Все покосились на Зойку.
Она встала и старалась проковырять в варежке дырку.
— Каждую неделю она портит нам дело, — продолжал вожатый. — То отнимает у Кольки солнце, будто оно только для неё одной светит, то наделает клякс в тетради, то нечестно съедает пионерские конфеты. Ведёт себя как капиталист.
— Зой, ну почему ты не можешь всё хорошо, дружно? — спросила её Оля.
— Не знаю, — ответила упрямая Зойка. — Может быть, вы переведёте меня в звёздочку для плохих октябрят? Есть такие? И мне с плохими будет хорошо, и вам лучше.
— Ишь какая хитрая, — ответил Санька. — Чего захотела! Это заслужить надо. К плохим только хороших посылают, чтобы плохие стали лучше.
На защиту Зойки стал Колька:
— Мы теперь с Зойкой солнце не делим, оно целый день на всё окно светит, и цветы у нас теперь в саду общие, и лимон у нас зацвёл, потому что Зойка не жалела для него солнца. Конфеты она съела нечестно. Но больше она не будет. Я её знаю.
— Что же мне делать? — грустно спросила Зойка.
— Улучшаться, — ответили октябрята.
— А если я забуду, вы мне напомните, — попросила Зойка.
— Обязательно напомним.
Всем стало веселее.
— А теперь будем собирать прутья, — предложил Санька.
Нил Палыч ходил по двору с длинным шестом, с ножницами на конце. Он состригал с тополей длинные прутья, чтобы весной деревья были с круглыми, пышными кронами.
Замерзшие ветки вкусно хрупали под ножницами и падали на землю.
Большие пучки прутьев ребята поставили дома в молочные бутылки с водой. Зойка добавила в одну бутылку кусочек сахару, в другую бросила красный шарик витамина, а в третью насыпала соли.
— Что ты делаешь? — спросил у неё Санька.
— Подкармливаю розги, — ответила Зойка.
— В солёной воде у тебя ничего не вырастет. Помнишь, я говорил тебе, что косточки из компота не прорастут? Так и получилось.
— А в солёной воде я ещё не пробовала, — ответила Зойка.
Трофей
Школьники собирали металлолом. Пионеры из 5-го класса «А» хорошо постарались, и Санька пришёл домой в отличном настроении. Зойка сидела за столом, пила чай и, взглянув на Саньку хитрыми глазами, усмехнулась.
— Чему ты радуешься? — спросил её Санька.
Она не спеша потянула губами с блюдца чай:
— У меня есть тайна, и я не выдам её ни за что на свете.
— Ужасно интересно мне твои тайны знать, — небрежно заметил Санька и ушёл в комнату. Он решил, что это самый быстрый и надёжный способ заставить её говорить.
Немного погодя Зойка пришла к Саньке, облокотилась на стол и стала громко вздыхать. Дядя не обращал на неё никакого внимания.
— Такая тайна у меня, Сань, такая тайна, что завтра все ваши мальчишки из пятого «А» от зависти лопнут.
Санька насторожился:
— Ну, какая у тебя может быть тайна? Вот, когда я пойду в армию, у меня действительно будут военные тайны.
— У меня тоже очень, очень важная тайна.
— Врёшь! Посмотри в глаза!
Но Зойка зажмурила глаза и замотала головой. Она верила, что по глазам можно читать мысли. Она не знала, что это умеют делать только мамы.
Тогда Санька сказал равнодушным голосом:
— Твои тайны меня нисколечко не интересуют. Не мешай учить уроки.
Зойка вздохнула и сразу сдалась.
— Уж если тебе очень хочется знать, то, так и быть, скажу, только ты никому не рассказывай. Сань! Я столько металлолому набрала, что можно будет паровоз сделать или швейную машинку.
— Тоже сравнила!
— Я все, все квартиры обошла и всех просила хорошенько посмотреть, может какой полотёр сломался или ножи резать плохо стали. Прихожу в пятьдесят пятую. Тётя Тоня открыла дверь и говорит: «Ничего у нас нет Зоенька, у нас ремонт, нам некогда, иди». А тут дядя Петя вышел: «Постой, девочка важное дело делает. Давай подумаем». И придумал. «На до, — говорит он, — отдать им старую ванну, что мы во двор вынесли, она всё равно никому не нужна». Тётя Тоня сказала: «Что ж, пусть берут, только кто понесёт в школу?»
Я сказала: «Отнесём сами».
У Саньки от зависти даже сердце похолодело. «Что же это будет? — соображал он. — Первоклашки на первое место выйдут? А пятый «А» будет плестись в хвосте?» Как раз сегодня ребята прикинули, что им немного надо дотянуть, чтобы вывести свой класс на первое место.
На следующий день после уроков Зойка собрала весь класс, и они помчались за ванной. Санька стоял в школе у весов, а Рая дежурила у сарая. Зачем ей нужно было дежурить у сарая, спросите вы? Нужно было. Есть ещё такие ловкачи в школе. Принесут, скажем, старый самовар с главного входа и несут его через чёрный ход, будто в сарай, а сами опять несут тот же самовар через главный вход на сдачу. И весь этот обман для того, чтобы их класс первое место занял.
Женька побежал посмотреть, как малыши будут тащить ванну. Они облепили её со всех сторон. Зойка скомандовала: «Взяли!» — но железная ванна будто прилипла дном к магниту. Пыхтели ребята, пыхтели, но ванна ни с места.
Дядя Петя стоит в дверях, смеётся:
— Что, не унести трофей? Подумайте, что надо сделать? А?
Тогда Женька предложил им помощь всего 5-го класса «А», но с условием: вес ванны поделить пополам.
Первоклашки согласились. Как они могли ответить отказом?
Женька побежал в школу, собрал всех мальчиков 5-го класса, кроме Саньки, — тот был занят на весах, — и они отправились за ванной. Приходят и видят: вся звёздочка «Дружба» в шубах и валенках засела в ванне, ребята даже обедать не пошли.
Мальчишки выстроились по обеим сторонам. Октябрята вылезли, но Зойка не захотела.
— Пусть со мной несут, а то в школе подумают, что это вовсе и не наша ванна.
Мальчики подняли ванну вместе с Зойкой и поволокли её по улице. Прохожие смеются, к Зойке с вопросами пристают, а она только рукой отмахивается:
— Неужели вы не видите? Мы металлолом в школу несём.
Притащили ванну на школьный двор. Женька вызвал Саньку.
— Принимай, — говорит он. — Нил Палыч сказал, что ванна весит сто пятьдесят килограммов. Записывай по семьдесят пять килограммов на пятый класс «А» и первый класс «Б». Теперь первое место наше.
Санька развернул тетрадь и вдруг нахмурился:
— Это почему записывать на пятый класс «А»?
— Мы так договорились. Ванна их, а мы её притащили. Вес делим пополам. Сто пятьдесят разделить на два — будет семьдесят пять. Точно, как в аптеке.
— Точно, но не честно, — вспылил Санька. — Ты что же, силушку свою решил продавать? — язвительно спросил он у своего закадычного друга. — Что же, по-твоему, малыши виноваты в том, что у них ещё силёнок немного?
— Тогда зачем соревноваться? Соревноваться так соревноваться, и племянниц тут жалеть не приходится.
— Дурак ты! — совсем обозлился Санька и чуть не полез драться, но спохватился. — Она мне вовсе и не племянница, она октябрёнок. Я, может, тоже сначала позавидовал и подумал о первом месте своего класса, только первое место надо занимать честно.
— Эх ты, шляпа! — сказал с досадой Женька и пошёл в школу.
Санька сердито посмотрел ему вслед и спросил пионеров:
— Ребята, согласны помочь октябрятам просто так?
— Конечно, согласны! — отозвались пионеры.
— Итак, — сказал Санька торжественно, — я записываю первому классу «Б» сто пятьдесят килограммов металлолома.
Через десять минут в вестибюле школы уже висела «Молния», оповещавшая, что октябрятская звёздочка «Дружба» заняла первое место в школе.
Зойка стояла, смотрела на «Молнию», раскрыв глаза. Потом она поискала глазами Саньку, подошла к нему и спросила:
— Сань, правда, ты рад за нас?