- Я знаю это! - Ямала подошел к Чхоте почти вплотную и ткнул его в грудь лапой. - Но теперь ты должен сказать все это им. Мы должны начать мощную котнрпропаганду.

- Я сделаю то, что нужно, - сказал Чхота. - Но, Ямала, послушай, что я думаю. Будет лучше, если мы в ответ на эти нападки просто попытаемся добиться улучшения в своей духовной практике. Лично я хочу больше времени уделять повторению мантры и чтению. Сейчас требуется не только контрпропаганда, прежде всего мы должны быть способны вести преданных за собой. Я хотел бы все свое время посвятить повторению святых имен и изучению книг Прабхупады.

- Что!? - Ямала разинул рот, не в силах поверить услышанному. - Сейчас не время для слабости, Прабху.

- Ты называешь желание повторять святые имена и слушать повествования о Боге слабостью?

- Да! Помнишь, в «Бхагавад-гите» Арджуна решил уклониться от сражения? Что сделал Кришна? Он начал ругать его!

Чхота молчал и слушал.

- Повторение мантры и чтение книг - это занятия для бабаджи, - продолжал Ямала. - Мы - проповедники. А ты - наш лидер. Ты не можешь уйти. Мы должны предотвратить опасность. Устраивай собрания.

Отправляйся в поездку по храмам. Поезжай к Арджуне и скажи ему, чтобы он остановился, а иначе ему не поздоровится. Запрети ему даже приходить в храмы. Он должен уехать из Гайаны. Он многим мышам уже заморочил мозги, и ты должен сказать им, чтобы они продолжали заниматься своим обычным делом.

- Я согласен, - сказал Чхота покорно, - но должно же быть время и для…

- Сейчас не время для повторения мантры и чтения. Послушай, я и сам бы хотел заняться этим. У меня почти сотня неповторенных кругов, и за несколько недель я не прочитал ни страницы. Я не хвастаюсь этим, но я знаю: я должен сражаться, чтобы наше духовное движение было защищено от всех опасностей.

Чхота начал было говорить, но Ямала перебил его:

- Что касается меня, то повторение мантры и самоанализ для меня непозволительная роскошь, хотя я знаю, что это цель жизни. Но сейчас для этого нет времени. Мы должны идти и сражаться. Мы объявляем войну майе.

Ты же знаешь, Прабхупада говрил: «Сейчас - работа, самадхи - потом». Не обижайся на мои слова, Чхота, но ты находишься на уровне ума. Как представитель Кришны, я говорю тебе, что твой долг - ехать туда.

- Хорошо, - сказал Чхота. - Я приму меры. Я напишу опровержительное письмо и разошлю его в храмы. И я также объеду все наши храмы.

- Вот это другой разговор! - воскликнул Ямала.

Они обнялись, и Ямала ушел, спеша ответить на телефонный звонок, так как пейджер у него в кармане уже подавал ему сигналы.

Чхота сказал преданным, что не сможет прийти на спектакль и на вечернее арати. Он сел писать опровержительное письмо. Потом он вспомнил, что не закончил повторение шестнадцати кругов. Он встал и начал повторять мантру, перебирая четки и ходя по комнате, но его ум был слишком возбужден, и он никак не мог сосредоточить внимание на святых именах. Сев на кровать, он попытался успокоиться, но вскоре почувствовал, что засыпает.

Ему очень хотелось выйти на свежий воздух, но он знал, что, куда бы он ни пошел, на его пути окажутся толпы животных. Поэтому ему не оставалось ничего иного, как только ходить по комнате, подобно Ямале. С большим трудом он кое-как прочитал несколько кругов.

На следующий день Чхота проснулся в два часа утра. Хотя обычно он вставал в три, сегодня он почувствовал потребность почитать «Шримад- Бхагаватам» до того, как дела обрушатся на него. Он не придерживался какого-то определенного плана чтения, и потому он решил взять любую книгу Прабхупады. Прабхупада сам говорил, что книги подобны сладким шарикам и будут сладкими независимо от того, в каком месте вы попробуете их. Чхота выбрал книгу «Кришна - источник вечной радости» и начал читать главу «Прибытие Акруры во Вриндаван». Это было такой замечательной медитацией - читать о том, как Акрура едет во Вриндаван, предвкушая встречу с Господом Кришной. Вначале Акрура решил, что слишком материалистичен для того, чтобы действительно узреть Господа, видения которого даже йогам нелегко достичь. Но потом он сказал себе: «Довольно! Я не должен так думать! В конце концов, даже падший человек, подобный мне, может получить возможность узреть всесовершенного Верховного Господа, так как иногда случается, что одна из обусловленных душ, которых несет по реке времени, все-таки выбирается на берег».

