— Ты прямо как физик-ядерщик, — попытался пошутить Перевозов.

— Цыц! — моментально отреагировал Влад.

Было странно, что банка за годы, проведенные в сырости и мраке, не проржавела. Верхняя ее часть медленно поднималась кверху. Как только две половинки были разделены, раздался легкий хлопок.

— Порошок какой-то. Похоже, наши немецкие друзья были теми еще кокаинщиками. Интересно, сколько сейчас стоит кокс шестидесятилетней выдержки?

Ефрейтор осторожно принюхался к содержимому банки. Потом аккуратно макнул мизинец в порошок и дотронулся до него кончиком языка.

— Ты что творишь? — закричал Михаил. — У тебя есть мозг вообще?

— Не суетись, — сплюнув, ответил Влад, — обычный зубной порошок. Как я и думал… Хочешь попробовать? Да не бойся, просто нюхни пыль десятилетий, ничего с тобой не случится.

Миша осторожно понюхал, не ощутив никакого наркотического эффекта. Похоже и вправду — зубной порошок. А вот сама банка показалась Перевозову интересной — вся в каких-то в витиеватых узорах, а на крышке выгравирована ящерица.

— Так, пора, наверное, уже до дома, до хаты, — заметил боец-мародер. — А то нам еще до тазика твоего шуровать…

Дважды повторять Михаилу не пришлось.

Последний день пребывания Перевозова на заставе ознаменовался очередной пьянкой, на сей раз «прощальной». Сидели поначалу втроем — Перевозов, Рубашкин и Дмитрич — коренастый рыжий дядька с белорусским говорком.

Михаил предложил позвать еще и Влада, но Дмитрич с Рубашкиным эту идею высмеяли — негоже офицерам с личным составом за одним столом водку пить. Но через пару рюмок свое мнение они коллегиально поменяли и великодушно разрешили присутствовать на мероприятии и бывшему аспиранту.

Пить закончили в четыре утра.

Константин сразу, еще во время телефонного разговора, не понравился Перевозову. Михаила всегда раздражали неопрятные люди. Когда в наушнике раздались причмокивания и харканья, Михаил даже какую-то брезгливость испытал, держа в руках телефонную трубку. Собеседник сразу нарисовался этаким пузаном, у которого под ногтями застряла вековая грязь и от которого за версту несет привокзальными чебуреками.

Посредник, едва услышав про Владислава, сразу же, не откладывая в долгий ящик, предложил встретиться.

— А чего тянуть Машку за ляжку? Быстренько все решим, раз уж меня Влад рекомендовал, — Константин оказался хватким парнем. — Ты сейчас где? Через сколько сможешь быть на Комендантском проспекте? Через полтора часа? Отлично! Тогда возле метро в четыре. Когда подойдешь, то дай звоночек, я там рядом буду.

… До места встречи Перевозов добирался на метро — машину накануне отогнал в автосервис — решил, что пришла пора перебрать подвеску. Вояж по карельским лесам был отнюдь не хилым.

С Костей договорились созвониться сразу, как он прибудет на место, что Михаил и сделал. Тот ответил, что будет через пару минут. Однако ждать пришлось все пятнадцать. Все это время Перевозов нервно посматривал на часы и курил. Ждать он не любил.

Живой Константин оказался ничем не лучше его «телефонного» образа. Невысокий и толстоватый субъект в выцветшей гавайской рубахе и мятых брюках, дешевых очках «police» и стоптанных сандалиях. Чтобы сразу и навсегда определить его в разряд неприятных типов, очень «кстати» пришлась и его жидковатая шевелюра, обильно прилизанная гелем. Константин принадлежал к той категории людей, возраст которых определить практически невозможно. Ему запросто могло быть как двадцать пять, так и сорок лет.

Константина Михаил узнал сразу. Посредник даже не соизволил извиниться за опоздание. Видимо, для него такие мелочи были в порядке вещей. Накопившаяся неприязнь еще больше усилилась.

— Ты Михаил, что ли? — сходу начал толстяк. — Ну показывай, что у тебя есть. Да тихо ты, тихо! Куда полез-то? Не здесь, пойдем присядем в машину.

Внутри Лада «Спутник», которую и предложил в качестве переговорной Константин, производила такое же отталкивающее впечатление, как и сам хозяин. В пыльном пропитанном непонятными запахами салоне Перевозову сразу стало как-то очень неуютно. Окно со стороны пассажира не открывалось, поэтому приходилось дышать всем этим ароматом, усиленным неприятным амбре самого хозяина авто.

— Ну-с, приступим, — прогундосил толстяк, расположившись на водительском сидении и с готовностью потирая потные ладони. — Что ж Владик нам тут прислал?

Перевозов стал выкладывать из карманов находки, упакованные в маленькие полиэтиленовые пакетики, в которых обычно продают семена или всякие побрякушки.

— Так, это фигня, это хлам, это вообще непонятно что, — Константин крутил каждый пакетик в руках не больше секунды и тут же безапелляционно возвращал владельцу.

В итоге посредника заинтересовали только медальоны, которые он тут же сфотографировал на мобильный телефон.

— Значит так, — продолжил толстяк, — как только я что-то по ним узнаю, так сразу же и свистну. А пока разбегаемся…

— А долго ждать придется? — спросил Перевозов, не ожидавший, что встреча окажется настолько короткой.

— Тут ничего конкретного сказать не могу, — уклончиво ответил владелец «восьмерки». — Может неделю, может полгода. Так что ты от меня скорого ответа не жди. По поводу моих условий тебе Влад должен был все объяснить. Давай, выметайся из машины, у меня еще дела, нужно ехать.

Михаил оторопел и не нашелся ответить ничего лучше, как вежливо попрощаться.

Выбравшись из машины, Михаил громко хлопнул дверью, что тут же вызвало недовольное бурчание Константина. Да и черт с ним! Михаил был зол на толстяка-посредника за потраченное впустую время, на себя за то, что не смог поставить хама на место. В том, что встреча получилась такой скоротечно-непродуктивной, был лишь один плюс — еще не наступил «час пик», когда люди дружным потоком спускаются под землю, чтобы поучаствовать в коллективной давке.

Поезд пришел практически пустым. Молодой человек сразу же выбрал для себя место на диванчике в углу вагона. Тут можно было абстрагироваться от окружения, поставить между собой и остальными пассажирами незримый барьер, ощутить, хоть и очень маленькое, но все же свое личное пространство. Здесь уютно — можно и вздремнуть, а то и поперемигиваться через окно с таким же счастливчиком из соседнего вагона. Особенно, если этот счастливчик — симпатичная девушка.

По правде сказать, Михаил уже и забыл, что такое ездить в метро. С того момента как он обзавелся собственным автомобилем, Михаил всячески старался избегать общественного транспорта. Очень уж его раздражало большое скопление народа на сравнительно небольшой площади. Да и сам питерский метрополитен мало способствовал появлению положительных эмоций.

Но сейчас поездка в метро, к удивлению Михаила, не вызывала в нем неприятных эмоций. Как раз наоборот, он почувствовал себя спокойно и расслабленно. Мерный стук колес, полупустой вагон, тускловатый свет — все это подействовало не хуже бокала мохито, от души напичканного листьями мяты…

Перевозову даже показалось, что он вернулся в свои студенческие времена, когда метро для него было основным средством передвижения. Вспомнилось пиво, которое без зазрения совести распивалось в вагонах, вспомнились томные обнимания с юными особами противоположного пола, вспомнилось даже то, какое бесчисленное количество раз он пропускал свои остановки.

Внезапно нахлынувшая ностальгия заставила Михаила усмехнуться и зажмуриться. Голова как-то сама собой завалилась на бок, ноги вытянулись на середину прохода, а руки скрестились на груди.

… Порыв свежего утреннего ветра сорвал капюшон с головы старика, стоящего на носу галиота. Морщинистое лицо старца казалось бесстрастным. Отрешенным взглядом смотрел он куда-то вдаль, словно хотел разглядеть за горизонтом нечто, понятное только ему одному. Тишина прерывалась лишь мерным всплеском весел и редкими криками чаек. Робкий голос, раздавшийся за спиной старика, вырвал его из оцепенения.