Преданные проходили мимо нашего дома еще раз, и я вновь украдкой смотрел на них из окна. А в один из дней я вдруг неожиданно для себя заплакал. Я часто плакал и до этого, но то были совсем другие слезы. Теперь же я чувствовал сожаление. Я жалел о том, что не смог присоединиться к группе поющих преданных. Я с раскаянием взывал к Кришне, я сокрушался, что отвернулся от Него, я не хотел быть отделенным от Него. Так, благодаря всем этим чувствам, я по сути соединился с Ним и присоединился к воспеванию Его имен. Единственное что для этого требуется, так это горячее желание. Хотя тело мое оставалось на месте, моя душа вылетела из комнаты и присоединилась к поющим. Я осознал, что у меня нет любви к Кришне, что я утратил самое драгоценное, что есть на свете. По правде сказать, у меня никогда не было любви к Нему, даже тогда, когда я был «почтенным пуджари». Слезы пролились у меня из глаз и омыли меня от скверны. Вайшнавы и Господь были добры и исполненны блаженства, и я скорбел всей душой, что отвернулся от Кришны.

Остальное было лишь вопросом времени. Преданные несколько дней не проходили с киртаном мимо нашего дома, но я ждал их. В один из дней жена тихо спросила меня, не встречусь ли я с одним из бхакт. К ее удивлению, я сказал: «Да, я встречусь с ним».

Так я познакомился с Чайтаньей Прабху. Проведя с ним один час, я почувствовал в себе готовность оставить свою тюрьму и мужественно перенести все, что меня ожидало за ее стенами. Однако там меня ожидали не муки и страдания, меня ожидал киртан! Я купался в музыке, не заботясь о том, видит меня кто-нибудь или нет. Я вышел на свет; я имел такое же право обрести милость Кришны, как любой другой, и теперь было уже неважно, что произошло со мной в прошлом. Я ловил на себе презрительные взгляды и слышал, как некоторые насмехаются надо мной, но все это меня совершенно не беспокоило.

Я говорю сейчас о милости вайшнавов. Именно благодаря их милости мы, падшие существа, получаем спасение. Мы должны гореть желанием обрести ее. Их доброта пробуждает в нас столь необходимое нам чувство раскаяния. Те, кто, подобно мне, закоснел в пороках, нуждаются в мягком обращении. Мы нетерпимы к тем, кто стремится исправить нас. Мы подозреваем их в небескорыстных побуждениях, и не хотим доставлять им удовольствия «спасать» нас. Обуянные непомерной гордыней, мы предпочитаем тонуть в болоте материальной жизни. Таких людей необходимо просто погружать в океан кришна-премы.

О Кришна, в Своей неизъяснимой милости Ты прислал в нашу деревню преданных Господа Чайтаньи. Они дали нам возможность узнать, что такое служение Господу Чайтанье, и познать Его любовь.

Хотя Чайтанья Прабху сам не видел Господа Чайтанью, он много слышал о Нем. Слушания вполне достаточно, чтобы обрести знание, при условии, что слушающий имеет веру, а источник сведений авторитетен. Как гласят шастры, «истины, которые содержат Веды, открываются лишь тем великим душам, которые полны твердой веры в Кришну и гуру». После того разговора с Чайтаньей Прабху я бросил пить и перестал чувствовать себя подавленным. Я вновь совершал три раза в день омовение и начал каждый день повторять мантру. Где бы преданные ни устраивали чтение «Бхагавад-гиты» или «Шримад-Бхагаватам», я непременно присутствовал при этом. Особенное же удовольствие мне доставляли рассказы об играх Господа Чайтаньи. Я страстно полюбил киртаны и не пропускал ни одной харинамы. Односельчане вновь приняли меня в свое общество. Пелена невежества, которой я сам окутал себя, спала.

Хотя та культура шри вайшнавизма, в которой я вырос, - благоприятная почва для моего новообретенного сознания Кришны, искренняя любовь к Богу пробуждается в моем сердце только тогда, когда я слушаю об учении Господа Чайтаньи. Но, чтобы описать, какое счастье мы, шри вайшнавы, испытываем, когда, движимые кришна-премой, служим Радхе-Кришне, мне потребуется написать, наверное, еще одну книгу.

Я пишу для того, чтобы уверить читателей, что, как бы низко человек ни пал, он непременно сможет подняться вновь. Какой бы грех вы ни совершили, Кришна охотно простит вас. Но не совершайте его вновь! Будьте добры ко всем живым существам, исправляйте себя и непрестанно повторяйте святые имена. Твердо решите покончить с греховной жизнью. Осуществить это намерение совсем нетрудно, - я знаю это, поскольку сам когда-то поднялся после падения, да к тому же видел людей, прошедших через это. Шастры подтверждают мои слова. Поэтому я призываю вас не оставлять попыток и верить в то, что, как бы низко вы ни опустились, практика бхакти-йоги поможет вам духовно возродиться.

Духовное выздоровление - это период, в течение которого необходимо быть крайне осторожным. Мне не удалось избежать срыва. Быть может, мне не стоило строить из себя героя в самом начале своего выздоровления. Мне сказали, что кто-нибудь должен отправиться в дальний путь и передать сообщение о прибытии Господа Чайтаньи, и я вызвался сделать это. Я уверял преданных, что смогу это сделать, хотя ходок из меня не больно хороший.

Я пустился в путь, но четыре дня спустя обнаружил, что ослаб духовно и опять готов впасть в соблазн. Мне захотелось тут же бежать обратно в деревню и искать там духовной поддержки, однако я решил, что это будет выглядеть глупо. В самый критический момент, когда я был совсем один и неожиданно почувствовал позыв похоти при виде молодой женщины, в том месте, где я находился, внезапно появилась группа странствующих преданных. Я убежден, что их послало само Провидение, чтобы помочь мне в трудном положении. Главным в этой группе был Гаура-Кришна Свами - такой же замечательный преданный, как Чайтанья Прабху. От него я услышал, что Господь Чайтанья - патита-павана, спаситель самых падших душ. Еще он сказал мне: «Харинама избавляет человека от камы и уничтожает в нем само пристрастие к греху».

Эти преданные ходили из деревни в деревню, в каждой проводя харинаму. Они намеревались дойти пешком до самого Джаганнатха-Пури, где надеялись увидеть Господа Чайтанью Махапрабху.

Я решил странствовать вместе с ними. Я нашел одного человека, который согласился передать жителям Анантапура сообщение, и присоединился к Гаура-Кришне Свами. Так должен поступить каждый: необходимо настойчиво искать преданных, а, найдя, присоединиться к ним.

По сути, это только кажется, что я сам справился со своими трудностями, на самом же деле это Кришна и Его преданные спасли меня. Благодаря пада-ятре и непрестанной харинаме я перестал сознавать себя тем, кем я был раньше. Я был счастлив служить своему духовному наставнику, Гаура-Кришне Свами, словно брахмачари. И двух недель такой жизни оказалось достаточно, чтобы я исполнился духовной силы.

Теперь я расскажу, что произошло со мной, когда я возвращался домой. Неделю я шел совершенно один, проводя в пути ежедневно по шесть часов. Наконец я дошел до той дхармашалы, где я встретился с Гаура-Кришной и его брахмачари. По стечению обстоятельств в ней в то время находились те самые юноши, которые жили там, когда я шел в Анантапур.

- Что вы, мальчики, подумываете делать? - спросил я их. - И куда направляетесь сейчас?

- Мы никогда не знаем, что будем делать и куда отправимся завтра, - ответил самый старший из них, Раджив. - А Вы куда идете?

Когда я впервые встретился с этими ребятами, они уже тогда бродяжничали, но теперь одежда их выглядела более потрепанной.

Я рассказал им о том, что принимал участие в пада-ятре и много узнал о сознании Кришны. Как только я заговорил, я сразу же понял, что отношения наши уже не такие, какими они были при нашей встрече несколько недель назад. Теперь я был более уверен в себе, а они смотрели на меня почтительно и смиренно. Они были похожи на побитых собак. Тогда, при нашей первой встрече, они начинали смеяться надо мной, когда я открывал «Бхагавад-гиту». Да и я не мог читать тогда искренно, поскольку мне самому недоставало веры в то, что я читал. Но на этот раз они слушали.

Я прочитал им то место из восьмой главы «Бхагавад-гиты», где Господь Кришна говорит: «Тот, кто в конце жизни, покидая тело, помнит только Меня, сразу обретает Мою природу. В этом нет никаких сомнений». Затем я объяснил им, что Господь Чайтанья - это Сам Кришна и что Он пришел на землю, чтобы показать нам, как следовать учению «Бхагавад-гиты». Своим примером Он учит нас, что мы должны непрестанно повторять: Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе / Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе.