— Да будет так! — согласился Йахве.

И приказал Моисей людям отойти от шатров Кораха, Датана и Авирама и не прикасаться ни к чему из принадлежащего им, чтобы не погибнуть за грехи нечестивцев.

И последовал народ совету Моисея. А Датан и Авирам вышли и встали у шатров своих с женами и детьми.

— Вот! — обратился Моисей к народу. — Сейчас вы поймете, от своего ли имени я действую или Йахве посылает меня.

И едва он произнес эти слова, как на земле, что под ними, появилась трещина, разверзла земля свои уста и поглотила мятежников вместе с женами, детьми, домами, со всем их добром, сошли они живыми в Шеол[183].

Окинул Йахве взглядом землю, принявшую мятежников, и заметил покрывшиеся копотью медные совки. Подумав, что они безвинно пострадали из‑за чужого греха, Он распорядился собрать их и сплющить для покрытия жертвенника. Когда же Елеазар, сын Аарона, вышел на поле и стал собирать совки, народ стал роптать против Моисея и Аарона. И пришлось им скрыться в Шатре Закона.

И тогда Бог сказал Моисею:

— Возьми от каждого начальника колена Израилева по посоху и напиши на нем его имя. Имя же Аарона напиши на посохе Леви. И положи их в Шатре Закона, перед Откровением, где Я предстаю вам. Один из жезлов зацветет, и больше не будет на вас ропота сынов Израиля.

И сделал Моисей, как было ему сказано. На следующее утро вошли Моисей и Аарон в Шатер Откровения и увидели, что посох Аарона вывел корень, пустил почки, расцвел и принес зрелый миндаль. И вынес Моисей все посохи собравшимся сынам Израиля, и начальники разобрали свои жезлы. Аарон взял свой цветущий посох и по слову Йахве отнес его в Шатер на вечное сохранение.

После этого объявил Бог Аарону свою волю:

— Ты, и сыны твои, и дом отца твоего в ответе за святилище. А братьев твоего колена возьми себе в помощники — пусть они состоят при тебе и служат тебе и сыновьям твоим из рода в род. Пусть они охраняют Шатер и жертвенник, но к священной утвари и жертвеннику не прикасаются. Всякую принесенною жертву за грех и любую вину, принесенную Мне, можешь есть в святая святых, ты и твои сыновья. И даю Я тебе и твоим сыновьям за службу десятину от всего, что есть в Израиле.

И обратился Бог к Моисею и Аарону:

— Скажи сынам Израиля, чтобы привели к тебе яркорыжую корову без какого‑либо изъяна и чтобы она не была ранее под ярмом. И пусть Элиазар отведет ее за стан, зарежет ее, возьмет кровь ее и пальцем своим помажет семь раз переднюю часть Шатра Откровения. И пусть сожжет корову, шкуру и мясо вместе с нечистотами. Пусть возьмет ветвь кедра, красную нить и пучок иссопа на место сожжения коровы. Пепел, собранный на этом месте и растворенный в воде, очищает от нечистоты. Сделавший это пусть вымоет свои одежды и омоется сам.

Водой от пепла ярко–рыжей коровы можно очиститься от прикосновения к мертвому телу и от пребывания вместе с мертвым телом в шатре и рядом с ним на открытом месте[184].

Много лет уже длились скитания сынов Израиля по пустыням. И пришли они в пустыню Цин в первом месяце нового года, и остановились в Кадеше. Там скончалась Мириам, и была погребена там. И нечего было пить. И поднялся народ на Моисея и Аарона, упрекая их в том, что они обрекли его на мучения. «Зачем, — вопили они, — вы привели нас сюда, где не сеют и не жнут, где нет ни смоковниц, ни винограда, ни гранатов, да и воды нет, чтобы напиться?!»

И явились Моисей с Аароном к Шатру Откровения, где пали ниц перед Всесильным. И сказал Он им:

— Соберите ропщущих к скале и обратитесь к скале. Она поднимет воду, и ты, Моисей, выведешь ее и напоишь общество и скот. Вот тебе жезл, Моисей!

И взял Моисей жезлу Всесильного. Однако и он и Аарон усомнились в том, что скала услышит и даст воду. Когда народ был собран у скалы, Моисей не приказал ей дать воды, а постучал по ней дважды жезлом, как это делают, входя в дом.

И вышло много воды. Напились люди и скот. Но колебание братьев не ускользнуло от Всесильного. «За то, что вы не поверили Мне, — сказал он, — не ввести вам народ в страну, которую Я обещал».

Это были воды Меривы, что означает «распря». Ибо здесь бранились сыны Израиля с Всесильным.

И послал отсюда Моисей посланцев к царю Эдома с просьбой о разрешении пройти через его страну. «Мы в Кадеше, городе у рубежа твоей страны, — сказали посланцы. — Мы не пройдем по полю и по винограднику и не будем пить воду из колодца. Царской дорогой[185] мы пойдем, не свернем ни направо, ни налево, пока не пройдем».

Но отказался Эдом дать проход Израилю и вышел ему навстречу со всей своей силою. И отвернул Израиль от него. Здесь, на горе Хор[186] у рубежа Эдома, сказал Всесильный Моисею и Аарону:

— Пусть присоединится Аарон к своим предкам. Не войдет он в страну, которую Я даю вам, за то, что вы не поверили Моим словам у вод Меривы. Пусть одеяние Аарона наденет его сын Элеазар.

И взошли они на гору Хор, на глазах всего общества. И снял Моисей с Аарона его одеяние и надел на Элеазара. И умер Аарон на вершине горы. И спустились Моисей с Элеазаром к обществу. Тридцать дней оплакивал Аарона дом Израиля.

От горы Хор двинулись они по дороге к Тростниковому морю, чтобы обойти страну Эдом. И упал народ духом. И роптал он на Бога и на Моисея. Нет ведь ни хлеба, ни воды, и мы питаемся негодной пищей. Лучше бы не выходить нам из Египта.

И послал Всесильный ядовитых змеев, и они жалили идущих, и много погибло. И пришел народ к Моисею с повинной: «Согрешили мы, роптая против Всесильного и тебя. Помолись за нас». И сказал Всесильный Моисею:

— Сделай себе ядовитого змея и помести его на знамя[187]. Пусть каждый ужаленный смотрит на него и останется жив.

И сделал Моисей медного змея, и прикрепил его к знамени, и вновь спас народ свой.

И вновь Израиль в пути. Остановились у потока Заред[188]. Оттуда они двинулись в сторону Арнона[189], потока между Моавом и аморреями. Поэтому сказано в Книге войн Всесильного[190]:

Медный змей

А оттуда к колодцу, тому, о котором сказал Всесильный Моисею: «Собери Мне народ, и Я дам ему воду». Тогда воспел Израиль эту песню[191]:

И остановились сыны Израиля в степях Моава близ перехода через Иордан, против Иерихона. Балак, сын Циппора, бывший царем Моава в то время, был напуган многочисленностью Израиля, ему ненавистного. Призвав старейшин, он им сказал: