Войдя в «Чик-Фил-Эй», Сэм помахала парням и заказала обед.

– С Адрианом все в порядке? – спросила Хизер.

– Нет. Ты поставила его в неловкое положение.

– Ты же знаешь, это не моя вина. Он всегда строит из себя мистера мачо, готового все время защищать мою честь. Выглядит пережитком прошлого.

– Он любит тебя, Хизер! Что, по-твоему, ему следовало сделать? Сидеть себе приспокойненько и позволить причинить тебе боль. Блин, да я бы убила за то, чтобы хоть один из моих братьев относился ко мне, как Адриан к тебе. Как ты можешь допустить, чтобы он пошел на работу – где он, черт возьми, начальник – в испорченной одежде, и это притом, что брат платит тебе, а ты постоянно ставишь его в неловкое положение. Честно, я тебя просто не понимаю.

Хизер виновато отвела взгляд.

– Ты же знаешь, на самом деле я люблю его. Просто хочу, чтобы он перестал строить из себя папочку.

– Ну, судя по тому, что я слышала, он фактически тебя и растил.

– Знаю, – раздался тихий ответ. – Помню, когда ему было двенадцать, а мне шесть, мама не смогла купить елку. Я плакала в канун Рождества, потому что думала, что Санта не прилет без елки. Адриан проехал на велосипеде к супермаркету, расположенному дальше по улице, и уговорил торговца деревьями взять его на работу.

Хизер вздохнула.

– Он всегда делал для меня такие милы вещи. Кажется, я и правда воспринимала это как должное.

– Лично я думаю, так поступает большинство людей.

Хизер протянула Сэм ее заказ.

– Подожди, – прошептала Хизер, когда Саманта собралась уходить, и быстренько сложила в фирменный пакетик сэндвич, картошку фри и шоколадное пирожное.

– Не могла бы ты передать ему это в качестве моих извинений.

– Конечно.

Сэм пошла к парням, уплетающим обед. Они обменивалась привычными шуточками, но Сэм ела, не ощущая вкуса. Она не могла выбросить из головы поцелуй Адриана. Тот поцелуй что-то с ней сделал.

Все усложнилось еще и тем, что разум рисовал картины, как Адриан мальчонкой работает на холодной Нешвильской автостоянке, чтобы купить младшей сестренке рождественскую елку. Именно это закалило дух Адриана.

Сэм терзал вопрос: «А делал ли для него кто-то нечто подобное?» Но сердцем знала правду – нет.

Адриан заботился о целом мире, в то время как никто и никогда не заботился о нем самом.

Сэм распахнула дверь в кабинет Адриана.

– Эй, я просто хотела сказать, что еду домой.

Он крутнулся в кресле.

– Уже пять?

– На самом деле полшестого.

– О! – Адриан поднялся и натянул кожаную куртку. – Я провожу тебя.

– Хорошо, – ответила Сэм, сердце колотилось в груди, уровень гормонов мгновенно зашкалил.

Повисло неловкое молчание, пока они шли по коридору к боковой двери, ведущей к парковке.

– Я э-э…я кое о чем хочу тебя спросить, – сказал Адриан, приоткрыв дверь.

– Конечно, – пробормотала Сэм в страхе, пока они шли через стоянку к ее машине. - Если ты переживаешь из-за произошедшего днем, не надо волноваться. Я не собираюсь никому говорить.

– Ох, да меня не это волнует. Хотя нет, волнует, но… проклятье, – выдохнул он. – Я никогда не был в этом хорош. Поэтому сделаю лучшее, на что способен: просто скажу и все. Ты не хотела бы пойти со мной на рождественскую вечеринку?

Сэм улыбнулась, сердце забилось еще быстрее.

– Да. Но только если ты принесешь омелу.

Его взгляд упал на ее губы, и Сэм стало любопытно, не вспоминает он ощущения во время их поцелуя, так же как и она.

– Супер, – выдохнул Адриан. – Я подъеду за тобой в три?

– Звучит великолепно. Я завтра расскажу, как добраться до моего дома.

– Хорошо. – Он наклонил голову, словно собрался снова поцеловать ее, а затем резко выпрямился. – Мы еще на работе.

