– Ты что плакала, карамелька?

– Нет, – отвечаю я, закусываю губу и прячу взгляд, потому что слезинки опять просятся наружу.

– Врать ты совсем не умеешь.

– Ты зачем здесь? Случайно?

– Не случайно. Бабуля дала адрес. Хватит работать, Новый год скоро!

– Мой праздник всё равно уже испорчен, – устало вздыхаю я.

– Это мы ещё посмотрим! – С ослепительной  улыбкой говорит он, – Давай одевайся, жду в машине.

И уходит, не даёт вставить мне и слова. А у меня куча вопросов в голове, между прочим. Я быстренько собираюсь, закрываю магазин и гадаю: а может, Гарик сейчас только привиделся мне. Но нет, на парковке ждёт уже знакомая чёрная машина. Он стоит рядом и с кем-то беседует по телефону. Объясняется, извиняется и отказывается от предложения провести эту ночь в весёлой компании друзей, насколько я поняла из того, что успела подслушать за пару секунд. Когда Гарик замечает меня рядом, он быстро прощается со своим собеседником и распахивает передо мной дверь пассажирского сидения спереди.

Сначала мы едем в полном молчании. Я искоса рассматриваю его и пытаюсь угадать: что за мысли сейчас у него в голове. Рассматриваю его руки, которые уверенно держат руль и краснею, вспоминая вчерашний вечер.

– От чего у тебя глаза были на мокром месте, когда я зашёл? – Гарик первым нарушает тишину.

– Да так, не бери в голову.

– Нет уж, рассказывай, иначе я не отвяжусь.

– Ждала начальника с зарплатой целый день. А он забыл про меня… так и не приехал. Теперь мне не за что купить угощений к праздничному столу, а я бабушке обещала.

– Ну и кретин твой начальник. Не стоит работать на человека, который не уважает своих сотрудников и не ценит их время, Соня.

– Да, я собираюсь в следующем месяце найти что-то более подходящее.

– А за праздник не переживай, – сказал он и хитро подмигнул.

Не стала уточнять, что он имеет ввиду, хотя интересно очень.

Когда проезжали мимо ёлочного базара, с грустью наблюдала, как люди разбирают последних зелёных красавиц для украшения своего праздника.

– Ненавижу Новый год! – Вдруг, со злостью выдала я вслух.

– Карамелька, не нужно зацикливаться на прошлом. Жизнь не стоит на месте. Я понимаю, что тебе тяжело и ты пережила огромную потерю, но сейчас уже пора дать себе шанс жить и радоваться. Мечтать, верить, любить. Новый год - хороший повод начать!

Он прав, чертовски прав, но я не могу отделаться от мысли, что я в чёрном списке у фортуны и не понимаю: за что мне всё это?

А когда я, наконец, оказываюсь дома, то все мои мрачные мысли испаряются, как по мановению волшебной палочки.

В нашем зале у окна стоит огромная, пушистая ель. А на стене напротив висит новенький плазменный телевизор. Я даже не замечаю сразу, что Гарик заходит за мной вслед, как к себе домой.

– "Бааа", – ору я с круглыми глазами от удивления, – Это всё откуда?

Бабушка немного смущается и объясняет, что всё это купил наш сосед. В подарок, так сказать. Ёлочку я ещё могу принять в качестве подарка, но телек - это слишком как-то…

– Ничего себе подарочки! Ты зачем это всё приняла? Телевизор чересчур дорогой подарок, мы чужие друг другу люди.

– Соня, пусть бабуля вернётся на кухню, ей ещё тазик Оливье надо накрошить, а я тебе всё объясню, – тут же вмешивается этот… сосед и бабушка послушно убегает на кухню.

Я стою и удивлённо рассматриваю его. А он, как у себя дома, лезет в верхний шкафчик старой советской стенки и достаёт оттуда коробку с ёлочными игрушками.

– Помогай наряжать, – глядя мне в глаза прямо в упор.

Не просьба - приказ! Я совершенно растерялась от этого напора, схватила из коробки забавного снеговичка и пошла исполнять, что велят. А ручки хорошо потряхивает от бушующих внутри сердца эмоций, от невысказанных слов и от маленькой надежды, что именно в этот Новый год случится чудо лично для меня.

– А телек - это подарок для бабули, чтобы она не мучалась больше с тем ведром, которое мы сегодня благополучно отправили на свалку, – невозмутимо поясняет Гарик.

