-Не за что.

-А куда мы едем?

Мужчина снова усмехнулся -но на этот раз  усмешка у  него была другая: не простая дружелюбная, а какая -то мужская многозначительная ...или циничная? ...в тот момент мне было не до тонкостей общения.

-Ты хочешь в какое то определённое место? - спросил, разглядывая меня, Кирилл.

-Я очень хочу домой,  - кивнула я.

-Туда и едем.

-Я же не сказала своё адрес.

-Не переживай, я посмотрел его по картам, - хохотнул парень, сворачивая на шоссе.

Пока мы ехали, Кирилл задавал мне кучу ничего не значащих вопросов, наверное, для того, чтобы я не уснула или снова не расплакалась. Естественно, ему не было интересно слушать про мою учёбу или друзей, но я сделала вид, что не понимаю его намерений и прилежно отвечала на все вопросы. Хотя зря он беспокоился — больше реветь я не собиралась, по крайней мере сегодня.

-А парень?-спросил Кирилл, когда я рассказала ему как всё прошлое лето провела у бабушкиной сестры в деревне.

-Что парень?

-Твой парень не возражал, что тебя два месяца в городе не было?

-Я ни с кем не встречаюсь, -пожала я плечами.

-А вот это правильно, - согласился Кирилл. - Надо думать о учёбе.

Сощурившись, я поглядела на водителя: не издевается ли он. Судя по взгляду, мужчина был серьёзен.

-Ты говоришь, как моя мама.

-Но ведь она права?

-Она родила внебрачного ребенка в семнадцать лет. Думаю, у неё имеются причины так говорить.

-А ты так не считаешь?

-Я никогда об этом не задумывалась. Вокруг меня много парней...но это все друзья, с которыми мы вместе не спали ночами — делали проекты, готовились к экзаменам.... они все друзья, а было бы очень странно встречаться с друзьями....Интересно, зачем я тебе всё это рассказываю?

Кирилл рассмеялся.

-Потому что я надёжный и внушаю доверие.

Мы рассмеялись и все неприятности минувшей ночи слово поблекли и растаяли. По крайней мере, до того момента, когда машина остановилась возле моего подъезда.

Когда  я стала искать туфли, Кирилл тяжело вздохнул.

-Они не понадобятся. Я тебя донесу.

-Не надо. Я сама.

Кирилл схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза.

-Девочка, это было не предложение.

Я пожала плечами.

-И не могло быть приказом: как мы выяснили, я на тебя не работаю.

Я усмехнулась. А Кирилл взял и поцеловал меня.

И всё же, домой я дошла сама, без посторонней помощи. Не хотела пугать маму.  Пошатываясь на каблуках, я на прощание махнула рукой Кириллу — который недовольно скривился в открытом окне машины. Ему не нравилось, что я шатаюсь, мне это самой не сильно нравилось, но лучше так, чем быть доставленной домой на руках незнакомого мужчины. Часы показывали как раз тот промежуток, который кто-то назовёт ранним утром, а кто-то ещё ночью. Мама наверняка спит.  Правда, сон у неё чуткий, так что придётся постараться, чтобы её не разбудить.

Постараться мне не пришлось. Едва я завозила ключом в замке, как дверь широко открылась и мама с трагическим видом взглянула на меня.

-Наконец -то, - всхлипнула она, обнимая меня прямо с порога.

-Ты почему не спишь?

-Да разве тут уснёшь, Марина. Мне позвонил твой отец — и все рассказал. Он не понял, куда ты делась из клуба.

-Странно, что он вообще заметил моё исчезновение, - горько усмехнулась я.

Мама покачала головой.

-Дочь, критика тебя не красит. Ты знаешь — твой отец сложный человек.

Скинув туфли и стараясь при этом не упасть, я согласно кивнула. А кто бы поспорил с этим утверждением.

-...но он все же перешёл черту, - сделав паузу, покачала головой мама. -Он может делать что угодно со своей жизнью, с жизнью своей жены и вместе с Ольгой может планировать что угодно для Алины. Но тебе калечить жизнь я не дам. Хватит.

-Мама?- удивлённо протянула я. Мать обычно не допускала критики отца — не потому, что его не за что было критиковать, просто она всегда считала себя обязанной ему  из -за его заботы и поддержки. Вдруг такие изменения...

-Я думаю, тебе надо уехать в другой город. - мама ходила по комнате словно боевой генерал, по ошибке одевший ночной женский халат. –  Переедешь к тете Ане — она всегда рада тебя видеть.

Тетку я тоже любила, но чтобы переехать....

-Мам, а как же ты?

-Я буду тебя навещать, - безапелляционно заявила она.

-А институт?

-Ничего, там закончишь. К тому же, Аня как то говорила, что в её городе есть филиал вашего вуза. И  её подруга -жена тамошнего декана. Уверена, проблемы с переводом у тебя не будет.

-Откуда такая уверенность? - почуяв неладное, поинтересовалась я.

Мама пожала плечами.

-Я иногда разговариваю с сестрой.

Мой взгляд упал на телефонную трубку, лежащую сейчас поверх газеты.

-А когда ты последний раз разговаривала со своей сестрой? - вкрадчиво уточнила я.

-Твой отец на этот раз слишком далеко зашёл, - не ответив на вопрос, покачала головой мама. - Видите ли, он хотел тебя проучить... девочку на ринг с одним из своих солдат... не какую то чужую девочку,  а родную дочь. Но ведь ему и этого мало — видите ли, я должна настроить тебя в правильном русле. Нет, хватит. Ты уедешь. Уедешь прямо сейчас.

-Мам, может утра подождём, -улыбнулась я. Мама кивнула.

-Да, утро...тебе ещё надо собрать вещи.

Так, в двадцать четыре часа, я оказалась выслана из родного города. Ради собственного блага.

Удивительно, но я очень быстро приспособилась к жизни вне дома. То есть, дом, конечно, был — трёхкомнатная квартира моей тетки с неугомонными племянниками и маленьким забавным йорк-терьером.  Тетя Аня, позвонив кому надо, быстро сделала перевод из моего вуза в филиал их города — мне быстренько определили научного руководителя для диплома и проблем в плане учёбы больше не было. Диплом я защитила, а уже через неделю нашла себе первую стабильную работу.

Что касается семьи, то тут было всё сложнее: я очень скучала по маме, а мама скучала по мне -мы постоянно общались по скайпу и говорили, говорили... Алина тоже периодически мне позванивала — но моя сестрица слишком деятельная особа для звонков вежливости. Отец первый раз позвонил мне после защиты диплома и велел вернуться домой.

Я ответила, что помогаю тете и приехать не могу. А потом я сняла квартиру. Обзавелась подружками. Получила на работе новую должность. Мысль о переезде отпала как то сама собой.

Собранная сумка стояла в коридоре, ожидая, пока я устану ходить и проверять квартиру: закрыты ли окна, выключен ли газ, перекрыта ли вода. Здесь оставались мои вещи — нельзя уместить долгие шесть лет в небольшую спортивную сумку … Именно в этот момент я остро осознала, что  съемная квартира стала мне настоящим домом.  Домом, где я могла расслабиться, быть самой собой, не доказывая никому и ничего... Схватив сумки, я выскочила за дверь. Впереди меня ждал родной город.

На улице было душно — конец мая выдался  прямо таки по африкански жарким. И я порадовалась, что еду ночным рейсом — никогда не угадаешь, будет ли автобус оборудован кондиционерами или нет.

Обойдя дом кругом, я вышла к круглосуточному универсаму — троллейбус до автовокзала останавливался через дорогу от него. Место тут было достаточно тихое и темное — электричество местные власти старались экономить. Оглядевшись по сторонам, я стала переходить дорогу — и аккурат попала на какого -то пьяного идиота, который, выскочив откуда -то из-за угла, едва не сбил меня вместе с сумкой. Перебежав на другую сторону, я испугано всхлипнула несколько раз. Беспечный внедорожник уже исчез далеко за поворотом, даже не притормозив и не извинившись. Впрочем, такие люди редко когда извиняются. Я ещё минут двадцать куковала на пустынной остановке, пока не успокоилась. Конечно, случай вышел неприятный — но я не хотела уезжать из приютившего меня города в подавленном настроении. А потому, стала срочно же искать позитив  во всём окружающем: бескрайнее чёрное небо, украшенное многочисленными звёздами, настраивало на философский лад, а шоколадный батончик, который я прикупила себе в дорогу, так и уговаривал не дожидаться голода в автобусе, а съесть его прямо сейчас. Как лекарство от стресса.