- Просто будь терпелив, Прабху. - сказал Бхима дас. - Ниже травинки, терпеливее дерева, верно? То, что ты не можешь найти жену, может оказаться благословением Кришны.

Затем Бхима сказал, что уже поздно и им следует лечь спать, чтобы вовремя встать на мангала-арати.

Когда Бхима ушел, Нимай не стал гасить свет, ожидая, что мышь вернется. Но так как в течение десяти минут ничего не произошло, он выключил свет. Что бы там ни было, ему нужно встать в 3.00 утра, чтобы приступить к джапе и выполнению утренних обязанностей.

Проснувшись на следующее утро, Нимай недоумевал: действительно ли он разговаривал с мышью? Хотя Нимай не получил посвящения в брахманы, он помогал пуджари готовить подносы для Радхи и Кришны перед мангала-арати. Потом он шел с другими преданными на арати и киртан, и они, как обычно, не могли заставить его танцевать. Он стоял, засунув руки в карманы своей кофты с капюшоном, и с почтением смотрел на Их Светлости.

Во время джапы его ум постоянно отвлекался. В основном он думал о том, как президент храма отверг его просьбу о женитьбе. Он также не мог забыть пискливый голос, спрашивающий: «Что такое прасад?» Обходя вокруг туласи и пытаясь читать джапу, Нимай молился: «Мой дорогой Господь Кришна, мой дорогой духовный учитель, как я могу повторять Святые Имена в таком состоянии?»

В то утро класс «Бхагаватам» давал приезжий санньяси. На лекции он сказал, что Господь Чайтанья даже львов, тигров и слонов мог заставить повторять Харе Кришна.

Когда санньяси закончил и попросил задавать вопросы, Нимай дас поднял руку.

- Махарадж, - спросил Нимай, - могут ли животные стать сознающими Кришну?

У Нимая была репутация преданного, задающего «заумные» или, проще говоря, странные вопросы, хотя самому Нимаю они странными не казались.

- Да, в особых случаях, - ответил санньяси. - Господь Чайтанья однажды благословил собаку, к которой проявил благосклонность Шивананда Сена, преданный Господа. Эта собака очень скоро вернулась к Богу. Также есть пример змеи, которая жила в пещере с Харидасом Тхакуром, и к которой через сердце обратился Господь и попросил покинуть пещеру, чтобы не беспокоить Харидаса.

- Можно еще один вопрос? - нерешительно сказал Ни-май. - Вы привели примеры того, как великие преданные давали благословения животным. Но может ли животное родиться, скажем, в храме и помнить, как оно раньше жило в том же самом храме?

Некоторые из присутствующих преданных переглянулись, отмечая, что Нимай снова принялся за свое.

- Да, это возможно, - спокойно ответил санньяси. -Прабхупада однажды сказал, что люди, которые живут в небоскребах и наслаждаются этой жизнью, удовлетворяя свои чувства, в следующей жизни могут родиться в том же здании, только не людьми, а крысами! Он также сказал, что люди, привязанные к своей стране и желающие и дальше быть американцами, могут опять родиться в этой стране, но коровами, предназначенными на убой.

- Но может ли быть, - продолжал спрашивать Ни-май, - чтобы душа сохраняла свое развитое сознание даже в теле животного?

- Только в том случае, если это великая душа, - ответил саннъяси. - Выдающимся примером является Махараджа Бхарата, который был вынужден родиться в теле оленя, но сохранил свое высшее сознание и общался только с садху.

Санньяси осмотрел комнату, ожидая другие вопросы, но Нимай заговорил снова.

- Всего лишь один вопрос, Махарадж, - сказал он. Несколько женщин захихикали, а остальные преданные

сдержанно заулыбались, слегка смущенные тем, что приезжему санньяси приходится так долго терпеть их Нимая даса. - А что если душа рождается в теле животного потому, что заслужила такое низкое рождение; может ли она в этом случае общаться с преданным-человеком?

Преданные разразились хохотом, а Нимай покрылся румянцем.

- Вряд ли я смогу ответить на такой вопрос, - сказал санньяси. - Нам незачем так сильно интересоваться животными, Прабху. Наша обязанность - проповедовать сознание Кришны людям. Люди, уподобившиеся свиньям, собакам, верблюдам и ослам, не слушают послание «Бха-гаватам», но мы должны проповедовать им. Мы можем давать им: книги. Мы должны прилагать усилия, чтобы распространять книги Шрилы Прабхупады, и это будет лучше, чем строить догадки о положении животных.