– Слишком щедрый подарок. Ты обманул нас, что работаешь врачом? – Спрашиваю я и продолжаю цеплять на ёлочку серебристую мишуру.

– Нет. Я давно копил на новую акустику, хотел поменять на более новую модель, но решил, что это подождёт.

– Почему ты всё это делаешь? – Наконец, решаюсь я задать тихо вопрос и смотрю на своё отражение в блестящем, золотистом шарике, который только что опустился на самое видное место пушистой красавицы.

Не могу себя заставить посмотреть на Гарика, смущаюсь страшно.

Он подходит сзади, осторожно кладёт руки мне на талию, будто боится меня сломать, и затем, его подбородок опускается на моё плечо на плечо. Теперь я вижу и его отражение в блеске золота. И мне становится так хорошо, тепло и уютно, что я почти готова умолять его никогда и низачто на свете не выпускать меня из этих объятий.

– Потому что ты мне очень-очень нравишься, – выдыхает Гарик и утыкается носом в мою щёчку и делает жадный вдох, будто хочет забрать себе весь аромат моей кожи, – С самого первого взгляда, с того момента, как увидел твою храбрую мордашку с перепуганным, но решительным взглядом там, у себя на кухне.

Я не могу сдержать глупую и счастливую улыбку, Игорь улыбается мне в ответ. Мне кажется будто наш силуэт в отражении золота искрится каким-то волшебным сиянием, а может это просто игра света? И тут... в зал прилетает бабуля.

– У меня всё готово ребятки! – Довольно и нарочно громко восклицает она.

Мы тут же отскакиваем друг от друга и делаем вид, что очень заняты украшением ёлочки.

Зелёная красавица стоит нарядная и сверкает сотней огоньков, праздничный стол завален угощениями, и даже ананас на месте! Мы слушаем речь президента и под бой курантов загадываем желание, запивая это дело глотком полусладкого. А моё, кажется, начинает сбываться уже прямо сейчас.

Бабуля заявляет нам, что должна поздравить соседку сверху спустя десять минут и моментально убегает со словами: "Я же надеюсь на ваше благоразумие, молодой человек!" И когда получает ответное: "Обижаете!", спокойненько оставляет нас с Игорем наедине.

– У меня есть для тебя подарок, – заявляет он, поднимается из-за стола и достаёт из под ёлочки белую коробку, перевязанную золотистой ленточкой.

Я подхожу и волнительно принимаю этот сюрприз в руки, даже не обратила внимания сразу на него. Дергаю пальчиками за бант, шелковая лента соскальзывает вниз к ногам, открываю крышку и… вижу там блестящие атласом балетные пуанты, красивого молочного цвета. Поднимаю в шоке взгляд на Гарика, а он смотрит так серьёзно и говорит:

– Бабуля рассказала о том, кем ты мечтала стать, фото весь день показывала с твоих соревнований и выступлений. Ты на них особенно прекрасна, от того, что счастлива!

Я прижимаю руку ко рту, потому что готова разрыдаться прямо сейчас.

– Нельзя отказываться от своей мечты, Соня!

– Ты не понимаешь, я не справлюсь со всем, у меня нет возможностей. А мои способности даром никому не нужны.

– Есть, я помогу! Я теперь всегда буду рядом! Хочу, чтобы ты всегда улыбалась, я ведь влюбился уже в твою улыбку.

Слёзки всё-таки вырываются наружу я откладываю в сторону драгоценный подарок и бросаюсь к нему на шею. И пусть это нескромно, но я не могу иначе. Гарик крепко обнимает меня в ответ за талию.

– Спасибо… спасибо тебе, – тихо шепчу я уткнувшись ему в грудь, – а у меня совсем нет для тебя подарка.

Он немного отстраняется, цепляет меня пальцами за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза и с хитрющей улыбкой говорит:

– А я уже получил свой подарок на этот Новый год, ведь всё, что мне нужно - это… ты!

И я не мешкая более, запускаю пальцы ему в волосы, которые приятно щекотят ладошки, наклоняю его голову пониже, чтобы прикоснуться своими губами к его губам. Как я там говорила: "Они красивые и мягкие!" Очень-очень мягкие и очень умелые!

Бабуля вернулась под утро, а мои губы за время её отсутствия припухли от бесконечных поцелуев, щёки горели от волнительных и откровенных комплиментов, глаза блестели от счастья, а в сердце отныне живёт только любовь!