– Что-то не так?

Она вздрогнула, когда он перестроился в другую полосу.

– Знаешь, Адриан, это не видеоигра, и автомобили не испарятся, если ты в них врежешься. Проклятие, ты водишь, словно тайно желаешь умереть.

Он рассмеялся и сбавил скорость.

– Половина удовольствия от этой машины в возможности погонять.

Сэм перекрестилась.

– Подозреваю, у тебя шикарная страховка.

Да это так, и пользоваться ею не приходилось. И это одно из самых больших сожалений в жизни. Он никогда не принадлежал к числу парней, имеющих в избытке время для свиданий. Забота о сестре и матери оставляла ему ничтожно мало времени для личного общения.

Однако это не имело особого значения. Как только он открывал рот и что-то говорил, большинство женщин начинали скучать или же смотрели на него ошеломлённым взглядом, будто он изъяснялся на иностранном языке.

Но не Сэм. Она понимала даже самые непонятные его комментарии.

– Адриан!!! – крикнула она, когда их чуть не задела фура. – Грузовик!!!

Он ударил по тормозам.

– Не переживай, я не посмею умереть, пока не отправлю рождественский пресс-релиз. И даже после этого, уверен, Рэнди придет в похоронное бюро с ноутбуком, чтобы я позаботился о некоторых моментах до последней минуты.

– Не смешно, – сказала Саманта с улыбкой. – Тебе и правда придется вернуться и позже отправить письмо?

– К сожалению, да, – Адриан свернул на Белл-роуд. – Хочешь сначала перекусить?

– Конечно.

– И на что ты настроена?

– На все, что угодно.

– Как насчет «Оливии Гарден»? – спросил он, прекрасно зная, что это ее любимое место.

– Звучит здорово.

Адриан припарковался и вышел, чтобы открыть Сэм дверь. Но она уже вышла сама. Подняв глаза, девушка улыбнулась.

– А утверждают, галантность умерла.

– Ты с трудом позволяешь мужчинам тебе помочь, я прав?

– Что сказать? Братья давным-давно сломали мои стереотипы.

Адриан покачал головой.

– Не могу поверить, что твоя мама не пилила их, требуя все делать для тебя.

– Возможно когда была дома, но ей приходилось постоянно работать, после того как отец нас бросил, поэтому большую часть времени мы были предоставлены сами себе.

Адриан засунул руки в задние карманы, чтобы удержаться от подсознательного желания прикоснуться к ней.

Боже, как же он ее хотел. Саманта едва достигала ему до плеча, и каждый раз, когда она стояла к нему так близко, Адриана окутывало худшее из желаний притянуть ее в свои объятия и зарыться лицом в изгиб шеи, вдохнув сладкий аромат кожи.

Сжав зубы, Адриан попытался отогнать мысль уложить Сэм на свою кровать и провести остаток ночи за изучением ее тела. Медленно. Кропотливо. До мелочей.

Он распахнул перед ней дверь ресторана, позволив войти первой. Когда Саманта прошла мимо, его взгляд впился в красивый изгиб попки и округлых бедер. В паху мгновенно затвердело. Слава богу, на нем мешковатые джинсы.

Администратор провела их к кабинке в конце зала. Адриан минуту сомневался, пока Сэм усаживалась. Первый порыв был сесть рядом, но он понимал, что это не уместно. Такое он позволял себе только во время совместных обедов с ребятами.

Внутри все напряглось от новой волны нахлынувшего желания, когда он буквально заставил себя сесть напротив.

– Как-то странно прийти сюда без ребят, – заметила Сэм, бросив на него взгляд поверх меню.

Адриан любовался, как она изучает разворот, хотя совершенно не понимал, зачем ей это. Саманта всегда заказывала «Маникотти Формаджио», и он обожал, как она произносит это название. Оно лилось с ее языка как мягкий виски.

Сэм сжала меню, почувствовав на себе взгляд Адриана. Разнервничавшись из-за такого пристального внимания, она попыталась скрестить ноги, но, в конечном счете, пнула его.

– Прости, – выдохнула девушка, заметив, как поморщился Адриан.

– Все нормально, – потер он ногу наклонившись. – Я, как правило, занимаю уйму места.

– Не жалуйся, я убила бы за возможность подрасти на пару сантиметров.

– Зачем тебе это. По-моему у тебя идеальный рост.

Сэм вздрогнула от такого неожиданного комплимента. Адриан откашлялся и опустил взгляд на список блюд.

Сделав заказ, они сидели в неловком молчании.

Саманта пригубила напиток, пытаясь придумать, что сказать. Как правило, у них не было с этим трудностей, находилось множество тем для разговоров и смеха. Но этим вечером она чересчур зациклилась на его близости. Слишком обеспокоилась их уединением, прекрасно осознавая, что здесь нет никого, способного увидеть, если она протянет руку и прикоснётся к нему.

«Никто не увидит если…»

– Так, ты решил позвонить тому парню насчет вакансии программиста? – спросила Сэм, вспомнив резюме, которое Адриан показал ей утром.

– Да, хотя моим первым желанием было отказать.

– Почему?

– Дорогая миссис Коул, – ответил он, скривив губы. – Ненавижу, когда путают мой пол. По этой причине я созвонился с тобой, так только увидел твое резюме. Ты единственная не сделала эту ошибку. Я знал, что ты гениальна.

Сэм улыбнулась.

– Ну, да, это была та еще задачка, поэтому написала просто: «Здравствуйте, Адриан». Я подумала, что ты должен быть парнем, поскольку женщин-программистов очень мало, но в случае ошибки не хотела, чтобы ты имел против меня пунктик.

– Спасибо, мамочке, – пробормотал Адриан с горечью. – Наградить меня распрекрасным геном дальтонизма ей показалось мало, она еще и прокляла ужасным именем.

– Если оно тебе не нравится, почему не используешь второе?

–Лесли.

У Сэм отвисла челюсть.

– Твоя мама назвала тебя Адриан Лесли Коул?

Он кивнул.

– Она очень хотела дочку. Когда медсестра сообщила, что родился сын, она попросила проверить еще раз. «Это не может быть правдой», – сказал он фальцетом, пародируя южный акцент.

«Он это серьезно?»

– Знаешь, мне очень нравится имя Адриан. И я думаю, оно тебе подходит.

Он фыркнул.

– Вот здорово, спасибо за оскорбление моей мужественности.

– Нет, – сказала Саманта со смехом. В Адриане или его внешности не было ничего женственного. – У тебя просто классический романтический образ, как у героя исторического фильма.

Он немного застеснялся ее комплемента. Сэм опустила взгляд на его руки и залюбовалась, как Адриан вытащил соломинку из обертки длинными пальцами.

Ох, как же она любила эти руки. Как же хотела набраться храбрости и накрыть их своей ладонью. Но боялась ответной реакции. Страшилась быть отвергнутой, поскольку сердцем знала, что уже влюбилась в него.

Ей просто необходимо видеть Адриана каждый день. Нужно чувствовать его присутствие, пусть и на расстоянии.

Нет, она никогда не решится приблизиться к нему. Он ее начальник, и ей придётся довольствоваться только дружбой.

Поужинав, Адриан отвез Сэм к торговому центру. Она повела его к мужскому отделу «Диллардс» выискивая вещи, в которых по ее мнению он будет выглядеть потрясающе.

Саманта остановилась возле стопки джинсов на пуговках.

– Знаешь, они будут отлично на тебе смотреться.

Адриан не пропустил блеска в глубине ее глаз. Он ненавидел такой фасон, но если они нравятся Сэм…

– У меня талия тридцать два и внутренний шов тридцать семь.

– О бог, ты высокий.

Он рассмеялся.

– Знаю, и мне нереально трудно найти подходящую пару. Но если тебе удастся отыскать среди этого бардака хоть одну, я примерю.

Сэм сумела. Адриан зажал их подмышкой и пошел следом за ней, прилагая все усилия, чтобы не слишком пялиться на нее влюблёнными глазами.

– Ты же не будешь рядить меня в чудные наряды? – с подозрением спросил он, когда они остановились возле манекена в пуловере. – Хоть я и не в состоянии различить цвета, но знаю, что парни не носят розовый или пастельный. И пожалуйста, ничего ярко-желтого, я не смогу пережить шутки по поводу «фонарного столба».