• "Конфета силы". Класс: "уникальное". Вес 0,01. Сила +50, длительность действия 30 минут. — 20 штук.

• "Конфета выносливости". Класс: "уникальное". Вес 0,01. Выносливость +100, длительность действия 30 минут. — 20 штук.

• "Конфета притока маны". Класс: "уникальное". Вес 0,01. Регенерация маны +100 длительность действия 3 часа. — 10 штук.

• "Конфета антидот". Класс: "уникальное". Вес 0,01. Стойкость к ядам: +70, длительность действия 30 минут. 100 % вывод ядов из организма за 20 секунд. — 40 штук.

Собственно, из одного сердца или из одной печени выходило двадцать порций эликсира, которые закручивались в небольшие конфеты. Чтобы получить такие высокие характеристики требовались не только "уникальные" рецепты из "уникальной" книги, но и соответствующие ингредиенты. То есть, варить что-либо из сердец и мобов десятого уровня просто не имеет смысла, продукция окажется откровенно слабой. Сделанные мной конфетки не стыдно и на аукцион выставить, гарантированно уйдут по золотому штучка. Нечто подобное выдаётся турнирным бойцам, нам в рейды обычно заметно худшее выделяли. По идее, даров леса хватало для приготовления и других полезных зелий, но эту ночь я решил поспать как свободный чёрный человек в среде своего естественного проживания — свернувшись калачиком под ближайшим кустом. Холода можно больше не бояться, а под активной невидимостью меня ни один здешний моб не найдёт.

Некая закрытая зона виртуального пространства, внешне похожая на большой средневековый замок.

— Андрей, чего сидишь с такой мрачной рожей? Никогда ранее за тобой подобного не наблюдалось! — спросил сидящего за большим круглым столом одинокого мужчину, в ком знающие сразу бы опознали модератора игры Ария, другой мужчина, вошедший в зал и севший на ближайший к нему стул.

За ним в зал вошли ещё четверо, усаживаясь на стулья, стоявшие вокруг стола.

— Не хочешь, не рассказывай, — ещё раз обратил внимание на Ария его сосед. — Знаю, у тебя возникала какая-то проблема с последней жертвой.

В зале прибавилось ещё двое.

— Сейчас, Ромыч, все соберутся, и тогда всем расскажу, дабы не повторять каждому по отдельности, — тяжело вздохнул Арий.

— Неужели твои проблемы таковы, что о них стоит знать всему совету? — назойливый Ромыч никак не хотел отставать от своего старого приятеля.

Между тем стоящие вокруг стола стулья оказались занятыми, и лишь большое председательское кресло пока пустовало.

— Мои личные проблемы? — в глазах Ария вспыхнул огонь, а в голосе прорезался острый металл. — Это уже не мои личные проблемы, теперь это НАШИ ОБЩИЕ проблемы! Вы не хотели помочь мне решить одну мелкую проблемку, но теперь из-за неё может произойти крушение всех планов, ради реализации которых мы тут сейчас собрались.

— Ой, не говори ерунды! — попытался отмахнуться от такого громкого заявления Ромыч. — Как может один игрок, сильно не захотевший стать мышкой для твоей кошки, помешать нашим ГЛОБАЛЬНЫМ планам? Он ведь только один и за ним никто не стоит.

— В последнем я сильно сомневаюсь, — металл в голосе Ария превратился в зимнюю стужу, мгновенно парализовавшую всех присутствующих. — Как иначе можно объяснить факт, что он ОДИН УБИЛ МЕНЯ И МОЕГО ДЕМОНА? При этом не сильно перенапрягшись. Да, финала схватки я не видел, но демон не вернулся ко мне — значит погиб. Более того, мне даже не удалось своими глазами разглядеть противника. У него какая-то непонятная маскировка, моего сотенного демонического "восприятия" не хватало, чтобы его увидеть. Я даже не поднял щит маны, чтобы разглядеть, кто мне противостоит. Лишь по следам удавалось определять, где примерно он находится, и бить со всей мощи по площадям. От моего огонька, кстати, ему тоже показалось не сильно жарко. Можно предполагать какие-то особые вещи, но мой помощник, перекинувшись зверем, последний раз видел его в самых обыкновенных обносках. И при этом он использовал неизвестное "эпическое" оружие, с которым я тоже чуть позже познакомился. Удар в затылок и всё, привет! Ты только представь ещё раз — нуб нулевого уровня завалил прокаченного Архидемона сотого. Один, без внушительной толпы поддержки, которая ему бы особо и не помогла.