Адриан наблюдал, как Саманта села в машину, и по его спине пробежал холодок, ни имеющий ничего общего с морозным зимним вечером, только с ней.

Девушка была чем-то большим для него. И ему это нравилось.

Она опустила стекло. Адриан наклонился, чтобы они смогли поговорить без посторонних ушей.

– Знаешь, я очень хочу тебя сейчас поцеловать.

– Я тебя тоже.

«Предложи ей поехать к тебе».

Слова крутились на кончике языка, но Адриан не решился их произнести.

– Тебе лучше вернуться в помещение. На улице холодно.

«Нет».

Он ведь стоял так близко к ней.

– Да, – выдохнул он, – ты, наверное, замерзла.

Сэм прикоснулась к его руке.

– Увидимся завтра.

Адриан легонько сжал ее руку, хотя на самом деле хотел крепко обнять.

Опустив ладонь, он ушел, с каждым шагом проклиная собственную глупость.

«Почему я не предложил ей поехать ко мне?»

Но глубоко в душе он знал причину. Если Сэм окажется в его квартире, то он не удержит руки, они будут путешествовали по всему ее восхитительному телу. А это слишком быстрое развитие событий, он совсем не хотел отпугнуть Сэм.

Он ничего в своей жизни не хотел сильнее, чем Саманту Паркер.

Прикрыв глаза, Адриан сделал все возможное, чтобы изгнать из разума образ обнажённой девушки в своих объятиях. Фантазии, каково ощущать ее дыхание, щекочущее шею, когда он погрузится в нее.

– Я хочу тебя, Сэм, – выдохнул он, наблюдая, как она выезжает с парковки. – Так или иначе, ты будешь моей.

– Сэм?

Из-за двери кабинета выглянул Адриан.

– Да?

– В мой кабинет. Немедленно.

Она сглотнула. В кабинет ее пригласили совсем недружелюбно. Таким тоном Адриан как-то вызвал к себе Скотта, когда тот натворил большую глупость.

Все ухудшалось тем, что Адриан избегал её весь день. Даже не пошел с ними обедать.

«Я сделала что-то неправильное?»

Дико нервничая, Сэм встала из-за стола и преодолела пять шагов, отделяющих ее кабинку от кабинета.

Как только она перешагнула через порог, Адриан запер дверь.

У Саманты бешено колотилось сердце.

«Плохой знак. Адриан никогда не закрывает двери, если только не предстоит серьёзный деловой разговор».

Он повернулся к ней с особо мрачным видом.

Сэм ожидала, что он предложит ей присесть, поэтому оказалась поражена, когда он обхватил ее лицо руками и прижал спиной к стене. Прерывисто дыша, Адриан наклонился и напал на ее губы.

И это был не просто чмок, а обжигающий и требовательный поцелуй. Сэм трепетала от такого внимания каждой клеточкой. Закрыв глаза, Саманта наслаждалась теплом и ароматом Адриана. А тем временем его язык виртуозно вел танец с ее языком, руки бродили по плечам, спине, бедрам. Сэм обняла Адриана за плечи и застонала. Ей хотелось его все сильней и сильней.

Он раздвинул бедром ее ноги, обхватил за ягодицы и приподнял. Сэм застонала от прикосновения к твердым мускулам. Адриан окружил ее своим теплом. Ноги Сэм едва касались пола.

Лоно пульсировало и ныло, желая его еще сильней.

Адриан знал, что ему не следует этого делать, но не мог больше сдерживаться. Весь день не получалось думать ни о чем кроме того, что их разделяют несчастные полтора метра.

Саманта была такой умной и веселой. Ему хотелось съесть ее целиком.

Он слегка отстранился и стал покусывать ее губы, зарывшись рукой в густые темные локоны. Поцелуями проложил дорожку от губ к шее Сэм, где наконец вдохнул ее неповторимый аромат.

Вторая рука поползла с талии в сторону груди. Услышав ее довольный стон, Адриан почувствовал, как теряет контроль.

Он жаждал ее. Сгорал от страсти. Никогда прежде Адриан не ощущал подобного. В голове пульсировала только одна мысль: овладеть и затеряться в ней.

– Я хочу тебя, Сэм, – прошептал он.

Саманта укоризненно глянула на него.

– Кажется, я в беде.