы помогать бабушке хоть как-то. У неё плохо с сердцем, постоянно нужно принимать дорогостоящие лекарства. Её крошечной пенсии хватит - разве что за коммуналку заплатить. Хорошо, что "ба" есть у меня, иначе бы определили в детский дом. Она в своё время, не мешкая оставила домик в деревне и всё хозяйство, что к нему прилагалось, и примчалась воспитывать меня. Дом мы её так и не смогли продать, так как деревенька эта у чёрта на куличках. Никто не спешит обзавестись таким хозяйством.

С тех самых пор, я отмечаю приход Нового года тем, что просто меняю календарь на стене. Бабушка пытается всякий раз устроить небольшой праздник, но я на это время ухожу в себя.

Спустя год после тех ужасных событий, я вообще ничего не хотела слышать о празднике и веселье. Помню, что закрылась  в комнате и всю ночь просидела на подоконнике, разглядывая в окне разноцветные россыпи салютов на тёмном небе. В прошлом году бабуля сама притянула домой небольшую ель. Мне стало очень стыдно за то, что заставила старушку тащить на себе дерево и наряжали вечно зелёную красавицу мы уже вместе. А в этом году, я ей обещала небольшое торжество: с ёлочкой, угощениями и развлекательной программой на голубом экране телевизора. Да-да именно голубом! Полгода назад у нас сгорела плазма из-за короткого замыкания и мы купили на распродаже старый, подержанный телек. "Ба" не может жить без своих сериалов и часто ворчит на эту рухлядь, которая то и дело барахлит. Вот так и живём… Ещё вопрос: кто из нас с бабулей кого воспитывает?

Сегодня в магазине людно. Я продаю несколько композиций из конфет, мандаринок и еловых веток. И один мужик, перед самым закрытием покупает букет из 39 роз. Повезёт же кому-то, – подумала я и чихнула в добавок! Ну точно! Подбиваю кассу и с досадой отмечаю, что сегодняшний штраф не покрыла выручкой, и опять чихаю… А вот это уже не к добру, что-то сильно я расчихалась, да и в горле немного першит. Надо подстраховаться и выпить дома чаю с бабушкиными травками и мёдом.

На обратном пути, я проспала свою остановку, потому что ночью спать наглые соседи не давали и разные думы. Выскакиваю из тёплого автобуса чёрти где от дома и буквально бегу обратно, опять прыгая по лужам, денег в кармане было ровно на билет в один конец. Добегаю резвым кабанчиком домой за пол часа, ноги снова мокрые, настроение ниже плинтуса, из носа течёт, в горле уже не просто слегка першит - дерёт и горит огнём. А всё из-за этого… соседа. Я стою на лестничной клетке и гипнотизирую взглядом его входную дверь. И мне очень-очень хочется сделать какую-нибудь гадость!

Захожу домой, устало стаскиваю с себя верхнюю одежду, сбрасываю мокрую обувь.

– Сонечка? – Орёт с кухни "ба".

– Да, я.

– Иди скорее ужинать!

– Нет, бабуль, ничего не хочу есть.

– Как это? Скоро останутся кожа да кости одни, если не будешь хорошо кушать.

– По-моему я приболела. Мне нужен коктейль: пол кружки мёда, пол кружки твоего волшебного чая и завтра я буду, как свежий огурец.

Бабушка качает головой и обеспокоенно спрашивает:

– Может сходить в аптеку?

Отрицательно машу головой.

– Нет, "ба", ну куда ты на ночь глядя? Ерунда, выпью горячего чая и всё пройдёт!

Бабуля хмурится, но достаёт с верхней полки кухонного шкафчика банку с мёдом, чайник уже готов.