Чтобы остановить дальнейшее продвижение белогвардейских войск, Реввоенсовет Юго-Западного фронта 10 июня 1920 г. отдал приказ о подготовке контрударов силами 13-й армии. Частям армии, действовавшим на перекопском направлении, было приказано остановить дальнейшее продвижение врага и не допустить занятия им Каховки. Из 15-й стрелковой дивизии, которая была передана в состав 13-й армии из резерва фронта, и 2-й кавалерийской дивизии имени Блинова была создана в районе Верхней и Нижней Серегозы ударная группа. Эта группа должна была нанести удар во фланг и тыл врангелевской группировки войск на мелитопольском направлении. Снова разгорелись упорные, ожесточенные бои. 10 июня начала наступление 15-я стрелковая дивизия. Однако приход свежей дивизии не мог существенным образом изменить положение на фронте. Войска 13-й армии к этому времени понесли значительные потери. Многие части оказались измотанными в результате тяжелых оборонительных боев.
Ценой тяжелых потерь враг продолжал дальнейшее продвижение на север. 9 июня 1920 г. белые заняли Мелитополь. 12 июня советские войска вынуждены были оставить Каховку и отойти на правый берег Днепра. Исключительный героизм в боях у Мелитополя проявил экипаж бронепоезда № 4. В районе станции Сокологорская бронепоезд был окружен белыми.
Советские воины во главе с командиром бронепоезда Я. В. Околотиным мужественно отбивались от врага и с боем прорвали кольцо его окружения.
13 июня они разбили у Мелитополя белогвардейский бронепоезд «Георгий Победоносец». В этих боях отличились командир бронепоезда Я. В. Околотин и машинист М. А. Орлов, который после ранения оставался в строю. За мужество и героизм они были награждены орденами Красного Знамени. Положение на врангелевском фронте продолжало оставаться исключительно тяжелым.
На помощь 13-й армии командование Юго-Западного фронта вынуждено было направить свои резервы — I конный корпус Жлобы и 42-ю стрелковую дивизию.
К 24 июня 1920 г. наступление Врангеля было остановлено. Войска 13-й армии закрепились на правом берегу Днепра от Херсона до Никополя, а в левобережной части — на линии населенных пунктов Васильевка — Большой Токмак и далее на юго-восток до города Бердянска (Осипенко). На этой линии фронт стабилизовался. Активные боевые действия временно прекратились.
В ходе наступления Врангеля в Северной Таврии Англия, а вместе с ней Франция и США усилили свою помощь белогвардейским войскам в Крыму, стремясь расширить их наступательные действия. В середине июня 1920 г. британские суда перевезли из Батума в Феодосию и Севастополь остатки белогвардейской кубанской казачьей армии, отступившей в Грузию после взятия Сочи войсками Красной Армии. Английское правительство, которое лицемерно заявляло, что выступление Врангеля идет вразрез с «миролюбивыми» намерениями Англии, при содействии грузинского меньшевистского правительства усилило доставку врангелевской армии военного снаряжения, боеприпасов и продовольствия. Из Батума, который Англия использовала в качестве своей базы на Черном море, в Крым было направлено большое количество артиллерийских орудий и другого вооружения.54
Помощь Антанты явилась решающим условием успехов Врангеля, достигнутых в июне 1920 г. В результате наступления врагу удалось захватить богатые хлебом районы на юге Украины.
Несомненно, что наступление белогвардейцев из Крыма несколько облегчило положение интервентов на Украине и создало дополнительные трудности для армий Юго-Западного фронта, которым пришлось вести ожесточенные бои одновременно на двух фронтах — против буржуазно-помещичьей Польши и Врангеля.
Однако Врангелю не удалось осуществить свой план, рассчитанный на окружение и разгром 13-й советской армии и прорыв в тыл войск Юго-Западного фронта. Белогвардейские части встретили упорное сопротивление советских войск и понесли в ходе этих боев тяжелые потери.
