Когда я возвращался к медвежьей поляне, дабы заняться реализаций некоторых творческих задумок, появившихся в моей голове после очередного скрупулезного осмотра добытых трофеев, моё "чувство природы" уловило заметное нарушение нормы. Птички перестали щебетать, и изредка слышались их тревожные сигналы. Впереди что-то происходило, причём с явным вмешательством людей. По уму стоило бы обойти стороной или переждать, но мне стало любопытно, кто решил кормить медведя собой.

"Да сколько же вас тут…" — вынырнув тенью на открытое пространство, сильно поразился поистине эпической картиной: не меньше сотни "младенцев" пятого и ниже уровня с заострёнными деревянными кольями пытались остановить или задержать "Медвежутя". Причём, делали они это относительно правильно, втыкая кол в землю перед его приближением и направляя остриё в грудь. Вот только, в отличие от классического медведя, тот совершенно не желал на них нанизываться, снося ударом когтистой лапы не только колы, но и стоявших за ними игроков в самых простых обносках. Те валились на землю пачками и больше не вставали — много ли им надо, но на их место бесстрашно вставали другие, благо тех ещё хватало. Несколько секунд пытался понять, почему эта толпа вдруг решила устроить здесь массовый суицид, после чего меня осенила догадка — они лишь отвлекающий отряд. Жертва, приносимая ради какой-то другой цели. А ведь и цель вполне понятна. Бросился вниз к роднику, и что вижу? Двое игроков девятых уровней со стеклянными бутылями в руках. Полными, кстати. В них налита какая-то фиолетовая гадость, и она тускло переливается внутри сама по себе. Явно ведь не ягодный компот. Третий игрок из этой компании склонился над родником и наливает в незнакомые, но по виду очень дорогие серебряные фляги с креплением под ремень воду из родника. Его бутыль стоит на земле рядом. Подобрался ближе, совершенно не представляя, чего они тут устроили. Нет, идея набрать "Живой воды", пока медведя-хранителя развлекает мелюзга, отдавая ему всех себя без малейшего остатка — вполне здравая. Но зачем тогда полные бутыли? Их бы, по идее тоже стоило наполнить, а не тащить сюда.

— Талик, долго ты ещё там будешь возиться? — негромко спросил один из стоящих, явно обращаясь к набиравшему воду игроку. — Хранитель скоро перебьёт всё наше жертвенное стадо, а нам ещё надо успеть дело доделать. Потом можно хоть перерождаться.

— Подожди, Павка, последняя фляжка осталась, — буркнул себе под нос тот, но я его хорошо слышал, как и его дружки, впрочем. — Прикинь, сколько потом удастся за последнюю "Живую воду" выменять. На несколько "уникальных" вещей каждому хватит, а может и "эпики" с жадных неписей стрясём. Не здесь, понятно. Знаешь же, что это за фляги, вместе нашли. В них "Живая вода" станет вечной и поднимет концентрацию. Потом можно просто сливать половину, доливая обычной и вуаля! Золотое дно! Славик, подтверди, ты же их проверял год назад!

До сего момента молчавший игрок лишь кивнул головой.

— Мало тебе обещанного за удачное выполнение задания, — тот самый Павка всё равно оставался сильно недовольным. — Купишь себе столь желанный "эпик" на аукционе, если всё удачно получится. Случаем узнает кто из хозяев о твоих идеях быстрого обогащения за их счёт — головы всем нам открутят. Потому фляги спрячем до поры до времени, всё равно никто не узнает, как ты их из тайного хранилища умыкнул и сюда вместе с отравой притащил. Они же ещё от старого состава клана остались. Кто помнил — тех уже давно нет, как и мастера их изготовившего.

— А как же рецепт? — подал голос молчаливый Славик.

— Не было никакого рецепта, — ответил ему Талик, приподнимая свой зад над родником и растирая затёкшие от сидения на карачках ноги. — Сделавший их мастер был сумасшедшим гением, четверть из эксклюзивного предложения нашего клана — это ещё продукция, оставшаяся в запасниках от него. Жалко, новые хозяева грохнули старичка, чем-то он им сильно не угодил, а может конкуренты постарались — теперь уже и не узнаешь.

Я так и не понял смысла происходящего, но оно мне уже сильно не понравилось. Зачем травить родник? Зачем это какому-то клану? Какому, кстати? Ников над их головой не видно, только уровень. Это характерный знак — работают профессионалы, у которых, во-первых, премиальный платный аккаунт, а во-вторых — активное сокрытие личных данных. Это весьма недёшево, кстати — две золотых монеты в месяц. Операция явно осуществляется не зелёными новичками, а гораздо более серьёзными людьми, явно из "стариков" пошедшими на обнуление прежних персонажей ради какой-то особенно важной цели, ибо по-другому в "детский сад" с барахлом не попасть. В принципе, в игре имелась возможность не удаления, а лишь обнуления персонажа. Им предлагалось воспользоваться, если прокачка предыдущего оказалась неудачной или несбалансированной. Тогда сюда можно попасть, сохранив пару предметов в своём инвентаре, пару — по числу свободных рук, сумка пропадает. Правда, с некоторыми ограничениями, к примеру, нельзя сохранить оружие и броню. Ограничение касалось и некоторых других, важных для корректного прохождения "детского сада" предметов и денег. Но эликсиры и бытовые предметы, типа фляг, система явно пропускала, раз эти игроки оказались здесь не с пустыми руками. Я бы и сам подобной возможностью при экстренном рероле с большим удовольствием воспользовался, но тогда мой инвентарь уже благополучно заблокировали. В общем, терять было нечего, кроме собственных оков.

Пока не произошло чего-либо непоправимого вандалам надо помешать. Вот только напасть на них я не могу. Бить их бесполезно, урона система не выдаст. Запрет на ПВП в "детском саду" жесткий. "А если…" — с этой мыслью врубил невидимость и стал стучать обухом топора по стволу ближайшей ёлки. Та гулко отозвалась на моё воздействие, привлекая внимание официального хозяина этих мест. Игроки тоже быстро среагировали на изменение обстановки и попытались сделать своё грязное дело простейшим способом. Им не сильно повезло — бутыли оказались явно зачарованы на прочность и при ударе друг о дружку решительно отказались колоться, а вытащить из них тугую пробку быстро не получалось. Растерявшись, игроки потеряли драгоценные секунды, "Медвежуть" же, наоборот оказался весьма расторопным, быстро появившись у родника после моего сигнала. Вандалы разлетались сбитыми кеглями от ударов его лап, временно освободив от своего присутствия этот прекрасный мир.

Военная хитрость 20/20. Для дальнейшего роста вложите единичку таланта. Вероятность использования слабых сторон ваших противников и вероятность нанесения критических ударов +20 %.

Не понял, мне это за что выдали? За привлечение внимание зверя, которое пало на других? Интересно.

Перебив игроков, Мест-Босс принюхался, недовольно фыркая и не найдя поблизости живых противников снова грациозно взлетел вверх по склону. Возможно, там ещё кто-то остался. Недолго думая, занялся мародёрством. Три полные полулитровые фляги с "Живой водой" и три бутыли с каким-то непонятным ядом. Одинаковые предметы занимают в инвентаре одну ячейку, что несказанно радует. В сумку пока всё лезет, хотя перегруз уже вот-вот произойдёт. Трупы же ничем порадовать не смогли — идя на дело, народ, как обычно, не брал чего-либо ценного, даже сумок, неся бутыли в руках, а фляги на поясах. От случайного нападения мобов "Тёмного леса" по дороге сюда их защищала толпа с кольями, потому и оружия не требовалось. Вот им, кстати, бутыли легко расколоть.

Окончательно разобравшись с последними игроками на поляне, медведь спустился вниз. Устало похлебав из родника, завалился под свою любимую ёлку. Я же пошел смотреть на результаты его "развлечений". Восемьдесят четыре трупа — неплохо он размялся. Опять ничего полезного: одни обноски с практически нулевой прочностью, лишь приличный запас дров для костра — на большее принесённые народом колья не годились. Теперь осталось узнать, чем хотели отравить стихийный источник. Уж и не представлял, что такое в принципе возможно. Но сначала фляги: