Вторая семейная пара Артёма и Ларисы вызывала массу шуток и иронии у остальных. Артем и, следовательно Лариса, носил карикатурную фамилию Рабинович. Особую пикантность такой говорящей фамилии придавала определенно славянская внешность обоих. Артём стоически переносил подколки, скорее всего он терпел их многие годы и научился не реагировать. Вызывало умиление и непрекращающийся стёб поведение Ларисы. Она продолжала ежеминутно капризничать, а Артём, не стоит и говорить, вертелся ужом и потакал любым взбалмошным желаниям супруги.

Последние два дня Рабиновичи проводили на маленьком пляже. Лариса предусмотрительно собрала все солнцезащитные крема и лосьоны из наших сумок и охраняла их как главный актив выживающих на необитаемом острове. Артём же единственный из нас умудрился установить связь с Пятницей, они достаточно эффективно объяснялись знаками, и абориген охотно снабжал Рабиновича кокосами, которые тот по несколько раз в день перетаскивал на пляж.

Вероника, полная энергии и не теряющая оптимизма, участвовала во всех наших скромных мероприятиях. Она помогала строить плот, проводила многие часы на пляже с Рабиновичами и поддерживала Марину, когда Вадим, вдоволь наоравшись, уходил бродить по острову.

Последний поход вглубь острова я совершил вместе со всей компанией в сопровождении старика. Мы уткнулись в перешеек, о котором толковал Пашка. На самом деле место было интересным. Наша часть острова сужалась и уходила под воду, небольшой брод отделял нас от другой части, на которой со слов Геннадия размещались два чужих поселка. Сразу за небольшим, не больше пяти метров в поперечнике, перешейка, начинался бамбуковый частокол. По сути, это был деревянный глухой забор, поднимающийся в высоту на пару метров.

Мы так и не рискнули перелезть через него. Паша напоминал о дежурящих за частоколом дикарей, которых он наблюдал ночью, после бегства с пляжа. Никто из нас не нашёл никакого оружия, а лезть на неизведанную территорию с голыми руками было страшно.

Вадим, по собственному признанию, готовил копья и метательное оружие. Через неделю он обещал нас вооружить и повести на долгожданную разведку боем. Внутренне я был согласен с необходимостью перебраться на другую часть видимой суши. Размер острова оставался загадкой, на своей части мы видели и знали всё, вторая «бусинка», как описал ландшафт острова Пашка, могла таить опасность или возможности.

Паша хотел переплыть остров по кругу на самодельном плоту. Они с Мишей самозабвенно рубили деревья и мастерили хлипкую конструкцию, но мне идея казалась нереализуемой, так что я не стал участвовать в вырубке местной растительности.

Всей группой мы собирались только по вечерам. С заходом солнца любую деятельность нужно было прекращать, в темноте городские жители чувствуют себя неуютно. Мы были на чужой территории. Чужой с точки зрения климата и природы, чужой и с позиции невидимых хозяев этого места.

После вечерней трапезы, а Геннадий с Пятницей старались нас удивить, меняя рацион ежедневно, мы не расходились до самого отбоя. Костер от очага кухни освещал площадку перед хижиной, в тихих неспешных разговорах можно было забыть о нашем незавидном положении вынужденных пленников.

- Я думаю в Калугу перебраться, - рассуждал Миша.

Мы с большим энтузиазмом обсуждали преимущества и минусы разных городов. Комфортность проживания, экология, перспективы для ведения бизнеса – темы перетекали с одной на другую. Несколько человек из разных отраслей экономики, с зачастую противоположным жизненным опытом, политическими взглядами и семейным положением – мы представляли собой разношерстную компанию, дружески обсуждавшую под треск костра разнообразные вопросы.

Геннадий слушал нас, не перебивая. Ему было интересно абсолютно всё, хотя многое он не понимал. На следующий день он заваливал меня вопросами. Особое впечатление на отшельника произвел рассказ о супермаркетах с самообслуживанием. Изобилие продуктов и выбора не укладывалось в его голове.

