Я вытер пот со лба долларовой бумажкой.

— Если мы не придумаем, как спрятать Газика, придётся мне ехать домой на ближайшем автобусе.

— Но, Берни, твоё пёс воняет ! — сказал Финмен.

— Знаешь, Финмен, ты и сам не очень приятно пахнешь, — заметил я.

— Придумал! — вмешался Кренч. — Можно нарядить собаку. Чтоб никто не догадался. Можно замаскировать его под кошку!

— Под кошку? — вскричал я. — И в чём соль? Думаешь, миссис Гнус разрешил держать кошку?

Кренч почесал подбородок.

— Ну… может, если она подумает, что собака — на самом деле кошка, это собьёт её с толку.

Я погладил Кренча по голове:

— Сколько раз я тебе говорил: не думать до обеда? У тебя от напряжения мозги плавятся.

— Извини, Берни.

Мы прошли под яблонями. Впереди высился старый кирпичный дом, оплетённый ядовитым плющом. Это было Главное здание, где у нас проходили занятия.

Я вбежал в класс со звонком. Миссис Гнус уже сидела за своим столом и протирала очки.

Я пробрался на своё место между Финменом и Кренчем. И тут сквозь жуткий писк и треск из динамика раздался голос директора Гадюка.

— Внимание: два специальных сообщения! — объявил директор. — Во-первых, у помощницы повара пропала деревянная нога. Просим того, кто её взял, вернуть её поскорее на кухню. Обещаем: никто не спросит, зачем она вам понадобилась.

По классу пробежал смешок.

— Во-вторых, — продолжал директор, — двенадцать человек изъявили желание состязаться во вправопоссании. Повторяю для непонятливых: мы проводим конкурс по ПРАВОПИСАНИЮ! Ну почему вы вечно всё путаете? На настоящий момент ещё никто не записался на конкурс по правописанию. Поэтому мы решили упростить задачу: вам придётся писать слова только из двух букв. Надеюсь, теперь многие захотят участвовать в конкурсе. Спасибо за внимание.

Миссис Гнус встала перед классом. Солнце отражалось в её очках.

— Сегодня, дети, мы немного отдохнём и повторим столицы штатов.

Все застонали.

Финмен уронил голову на парту. Он уже крепко спал.

— Кто-нибудь знает столицу Южной Дакоты? — спросила миссис Гнус.

Тишина.

— Южная Дакота очень важный штат, — сообщила учительница. — Я хочу, чтобы вы назвали его столицу. Есть хотя бы предположения?

Бельцер поднял руку:

— Франция?

Миссис Гнус покачала головой:

— Ну давайте же. Мы ведь это проходили. Какой город является столицей Южной Дакоты?

Бельцер снова поднял руку:

— Северная Дакота?

— Хватит придуриваться! — оборвала его миссис Гнус.

Бельцер искренне удивился:

— Придуриваться?

— Нет, вы меня поражаете! — возмутилась миссис Гнус. — Я вам задала выучить столицы штатов. Я…

Она не договорила, потому что заметила, что её никто не слушает.

Весь класс уставился в окно.

Чего они там увидели?

Я вскочил на ноги и тоже это увидел.

— О НЕТ! — в ужасе завопил я.

Газик!

Мой жирный бульдог сбежал из общежития и теперь заглядывал в окно нашего класса. А в зубах у него была ДЕРЕВЯННАЯ НОГА помощницы повара!

Кто-то показывал на него пальцем, кто-то кричал. Многие бросились к окну, чтобы получше рассмотреть моего пса.

Я же плюхнулся на стул и закрыл глаза.

— Это чья собака? — сердито спросила миссис Гнус. — Кто-нибудь знает, чья это собака?

И тут Шерман Оукс громко отчеканил:

— Это собака Берни! Это собака Берни!

Глава 10

ПОХИЩЕНИЕ

Миссис Гнус оттащила меня в сторонку.

— Берни, это правда твоя собака?

— Собака? Какая собака? — сделал я круглые глаза. — Я не вижу никакой собаки.

Она пристально посмотрела на меня сквозь толстенные стёкла очков.

— Берни, даже я заметила этого бульдога с деревянной ногой в зубах! Если это твоя собака, я буду вынуждена сообщить об этом директору Гадюку.

Я поднял руки:

— Сдаюсь. Миссис Гнус, вы поймали меня с поличным. Я вынужден во всём признаться. У меня в комнате шестнадцать чихуа-хуа, две утки и медведь гризли.

