Не успев порадоваться новому приобретению, заметил приближение к поляне пары игроков. Они топали ну словно мамонты, хотя для самих себя явно считали, что перемещаются почти бесшумно. Впрочем, на валяющиеся под деревьями сухие ветки они не наступали, что выдавало в них не полных нубов (жаргонное слово, обозначающее новичка). И правда, девятый уровень у каждого самым прямым образом говорит о проведённом ими в игре времени. "Ба, ребята, а я вас знаю!" — с некоторым удивлением мысленно заметил я, когда действительно узнал эту парочку. Это народ из того же клана, откуда недавно изгнали меня. Правда у них на момент нашего знакомства имелся уровень далеко за семидесятник и просто огромное ничем не пробиваемое самомнение. Вкупе с махровым дилетантством и большим желанием потешить своё самолюбие за счёт кого-либо другого. В общем, в боевые группы я бы их категорически не брал, сольют весь рейд, кроме себя, хапнув весь опыт и ни с кем не поделятся. Меня они один раз именно так и прокатили. Как посмотрю, их сюда вербовать новичков сослали за "особые заслуги", заставив качать новых персонажей с нуля. А теперь, судя по тёмно-бордовому цвету их ников, они целенаправленно пришли за мной. Естественно не для разговора за жизнь и воспоминаний славного боевого прошлого. Ну, пусть теперь попробуют сначала найти.

— Вызывай! — тихо сказала высокая плотная фигура с ником Гормит более щуплому игроку над головой которого красовалось имя Рвуз, цифра "9", обозначающая уровень, и название клана "Ализа".

Если я свободно вижу название клана — значит, он не просто внёс меня в свой "чёрный список", но и выкупил у администрации официальное право охоты на меня. Охоты как на дикого зверя, без всяких сантиментов и ложного гуманизма. Ведь не пожалели сотни "желтых" монет. Это очень плохо. Теперь от них так просто не сбежать даже под невидимостью.

— Сейчас, — щуплая фигура на некоторое время застыла на месте, явно производя манипуляции с игровым интерфейсом.

Беззвучно открылся неприметный портал, выпуская на поляну третью фигуру. "Модератор игры Арий" — подсветила его система, не показав ничего больше. А этого суку я запомнил надолго! Именно он меня тогда на суд затащил и его стоит благодарить за всё хорошее и плохое, что случилось со мной за последние дни. Жалко прибить не получится.

— Нашли? — спросил он расслабленных рекрутёров клана "Ализа", в "охотничьем списке" которого я сейчас благополучно пребывал.

— Указатель ведёт куда-то сюда, — ответил ему щуплый Рвуз. — При приближении к цели чувство направления практически пропадает.

— Всё правильно, жертве позволено прятаться от охотников на пятачке диаметром четыреста метров, — довольным голосом заявил модератор игры. — Но вы бы могли и попытаться поймать его, чтобы мне не приходилось долго ждать, у него ведь нулевой уровень против вашего девятого.

— Тебе это точно известно? — удивлённо спросил Гормит. — По нашим сведениям он Рейд-Босса у Листвянки в одиночку завалил, когда групповая пати собранная с двух деревень благополучно вайпнулась (жаргонное слово, обозначающее уход игроком на перерождение после своей гибели). Причём никто из них его там даже не заметил. Он умеет хорошо прятаться и ему кто-то помогает. Кто-то из ваших, кстати, иначе бы он не пережил ночь. Смотри — свежие следы костровища. Знать у него и огниво есть, а также куча банок "жизни", иначе всё равно бы "улетел".

— Вы это серьёзно? — в голосе модератора появились насмешливые нотки. — У "наших" к нему имеется много интересных вопросов. Сильно сомневаюсь в том, чтобы кто-то из них пошел против моего решения и моего права. Ну, если не захотят компенсировать личные убытки, всего каких-то пятьсот "желтяков" и ещё немного по мелочи.

— Серьёзно он вас кинул… — недоумённо заметил Рвуз.

— Благодаря его "художествам" ваш клан вообще на двадцать тысяч влетел — хозяева сильно недовольны. Зря они решились на кое-какие свои тёмные игры в обход соглашений с нами, — Арий негромко хохотнул. — Но "шустрика" требуется непременно изловить и обнулить. И чем скорее — тем лучше. А если ему действительно кто-то помогает, мне очень хочется узнать кто.

