- А что такое Фанверден? – я обращался к девушке, но, видимо, у моего зеркальца сегодня был приступ словоохотливости.

Оно решило первым просвятить меня на этот счёт. В принципе, я не против энциклопедических сведений. Но иногда хочется, чтобы рассказчиком был живой человек. Правда, он сейчас не совсем живой. Но, всё равно, мне казалось, что амазонка сможет объяснить мне всё более доходчиво. Всё-таки простые слова воспринимаются лучше, чем казённый язык. Я накрыл экранчик рукой и тем самым пресёк просветительский порыв моего плоского друга. Он обиженно пискнул и затих. Выключился! Вот ведь, вроде бы стекло, а с характером!

- Фанверден – это территория, населённая людьми и хоббитами, - пояснила мне девушка. – В общем, земля, где мы обитаем.

- А как же мурунги? – я уже начал догадываться, в чём дело, но всё равно решил уточнить.

- А ты посмотри на название локации, в которой мы находимся, - ответила амазонка.

Я убрал ладонь с экрана. Он был чёрным. Слегка потёр мутную поверхность – тишина. Снова поскрёбся.

- Не-а, - ответило зеркальце.

Я нетерпеливо постучал в монитор. Стекло ожило, изобразило на себе табличку “Ушло на базу” и снова сделалось тёмным. Чувствую, намучаюсь ещё я с этим приборчиком!

- А как насчёт перерыва на обед? – я знал, чем нужно брать.

Ровная поверхность зарябила и с готовностью нарисовала накрытый стол. Мы снова пришли к соглашению. Я огляделся – рядом рос кремнецвет. Предприняв необходимые меры предосторожности,  сорвал растение и скормил его ненасытному гаджету.

- Смотри – растолстеешь, - предупредил я плоского гурмана.

- Не твоя забота, - сыто икнули в ответ.

Призрак прыснул. Я  выругался.

Совесть у девайса всё же проснулась, и он  начертил план местности, где мы сейчас пребывали. Она называлась “Приграничье”. Значит, рядом есть некий рубеж, разделяющий две территории. Словно по команде зеркальце сдвинуло картинку  вправо. Там была ещё одна, очень крохотная локация. На ней сумела разместиться только одна крепость. Зато какая! Каменные уступы, белые шпили, висячие сады – вот далеко не полный перечень достопримечательностей великолепной цитадели. Форт назывался Лорнака. Чуть дальше начиналась чужая страна. Это было видно по изменившемуся цвету, в который был окрашен вражеский ландшафт. Кроме того, надписи на карте поменяли шрифт и имели  другой оттенок.

- Мегеронд, - раздалось сзади.

Я обернулся.  Амазонка висела за моим плечом и вместе со мной рассматривала карту.

- Страна, где живут мурунги и орки,  - глаза девушки вспыхнули, - чернокожие люди с красными полосами на теле и существа, похожие на обезьян.

- Слушай, а почему надо идти именно в Гамбир? – я посмотрел на свою спутницу.

- Там есть алтарь воскрешения.

Нет, мне решительно здесь нравится! Если тебя убили, то можно спокойно пойти и рейкарнироваться. Причём совершенно бесплатно.

- Чему радуешься? – наверное, Гема заметила моё радостное возбуждение. – Думаешь, убили – пошёл оживился, и всё такое?

Я пожал плечами – разве не так?

- Количество жизней ограничено, - тут мне стало не по себе. – И у каждого - свой лимит. Так что будь осторожнее. Да и вообще умирать, пусть даже и на время, очень неприятно. И больно, - после паузы добавила воительница. – Ну что, пошли?

Я  кивнул, и мы тронулись в путь.

Глава 5

Бесцельно бродить по локациям – занятие  скучное. На прохождение каждой игровой области уходит довольно много времени. Мы спасались тем, что беседовали друг с другом. Зеркальце  лежало в кармане и не подавало признаков жизни. Видно, умаялось. Это понятно - энергии моего девайса могла бы позавидовать средних размеров электростанция.

Мы одну за другой пересекали границы. При этом переход из области в область сопровождался резким  изменением ландшафта. Менялись краски, природа и даже сам воздух. Где-то он был терпким, потом сладковатым, в некоторых местах  даже солёным.