Остановив дальнейшее продвижение белогвардейцев, 13-я армия приступила к подготовке наступательной операции. Реввоенсовет Юго-Западного фронта предпринял срочные меры по усилению 13-й армии боевой техникой. 28 июня 1920 г. член Реввоенсовета Юго-Западного фронта И. В. Сталин направил телеграмму В. И. Ленину и в Реввоенсовет республики, в которой сообщалось о том, что на Крымском фронте ощущается недостаток в бронемашинах. В телеграмме говорилось, что если броневых частей нет в Москве, то следовало бы взять их с Кавказского фронта. Там в то время находилось 4 бронеотряда, которые, по данным штаба Юго-Западного фронта, бездействовали.55
Глава Советского правительства незамедлительно принял меры по удовлетворению нужд 13-й армии, сражавшейся против белогвардейских войск Врангеля.
План наступления войск 13-й армии предусматривал уничтожение врангелевских частей в Северной Таврии. Намечалось нанести главный удар силами Левобережной группы 13-й армии на Мелитополь и выйти в тыл основным силам белогвардейских войск. В районе Цареконстантиновки, северо-западнее Мариуполя приказом РВС Юго-Западного фронта от 25 июня 1920 г. была создана ударная группа в составе I Сводного кавалерийского корпуса, 40-й Богучаровской стрелковой и 2-й кавалерийской дивизии имени Блинова под общим командованием Д. П. Жлобы.56
Второй удар планировалось предпринять войсками Правобережной группы 13-й армии из района Берислава на Перекоп. Здесь должны были наступать Латышская и 52-я стрелковые дивизии. Вспомогательный удар намечалось нанести из района южнее Александровска (Запорожье) силами частей, объединенных под общим командованием командира 46-й стрелковой дивизии. Эти войска должны были, наступая с севера, оказать содействие Левобережной группе войск овладеть Мелитополем.
Наступление ударных групп должно было начаться одновременно не позже 28 июня 1920 г. Однако к этому времени Правобережная группа 13-й армии не смогла закончить подготовку. В результате слабого контроля со стороны командования перегруппировка войск на этом участке фронта непомерно затянулась. 28 июня войска Левобережной группы 13-й армии перешли в атаку. Наступление же из района Берислава началось только 1 июля. Ломая сопротивление противника, Левобережная группа советских войск прорвала фронт врангелевских частей на мелитопольском направлении и заняла Верхний Токмак. Этот первоначальный успех развить не удалось. Пассивность советских войск на перекопском направлении позволила врагу снять часть своих сил с этого участка фронта и бросить их против советской главной ударной группировки войск, наступавшей на Мелитополь. В районе восточнее Мелитополя противник сосредоточил крупные силы, общей численностью свыше 11 тыс. солдат пехоты и кавалерии. Сюда же были подтянуты вражеские бронепоезда, действовавшие по железной дороге Федоровка — Верхний Токмак, и вся врангелевская авиация. 3 июля противник перешел в наступление. Начались упорные встречные бои. Советские войска проявили высокую стойкость. В первых рядах, на наиболее ответственных участках, сражались коммунисты, которые своим бесстрашием увлекали в атаку всех красноармейцев. Бессмертной славой покрыл себя в боях комиссар 15-й стрелковой дивизии М. П. Янышев, в прошлом рабочий иваново-вознесенских ткацких фабрик. В начавшемся наступлении 13-й армии против Врангеля М. П. Янышев не раз водил части дивизии в атаку. Раненный в плечо, он не покинул поле боя. В штыковой атаке Янышев был убит.
В рядах атакующих бойцов сражался и комиссар 3-й стрелковой дивизии Ф. И. Скопов, вдохновляя их на ратные подвиги. За мужество и героизм, проявленные в этих боях, Скопов был награжден орденом Красного Знамени.
В результате ударов советских войск враг понес тяжелые потери. Однако на его стороне было превосходство в силах и особенно в боевой технике. Пристальное внимание врангелевское командование сосредоточило на советском Сводном конном корпусе, выход которого в тыл белогвардейских войск мог поставить их в тяжелое положение. Против него враг бросил свои лучшие силы, эскадрилью самолетов, танки и бронемашины. Командовавший этим корпусом Д. П. Жлоба потерял управление частями. Противник, воспользовавшись этим, нанес советскому конному корпусу тяжелый урон: корпус потерял в боях 38 орудий и 150 пулеметов.57