Нанесенные на рис. 3 цифры и значки означают, что на данной станции наблюдалась следующая погода: небо было сплошь покрыто плотными высокослоистыми и разорваннодождевыми облаками, причем последние были в количестве семи баллов и располагались на высоте 300 метров. Ветер силой восемь баллов дул с юго-запада. Между двумя последними наблюдениями шел непрерывный сильный снег; снег шел и в момент наблюдения. Температура воздуха была 7 градусов мороза, давление воздуха 1001,3 миллибара, причем за последние три часа оно упало на 2 миллибара. Дальность видимости земных предметов была равна 500 метрам. Влажность воздуха колебалась в пределах 80–89 процентов.

Вы видите, насколько подробно и наглядно можно судить о погоде в одном пункте. В то же время нужно иметь в виду, что нанесение этих данных на карту делается вручную; при мелком масштабе карт и большом количестве пунктов наблюдений такая работа является очень трудоемкой.

На рис. 4 приведена часть синоптической карты с нанесенными на ней данными ряда метеорологических станций. Полностью зачерненный кружок означает, что небо полностью покрыто облаками; кружок, зачерненный наполовину, — облаками закрыта половина неба, и т. д. Ветер изображен стрелками, летящими по ветру и упирающимися в кружок, обозначающий станцию. Сила ветра определяется числом перышек у стрелки, в баллах (один балл соответствует 2 м/с) и т. д. (см. пример на рис. 3).

Уже в таком виде карта погоды позволяет получить некоторое общее представление о состоянии погоды на всей территории, охватываемой картой.

Для более подробного анализа процессов в атмосфере карта подвергается дальнейшей обработке. При этом в первую очередь выясняется, как распределяется давление воздуха. Это можно вполне наглядно выявить, если на карте провести линии, соединяющие места с одинаковым атмосферным давлением. Такие линии равных давлений называются изобарами. Они проводятся обычно через каждые 5 миллибар. Величина давления, соответствующая изобаре, указывается цифрой.

Изобары образуют на синоптической карте разнообразные фигуры — «барические системы». При этом отчетливо выделяются два основных типа этих фигур. В одном случае изобары, замыкаясь, образуют зоны, в которых давление воздуха понижается от краев к центру. Это так называемые циклоны. В другом случае образуются зоны, в которых давление воздуха от краев к центру повышается — так называемые антициклоны.

Рис. 4. Образец синоптической карты. Карта составлена по данным наблюдений в 21 час 28 января 1953 г.

Кроме того, на картах можно видеть «гребни» (отроги) — выступающие части областей высокого давления — и «ложбины» — части областей низкого давления, а также «седловины» — области, лежащие между расположенными крест-накрест двумя циклонами и двумя антициклонами (см. рис. 5).

Рис. 5. Барические системы.

Центральные части циклонов на синоптической карте обозначаются буквой Н (низкое давление), а у антициклонов — буквой В (высокое давление).

Необходимо отметить то очень важное обстоятельство, что с распределением давления воздуха непосредственно связаны как само возникновение, так и направление и скорость ветра. При этом на картах легко обнаружить, что воздух всегда движется вдоль изобар, под небольшим углом к ним, оставляя более низкое давление слева. В результате циклоны и антициклоны представляют собой не застывшие области низкого и высокого давления воздуха, а мощные атмосферные вихри.

Кроме изобар, на синоптических картах проводятся линии, обозначающие разделы между массами воздуха с различными температурами и влажностью воздуха — это так называемые линии фронтов. Линия с круглыми зубцами обозначает теплый фронт, а линия с острыми зубцами — холодный.

В результате такой обработки синоптические карты и приобретают вид, изображенный на рисунке 4.

Какие же атмосферные процессы отображаются синоптическими картами?

Существенное место среди этих процессов занимает образование облаков и осадков.

В атмосфере всегда содержится водяной пар. В каждом кубическом метре воздуха при температуре в 30 градусов тепла может содержаться до 30 граммов водяного пара. При этом количестве воздух полностью насыщен водяными парами, но они невидимы и не образуют ни капелек воды, ни ледяных кристаллов.

Если теперь температура понизится, то часть водяного пара сконденсируется и превратится в капельки воды или ледяные кристаллы, которые и образуют все наблюдаемые нами виды облачности и осадков.

В облаках капельки воды и ледяные кристаллы находятся во взвешенном состоянии и не падают на землю до тех пор, пока, увеличиваясь, не достигнут таких размеров, что уже не могут удерживаться восходящим потоком воздуха.

Чем ниже температура воздуха, тем меньше может содержаться в нем водяных паров для полного насыщения. Так, например, при 30 градусах мороза в каждом кубометре воздуха может находиться уже не более 0,5 грамма водяного пара.

Охлаждение воздуха в атмосфере достигается преимущественно восходящими токами. При подъеме воздуха вверх он попадает в слои с меньшим атмосферным давлением и расширяется. При этом, как всякий газ он охлаждается.

Высота, на которой поднимающийся воздух охлаждается до такой степени, что становится полностью насыщенным, называется уровнем конденсации. Этот уровень зависит от количества водяного пара, содержащегося в воздухе, и начальной температуры поднимающегося воздуха. Чем больше влаги в поднимающемся воздухе и чем ниже его температура, тем меньше высота, на которой начнется конденсация. В сухом и теплом воздухе уровень конденсации лежит довольно высоко.

Каковы же причины, вызывающие подъем воздуха? Их несколько. Одна из них — неравномерное нагревание земной поверхности. Находящаяся над более нагретым участком земной поверхности масса воздуха нагревается сильнее, чем окружающий воздух, и начинает всплывать вверх. Другая причина — это завихрения, возникающие в нижних слоях атмосферы при ветре. Наконец, воздух может подниматься вверх при натекании его на большие препятствия, например, на горные хребты, а также при встрече двух различно нагретых воздушных масс: теплый воздух поднимается вверх по очень пологому клину холодного воздуха или же, наоборот, вытесняется вверх вторгающимся под него клином холодного воздуха.

Облака делятся на три основных класса: кучевообразные, слоистообразные и волнистые^[4].

Осадки в свою очередь делятся на ливневые, обложные и моросящие.

Ливневые осадки, выпадающие из кучеводождевых облаков в виде дождя, снега, крупы или града, занимают небольшие площади и сопровождаются резким усилением ветра.

Обложные осадки выпадают из сплошных слоистообразных облаков в виде дождя или снега. Они обычно продолжительны и охватывают большие территории.

Моросящие осадки выпадают из низких слоистых или слоистокучевых облаков в виде мельчайших капель, снежинок или ледяных игл. По характеру они также являются обложными, так как распространяются на больших площадях.

Облака и осадки, наряду с температурой и влажностью воздуха, характеризуют основные свойства воздушных масс.

На синоптических картах часто обнаруживаются зоны, в которых условия погоды на больших пространствах почти не меняются. Это объясняется тем, что над соответствующим районом располагается и перемещается одна и та же воздушная масса.

Основные свойства воздушных масс — температура, влажность, запыленность и т. д., определяются тем районом, где они формируются, находясь продолжительное время в более или менее однородных географических условиях, например, над океаном, над льдами Арктики, над пустынями и т. д. Так, воздушная масса, сформировавшаяся в районе Азорских островов, отличается высокой температурой, большим количеством влаги и большой запыленностью (из-за близости пустыни Сахары). Воздушная масса, текущая из Арктики, во всех своих частях относительно холодна, воздух ее сух и прозрачен.