— Вот ты его и лови! — Рвуз явно не горел желанием влезать в разборки между клановым директоратом и администрацией, после того, как ему озвучили порядок сумм, вокруг которых вертится конфликт с моим участием. — Мы своё дело сделали — на цель вывели, а так всё равно ему урона нанести здесь не сможем.

— Ой, какие вы хитрые ребятки, — модератор ещё больше повеселел. — До цели довели, хотя и не нашли её, а сами в кусты? Труса празднуем, да? Нет уж, у меня с вашим директором чёткие договорённости, потому вы сейчас станете делать всё исключительно по моему слову. Даже забудете дышать — если я того захочу.

— Но как мы его обнулим? — серьёзно замялся высокий крепыш. — Если ты как-либо снимешь здешнее ограничение на ПВП, у нас при себе даже приличного оружия нет. А у него как раз что-то есть, коли он кокнул Рейд-Босса. Да и просто найти его нам может не хватить "восприятия".

— И откуда столько идиотов на мою седую голову?! — картинно изобразил расстройство Арий, качая головой. — Ладно, вот вам "семя зверя", быстро проглатывайте.

— Ой, что это? — удивлённо спросил крепыш Гормит после употребления маленького предмета внутрь.

— Не "ой", а "семя зверя", — модератор откровенно издевался над незадачливыми игроками. — Вы теперь временно превратились в оборотней. Цените — вы первые, эта штука когда-то не прошла тестирование на подопытных кроликах, и её зарубили. А теперь внимательно ознакомьтесь с появившимся у вас новым интерфейсом, перед тем, как я вам что-то стану объяснять.

— Неужели всё это правда? — удивлённо спросил щуплый игрок пару минут погодя. — И как долго оно действует? А почему этого нет в игре?

— Сколько вопросов, сколько вопросов, — Арию явно нравилось играть на публику, хотя её тут было откровенно маловато. — Начну с последнего — потому же, почему нет гномов, орков, эльфов и прочих "сказочников". Из-за действия эффекта "полного погружения" на мозги, у трети игроков крыша со временем конкретно едет — здесь одно тело, в реальности другое. Другая треть подсаживается на заёмные ощущения как на тяжелые наркотики. Короче, и те и другие за пару месяцев игры в реальности становятся полными неадекватами, их из капсул доставать опасно. Потому у вас эта штука, кстати, её до ума так и не довели, в силу первой причины, действует до первого вайпа. У тебя, Рвуз, зверь — волк. Тридцатого уровня, элитный, если я ничего не забыл за давностью лет. Его "восприятие" достигает сотни, в момент частичного слияния, понятно — меньше, но вполне хватит найти здесь кого угодно. Гормит, твой зверь — медведь. Пятидесятник, тоже непростой, кстати. Силушка в сотню и всё прочее как у Босса заметно выше среднего. От тебя никто не сбежит. А главное — едва вы активируете частичное слияние, то для системы превратитесь в мобов со всеми вытекающими. Крушите, ломайте, убивайте — никаких ограничений и никакой ответственности. Вот только постарайтесь удержаться на двух третях слияния. Если вдруг поднимитесь выше — сработает встроенная защита. Вы благополучно отправитесь на перерождение, а вместо вас появится соответствующий агрессивный зверь. Кто его тут станет убивать, если народ с какими-то десятками справиться не может? Теперь на счёт оружия. У тебя, Горм, что прокачено?

— Копья, топоры, — быстро ответил тот.

— Так, копья у меня нет, зато подходящий топорик найдётся… — с этими словами в его руке из воздуха появился очень неплохой по внешнему виду ухватистый топорик, который он передал крепышу вместе с крепким рукопожатием трансляции описания.

Модераторы имели сумку-артефакт типа "пространственный карман" и могли таскать с собой множество всяких вещей. Подобные предметы изредка добывались из монстров и проскакивали на аукционах за ну очень большие деньги. Далеко не каждый клан мог позволить себе основное хранилище ценностей в виде такого артефакта. Правда, они тоже различались от одного к другому, самые простые имели серьёзные ограничение на количество хранимых предметов и чего-то ещё. Для игрока такое обстоятельство терпимо, а вот клановое хранилище уже не сделаешь. Разве только для самых больших ценностей.