Освещенный светом лампы, Чхота продолжал читать в тиши комнаты.

Акрура был уверен, что Господь будет милостив к нему. Он говорил себе:

«Скоро я увижу Верховного Господа Вишну, источник красоты, который пожелал принять облик человека, чтобы избавить землю от непосильного бремени. И тогда мои глаза, без сомнения, исполнят свое предназначение».

Чхота перестал читать и задумчиво поднял голову от книги. Можно ли помнить о Верховном Господе и думать о Его форме и деяниях, не слушая изо дня в день этих повествований? А не помня о Кришне, можно ли быть преданным? Недостаточно просто «принадлежать» к движению или носить куртку с надписью «Харе Кришна». Как сказал Акрура, «качества, деяния и облик Верховного Господа, а также слова, описывающие их, имеют силу уничтожать все грехи и даровать величайшее благо. Слова, не описывающие величие Господа, подобны украшениям на трупе».

Чхота вспомнил о том, как менее года назад ему было даровано умение читать. Да, это был дар Господа. Чхота встал на колени, коснулся головой края книги и зашептал молитву: «Благодарю Тебя, Господь, за то, что Ты говоришь с нами через священные писания. Несмотря на то, что я пребываю в этом греховном теле, которое ничем не лучше тела ядовиоой змеи, подобной Калии, Ты тем не менее дал мне возможность хоть что-то узнать из «Шримад- Бхагаватам» о Твоем облике и учении. Но теперь, раз уж Ты даровал мне умение читать, пожалуйста, позволь ему проявиться во всей полноте и яви Себя в словах».

Без всяких угрызений совести Чхота позволил жажде погрузиться с головой в чтение книг Прабхупады завладеть им полностью. Он был убежден, что Прабхупада доволен им и что он не должен подавлять в себе это усиливающееся желание. Он думал: «Нет ничего важнее слушания повествований о Кришне. К сожалению, хотя мыши-преданные и полны энтузиазма, они не понимают всей важности чтения книг. Они прославляют меня за то, что я читаю книги, но сами они не стремятся к этому». Чхота попробовал вновь углубиться в книгу, но почувствовал, что его внимание ослабло, хотя с того момента, как он начал читать, прошло не более десяти минут. Вот в чем была беда: его превозносили, называли величайшим лидером преданных среди зверей, а он не чувствовал вкуса к чтению и повторению мантры. Если же лидер не имеет к этому пристрастия, как он сможет показать пример своим последователям? «Поэтому, - думал Чхота, - я должен найти возможность сосредоточиться на чтении и повторении мантры, даже если никто не будет поддерживать меня». Со смешанными чувствами Чхота закрыл книгу и начал повторять мантру. Он слышал теперь тихое шевеление и возню мышей - маленький храм пробуждался ото сна. Скоро он должен будет встретиться с просыпающимися преданными.

По настоянию Ямалы Чхота не откладывая отправился в поездку по стране, чтобы опровергнуть клеветнические измышления Арджуны. Чхота устраивал собрания в храмах и ходил по домам, проповедуя сознание Кришны, развеивая сомнения преданных и отвечая на провокационные вопросы. В Бербисе его пригласил к себе мистер Апсара, мышонок- преданный, который работал на алюминиевом заводе. Мистер Апсара, его жена и их дети - двое сыновей и двое дочерей - посещали местный храм и были очень активными преданными, однако, послушав Арджуну, критикующего Чхоту, они стали держаться немного отчужденно. Тем не менее они пригласили Чхоту в свой скромный домик, и после киртана и чтения священного писания мистер Апсара задал несколько вопросов. Он был очень вежлив и не высказывал прямо своих мыслей, однако истинный смысл его слов был таков: «Это правда, то, что говорят о тебе, Чхота - что твой учитель не был чистым преданным и что у тебя тоже много недостатков? Это правда, что ты слишком много мнишь о себе? И правда, что, как говорят преданные, ты слишком любишь сладости?»