Гема плыла над землёй, я шёл рядом. Мы разговаривали. Правда, говорила в основном амазонка. Она, как могла, старалась посвятить меня в тонкости игры и раскрыть некоторые особенности того мира,  в который меня угораздило попасть.

Если описать вкратце, что я почерпнул от временного привидения, то выходило следующее. Весь виртуальный мир называется Драм. Он состоит из двух стран – Фанвердена и Мегеронда. Первую населяет раса людей и хоббиты. В Мегеронде живут мурунги и орки. Кстати, последние очень хитры, изворотливы и выносливы. Воины из них получаются не хуже, чем из самих мурунгов.

Обе страны  находятся в состоянии необъявленной войны. И между населяющими их народами периодически происходят стычки. Иногда они перерастают в  битвы. Вот именно из такой бойни меня и вытащила Гема.

Время от времени сражения принимают эпический характер. Такое происходит, когда с обеих сторон воюет большое количество игроков. Все участники битв, кроме опыта, получают ещё единицы доблести - характеристики, необходимой для получения очередного звания. Я посмотрел на кожаный корсет моей спутницы – на плечах виднелись нашивки.

- Гладиатор, - ответила девушка.

- Где? – я озабоченно завертел головой.

- Моё звание – гладиатор, - пояснила амазонка.

Я с завистью посмотрел на её погоны. Уголки губ моей спутницы дрогнули. Моя рука потянулась к собственному плечу. Пальцы нащупали узкую полоску. “Только бы не ефрейтор”, - пронеслось у меня в голове. Я с опаской взглянул на свою спутницу.

- Солдат, - ответила на  незаданный  вопрос девушка.

Я  вздохнул. А что? Хорошее звание! Пусть много обязанностей, зато никакой ответственности. К тому же всегда есть повод прикинуть, как бы половчее стать генералом.

- А маршалы здесь есть? – не то чтобы я хотел посвятить себя военной карьере, просто, что называется, пришлось к слову.

- Что маршалы, - махнул рукой призрак, - есть даже магистры. В городе насмотришься.

В моём воображении возник пожилой академик в четырёхугольной шляпе с кисточкой. В старческих руках он сжимал АКМ. Я встряхнул головой – учёный  растворился в недрах моего сознания. Наверное, это был неправильный образ.

- А ты что, действительно никогда не был в Гамбире? – отвлекла меня от милитаристских фантазий Гема.

Я  помотал головой.

- Странно, - глаза девушки сощурились. – Обычно все новички начинают оттуда.

Я давно подозревал, что попал в игру не традиционным образом. Правда, говорить об этом девушке не стал. Ещё сочтёт за сумасшедшего, А у нас только-только наметился контакт, наладились отношения.

- И вообще, как ты очутился в битве? – амазонка продолжала наседать на меня с расспросами. – Это же надо быть полным идиотом, чтобы лезть туда на первом уровне.

Обсуждать с воительницей мои умственные способности мне не хотелось. Лгать тоже. Обманывать не так просто, как это может показаться на первый взгляд. Всё время выдумывать то, чего не было, и при этом не путаться в показаниях – довольно редкое дарование.

Меня выручило зеркальце. Видимо, исчерпав лимит на молчание, оно разразилось звуком, похожим на дверной звонок. Я  достал прямоугольник на божий свет и уставился в интерфейс моего плоского помощника. Тот  моргал иконкой с изображением треугольника. Под геометрической фигурой стояла коротенькая надпись: “Квесты”.

Не раздумывая, я ткнул пальцем в мигающий значок – появился список доступных заданий. Одно из них, под названием “Наступи на гнома”, было выделено жирным курсивом. Я тут же пробежался глазами по ряду кнопок и нажал на символ под названием “Карты”. Список игровых поручений сменился изображением нескольких областей Фанвердена. На одной из них я заметил красный флажок. Это значит я. То есть то место, где сейчас нахожусь.

Локация называлась “Пригорье”. По символам в верхней части экрана я смог определить некоторые особенности данной местности. Например, то, что здесь произрастает цветок под названием плис, обитают непонятные монстры плоны. Кроме того где-то неподалёку расположился квестовый персонаж по имени Брун. Это был гном. Конечно, где же ещё можно встретить гнома, как не в горах? Ну, или где-то поблизости от них.