— Давненько нам никто здесь не рассказывал таких красивых сказок! — в зале появился последний человек, заняв большое кресло. — Я понимаю, Арий, у тебя что-то временно не получилось, бывает, но сейчас не самое лучшее время для шуток.

— Я не шучу, Бертран! — громко выкрикнул сильно возбудившийся Арий. — Я считаю, кто-то из нас помог тому игроку и продолжает помогать, дабы помешать в нашем общем деле!

— У тебя есть чем подтвердить свои слова? — голос председателя сильно захолодел.

— Прямых доказательств, к сожалению, нет, лишь одни наблюдения и упрямые факты, которые говорят сами за себя, — модератор явно сдулся, но не собирался отступать.

— Хорошо, — председатель устроился удобнее в своём кресле и, окинув собравшихся в зале людей, добавив: — Время пока есть, рассказывай подробности с самого начала.

На некоторое время Арий погрузился в себя, подбирая слова и факты, после чего решительно поднял понурившуюся, было, голову.

— Всё началось в момент, когда выданная мне по жребию для усиления личного демона жертва смогла ускользнуть прямо из зала суда.

— Я помню, ты там какую-то особо хитрую комбинацию собирался провернуть, — показал свою осведомлённость председатель Бертран.

— Да, — не стал отпираться модератор. — Все мы знаем, что для быстрого усиления личного демона требуется много погубленной божественной благодати. Именно потому в качестве жертв лучше всего подходят жрецы и паладины. Всё равно нам нужно от них избавляться. Когда мне выдали подходящую жертву, я решил перед закланием хорошенько усилить её, подсунув под его меч тёмного жреца. За его убийство тот получил не меньше тысячи божественной благодати сразу, а может, и гораздо больше. Жрец ведь был далеко не рядовым богохульником. Паладина, значит, мы быстро повязали прямо на месте и привели в суд. Дальнейшая процедура вам всем хорошо знакома. Вот только жертвенная овечка оказалась хитрой или её кто-то заранее предупредил, в чём я всё больше и больше убеждаюсь. Перед самым вынесением приговора он просто исчез. Система сообщила об экстренном удалении тем игроком своего персонажа с одновременным созданием нового, но его погубленной благодати мой демон не получил, так как он получил статус "беглого преступника", дополнительно закреплённый наложенным на его учётную запись штрафом.

Собравшиеся за круглым столом люди внимательно слушали рассказ своего коллеги, подмечая для себя интересные моменты. Больше всего некоторых из них заинтересовал метод "дополнительной прокачки жертвы перед самым закланием". Они уже прикидывали, как осуществить нечто подобное в самое ближайшее время. Арий же выдержав некоторую паузу, продолжил свой рассказ:

— Всем нам хорошо известно, как найти и обнулить "беглецов". Сколько их было в прежние годы, изрядно наловчились. Правда, сделать это в нубятнике несколько сложнее, чем в большом мире, из-за присутствующих для нас ограничений, но и там нет неприкасаемых. На следующий день клиента уже ждали около базовой "поляны возрождения" мои агенты, с заданием вызвать меня, как только заметят его. По-другому, сами знаете, прямого доступа туда нам нет. Но мне и положенных для разбирательства дела пяти минут должно было хватить, чтобы окончательно закрыть вопрос. В ближайших к поляне деревнях тоже велось дежурство. Ему просто некуда было деваться. Но тот игрок никому из моих людей не показался на глаза, да и в деревнях не объявился. Он сразу же направился в лес, где, по моему мнению, вызвал кого-то из нас, с кем у него имелся договор о помощи.