На четвертый день сборки плота Миша с Пашкой были готовы устроить тест-драйв своего детища. Мы столпились у воды, рассматривали покачивающееся в воде плоское сооружение. На удивление парни справились с задачей, плот не тонул, хотя и выглядел не ахти как убедительно. Вряд ли конструкция могла вместить больше трех взрослых мужчин. Ещё нужно было соорудить вёсла.

Вадим притащил на пляж самодельные копья. Он смастерил достаточно увесистое оружие из бамбуковых палок с прикрепленными ножами в качестве наконечника. Парни оценили его заслуги и забавно отрабатывали удары – изгибающееся длинное древко требовало сноровки. Метать копья не получилось вовсе. Они пролетали всего несколько метров и даже не пробили ни одну из пальм, выбранных в качестве мишеней. Другими словами, оружие выглядело внушительно, но никак не проходило полевых испытаний. Я не чувствовал злорадства, Вадим в отличие от меня старался что-то предпринять. В любом случае нам требовалось ещё немного времени для решительной вылазки.

Тем не менее, ребята решили отплывать. На плоту расположилась отчаянная команда из Миши с Пашей и Вадима. Они вооружились копьями и взяли длинные шесты, чтобы отталкиваться от дна. После нескольких десятков минут, выбившись из сил и несколько раз упав в воду, пловцы пришли к мнению, что отплывать нужно в другое время дня. В памяти услужливо всплыли понятия прибоя и отбоя.

Вытащив плот на сушу, неудавшиеся мореплаватели-разведчики принялись спорить со стариком. Геннадий увещевал нас не лезть в воду, а парни отмахивались и выдвигали свои аргументы.

- Сколько нам тут сидеть без дела, старик? – спрашивал Миша.

- А что вам не сидится? – отвечал Геннадий. – Еда есть, жаждой не мучаетесь. Вон ребята загорать ходят.

- Мы вынужденно, - принялся защищаться Артём. – Когда надо будет в разведку, мы тоже пойдем.

- Все в разведку не ходят, - поучал Пашка. – На то она и разведка.

- Сидеть здесь сорок лет не вариант, - добавил Вадим.

Старик раз за разом талдычил о чужой территории, водных хозяевах и прочее. Его аргументы были невероятны и главное однообразны. Уже пару дней как никто не воспринимал его предупреждения всерьез. Мы не чувствовали прямой опасности. Было неприятно находиться в неведении, но нервозность всё чаще сменялась игривостью.

Мы обсуждали разные варианты происходящего - от изощренных розыгрышей (в чем подозревали вдохновителя поездки Мишу) до жуткого социального эксперимента. Моя первая гипотеза о дикарях быстро устарела. На четвертый день пребывания на острове большинство склонялось к версии принудительного эксперимента, организованного с целью телевизионного шоу. Вероника, отучившаяся на юридическом, обещала засудить инициаторов этой эпопеи и в итоге сделать нас богатыми людьми.

- Я вот думаю, может вы все сговорились, а я один в неведении? – Паша был приверженцем версии розыгрыша.

Всё казалось очень нескладным и несуразным. Члены экипажа целыми днями где-то пропадали, возвращаясь только ночевать. Старик, возможно, был великолепным актером, отслужившим большую часть жизни на самых известных театральных подмостках. Нам нужно было проявить себя перед загадочными экспериментаторами, многие стали искать в пальмах видеокамеры.

- Если мы в плену, то почему нас, например, кормят? Всё это не по-настоящему, - по нескольку раз в день повторяла Лариса.

***

Столкнувшись с проблемой отплытия на плоту из-за высоких волн, вся наша группа столпилась на пляже. Незадолго до попытки отправить разведчиков, мы пообедали и теперь не видели смысла возвращаться к хижине. Большинством голосов было принято решение пойти купаться.

Когда почти все уже стояли в купальных трусах, появились они.

Сначала мы увидели только тени в воде. Множество темных пятен быстро приближалось из моря к берегу. Старик традиционно упал на карачки и требовал такого же поведения от нас. Тени стремительно приближались, и мы инстинктивно попятились назад. Вадим схватил одно из своих копий и, уперев древко в песок, с воинственным видом ждал выхода неизвестных пловцов на пляж. Нужно отдать ему должное, он имел смелость рискнуть и сопротивляться.