В ответ на это замечание несколько преданных закричали «джая!», и Нимай воспринял это как очередную насмешку над собой. Он вдруг понял, как глупо все выглядело.

Тем утром ему пришлось выслушать еще несколько упреков из-за своих необычньп;: вопросов. Он молча кивал в ответ, хотя и улыбался. Он думал: «В «Бхагаватам» есть еще одно высказывание на эту тему».

После завтрака он поднялся на чердак и достал Вторую песнь, где, как он помнил, в чатур-шлоке говорилось о том, что сознание Кришны могут обрести и животные. Кажется, где-то в комментарии было написано, что сознание Кришны доступно всем существам во вселенной. В конце концов он обнаружил следующее:

Таким образом, преданное служение под руководством истинного духовного учителя приводит к совершенному знанию и рекомендовано всем живым существам, а не только людям, что подтверждает «Гаруда-пурана»:

кита-пакши-мриганам ча

харау саннйаста-четасам

урдхвам эва гатим мание

ким пунар джнанинам нринам

«Даже черви, птицы и звери могут достичь высшего совершенства, если без остатка посвятят себя трансцендентному любовному служению Господу, - что же тогда говорить о людях, склонных к занятиям философией?»

- Шримад-Бхагаватам, 2.9.36, комментарий

Нимай закрыл книгу и в раздумье откинулся назад, как вдруг из трещины в полу вылезла та же самая мышь и потихоньку подползла к нему.

- Кто такой Кришна? - пропищала она.

Нимай почувствовал, как сердце в его груди затрепетало от охватившего его сострадания.

- Я расскажу тебе, - ответил он. То, о чем Нимай спрашивал на лекции, и то, что говорил саннъяси, в эту минуту казалось ему лишь теорией. Нимаю уже было не так важно, кем на самом деле была эта мышь и где она научилась говорить. Она задала прекрасный вопрос, и Нимай чувствовал себя обязанным ответить на него.

- Ты задала замечательный вопрос, - сказал Ни-май. - В священной книге «Шримад-Бхагаватам» сказано, что отвечать на этот вопрос - это совершенство речи и слуха. Я не обладаю достаточной квалификацией, чтобы ответить тебе, но я могу пересказать то, что сам читал в книгах Прабхупады, являющихся совершенным источником информации о Кришне. Поэтому постарайся слушать внимательно.

Мышь уселась удобно на корточки, стараясь сдерживать движения лапок и хвоста. Ее уши были повернуты наружу.

Хотя мышь спросила прямо: «Кто такой Кришна?» - Нимай дас подумал, что лучше всего начать с наставлений Господа относительно природы души из второй главы «Бхагавад-гиты». В случае с мышью это было бы особенно уместным. Нимай решил использовать те стихи, которые он помнил наизусть, начиная с дехино смин йатха дехе… Итак, используя логику, он перешел к описанию переселения души из одного вида жизни в другой. Пользуясь чутьем проповедника, Нимай дас старался завладеть шшманием мыши и следил за тем, смиренно ли она его слушает. Нимай привел пример того, как человек меняет одежды, но потом подумал, что вряд ли мышь это поймет. Тогда он стал объяснять, что все живые существа равны, поскольку все они духовны по своей природе. Только из-за кармы мы попадаем в различные тела: иногда в тело человека, иногда в тело собаки, а иногда в тело мыши,

Через полчаса мышь утратила внимание, стала шевелить носом, как это обычно делают мыши, и бегать туда-сюда, словно забыв о цели жизни. Это встревожило Нимая даса. Он хотел, чтобы мышь сохранила доверие, которое она начала к нему испытывать, и потому деликатно предложил закончить беседу и возобновить ее в другой раз. Мышь больше ничего не сказала, но, похоже, одобрительно кивнула. Нимай дас предложил ей встречаться дважды в день по полчаса - утром и вечером.

В последующие дни они продолжали встречаться. Мышь появлялась регулярно и всегда была послушной и внимательной, насколько это было в ее силах. Она продолжала задавать короткие и простые, но в то же время искренние и глубокие вопросы. Например, в начале третьего разговора мышь спросила Нимая: «Но как может душа освободиться от потребностей тела?»