— Хватит шутить, — сурово сказала она. — Сегодня вечером я зайду к тебе, чтобы пожать руку на ночь. И тогда обыщу всю твою комнату. Загляну в каждый уголок.

В Тухлой школе есть такая традиция — пожимать друг другу руки. Каждый вечер, в каждом общежитии, перед тем как погаснет свет.

В нашем общежитии миссис Гнус наведывается к ученикам в девять часов вечера. Она ходит из комнаты в комнату и проверяет, всё ли на месте.

Потом она спрашивает каждого из нас: «Как прошёл день? Надеюсь, у тебя всё в порядке». И пожимает нам руки.

Вообще-то заканчивать день дружеским рукопожатием довольно приятно. Но только в том случае, если тебе не приходится прятать от училки попугая и бульдога.

Миссис Гнус прищурилась:

— Если ты прячешь у себя в комнате какое-нибудь животное, я его обязательно найду.

— Я помогу вам, — откликнулся я. — Если кто-то прячет в своей комнате зверушек, мы их разыщем, уж будьте уверены!

Несколько минут спустя я уже шагал по Чудесному газону, возвращаясь в Тухлое общежитие. Понурив голову и опустив плечи. Думая изо всех сил.

Сегодня вечером ко мне придёт миссис Гнус. Она обшарит все углы. Мне не удастся спрятать от неё Газика и Нахала. Я пропал.

Солнце уже почти скрылось за деревьями. На траву легли длинные тени.

Тут я увидел Шермана Оукса. Он тоже шагал по газону. Мерзкий Шерман. Он сделает всё, чтобы я попал в беду.

На спине у Шермана висел его рюкзак из страусовой кожи. А ещё он что-то тащил на плече. Мешок с бельём?

С чего это Шерман Оукс идёт по Чудесному газону с огромным мешком белья?

Я решил пойти за ним. Шерман недовольно ворчал и постанывал. Вот он даже покачнулся. Мешок явно тяжёлый.

Я старался держаться в тени. Медленно подбирался всё ближе. Ближе…

— Ой! Фуууу!

Меня накрыло волной жуткой вони.

Я зажал пальцами нос. Но это не помогло.

Газик!

Шерман несёт не бельё! В этом мешке моя собака! Шерман похитил моего бульдога!

Но куда же он его тащит? Догадайся с трёх раз.

Я решил по-прежнему не привлекать внимания и прятаться за деревьями. И проследовал за Шерманом до самого дома директора Гадюка.

Так вот оно что! Шерман решил меня сдать. Он хочет показать директору мою собаку. И тогда мне скажут: «Пока-пока, Берни». И вышибут из родной школы.

Славный пацан, да?

Я увидел, как Шерман положил Газика на землю. Мой пёс был на поводке. Шерман привязал поводок к тонкому деревцу у директорского дома.

А потом подошёл к парадному входу и позвонил в дверь.

Надо что-то делать. Если директор Гадюк выйдет и увидит Газика, всё кончено.

Что бы такое придумать?

Глава 11

МЯУ!

Думай, Берни, думай.

И тут невдалеке показался Бельцер. Я помахал ему и зашипел:

— Бельцер! Скорее сюда!

Бельцер бросился ко мне. Его живот подпрыгивал под футболкой: вверх-вниз.

— В чём дело, ББ?

— Тс-с… Некогда объяснять, — оборвал я и потащил его к Газику.

Только пёс меня увидел, как принялся отчаянно вилять своим хвостом-обрубком. Он знал: я его спасу!

Я снял с Газика ошейник, легонько шлёпнул его по заду, и пёс затрусил прочь.

Тогда я надел ошейник на Бельцера.

— Быстрее! Садись! — приказал я.

Бельцер уселся на траву.

— Умница, — похвалил я и погладил его по голове. — Когда выйдет директор, кричи: «Это он меня привязал! Шерман привязал меня к дереву!» Понял?

— Понял, ББ. — Бельцер закивал и поднял вверх большой палец. — А сколько мне тут сидеть?

Отвечать мне не пришлось. Дверь директорского дома распахнулась, и Шерман поволок директора Гадюка к дереву.

Наш директор жутко низкорослый, не выше нас — четвероклассников. И он всегда носит один и тот же серый костюм. Я подозреваю, он стащил его у куклы из кукольного театра.

Я метнулся за кусты. Раздвинул ветки и стал наблюдать.