Вегетативная нервная система требует различных приспособлений, которые осуществляются спинно-мозговой системой. Эта система должна постоянно работать, чтобы обеспечить комфорт и безопасность человека, который разрывается между своими эмоциональными потребностями и ограничениями или требованиями окружающей среды. Это взаимодействие между вегетативной и центральной нервной системой вызывает различные психические конфликты, поскольку все импульсы направлены на то, чтобы овладеть чем-то или избежать чего-то, угрожающего безопасности человека, однако в повседневной жизни желаемое часто переплетается с не желаемым. Например, человек с нездоровым желудком хочет съесть какой-нибудь деликатес, но в то же время боится последствий. Это вызывает в нем внутренний конфликт. В более сложных ситуациях поиск правильного решения сопровождается усиленной работой мозга.

Вероятно, основными потребностями организма являются секс и пища. Свободное и естественное удовлетворение сексуальных потребностей в нашем обществе встречает много препятствий. Людям приходится подавлять эти импульсы, что становится главной причиной напряжения. Окружающая среда постоянно препятствует осуществлению желаний, угрожает нашему спокойствию и создаёт множество проблем. Адаптация к различным ситуациям и личные потребности человека требуют от него приспособления, чтобы удовлетворить его импульсы. Для этого люди вырабатывают всевозможные навыки, известные также как механизмы приспособления. Эти механизмы исключительно сложны, поскольку на один и тот же стимул существует множество различных реакций. Механизмы приспособления могут быть зрелыми или детскими. Чем более зрелы эти механизмы, тем легче понять причины состояния тревоги.

Взрослый человек имеет определённые навыки для сознательной адаптации к изменениям окружающей среды, а у ребёнка их ещё нет. Однако все его импульсы, кроме половых, проявляются так же сильно, как и у взрослых. Приспособление у ребёнка происходит путём изменения эмоционального состояния, рефлекторных движений и плачем. При помощи эмоциональных реакций и действий он добивается заботы и внимания своих родителей, от которых зависит удовлетворение его потребностей.

Механизмы приспособления человека можно считать зрелыми,когда он живёт в соответствии с реальностью, может отлично к ней приспособиться и разумно реагирует на окружение.

Инфантильная адаптация характеризуется тем, что человек в основном реагирует эмоционально (как ребёнок), его эмоции преобладают над разумом. В действительности реакции человека не бывают только зрелыми или только инфантильными. Например, кто-то может быть вполне зрелым в семейных отношениях и при этом инфантильным в социальной жизни. Незрелый тип адаптации может проявиться даже у уравновешенных людей в ответ на определённые ситуации, поскольку некоторые аспекты их личности не смогли развиться и остались такими же, как у ребёнка.

Способность к адаптации в основном зависит от того, как складывалась личность в процессе физиологического развития человека. Некоторые ситуации связаны с развитием личности и оказывают прямое влияние на формирование в дальнейшем неуверенности, тревоги и стрессовых реакций.

Формирование личности можно сравнить с постройкой пирамиды. Фундамент - это культурное и биологическое наследство, а первый уровень соответствует дифференциации.

Дифференциация - это процесс специализации или индивидуализации первых хаотичных действий ребёнка. Моторная функция формируется благодаря барьерам, которые ограничивают общее возбуждение нервной системы. Эти ограничения исключают ненужные действия и таким образом обеспечивают большую их точность. Сначала поведение ребёнка характеризуется хаотичностью реакций его тела, которые впоследствии постелено дифференцируются и формируют его привычки и склонности.

На высокой стадии развития происходит интеграция отдельных блоков поведения в более сложные системы. Интеграция происходит и на уровне систем. Полная интеграция представляет собой наивысшую ступень ментального развития, которой способен достичь человек.

Можно с уверенностью сказать, что человек, чья жизнь была богата разнообразными событиями, имеет менее интегрированную личность, чем неграмотный крестьянин с ограниченным набором привычек и черт. Это объясняет, почему «простые» люди, как правило, более уравновешены и устойчивы, чем интеллектуалы. Процесс интеграции имеет исключительно важное значение для формирования способности к адаптации: если в процессе интеграции человек не приобретает способности к рефлексии, то его поведение впоследствии ограничивается определёнными стереотипами. Позже, после более подробного изучения феномена становления личности, мы снова вернёмся к этому вопросу.

Не все пережитое интегрируется одинаково, так как многое не проникает в психику и забывается. Таким образом, человеком усваивается далеко не все из того, что с ним происходит. Это объясняется тем, что по своей природе люди не склонны к рефлексии и не стремятся правильно осмысливать новые события или идеи. Разум закостеневает, ограничиваясь определёнными формами мышления, и человеку становится очень трудно изменить свой сложившийся стереотип поведения. Конечно, это усложняет процесс адаптации, поскольку окружающий мир постоянно изменяется, требуя от человека психического обновления.

Удивительно видеть, насколько трудно иногда бывает высоко образованному человеку усвоить простые идеи, которые отсутствовали в его интеллектуальном багаже.

Процесс интеграции идёт постоянно, хотя после тридцати лет человек может интегрировать уже очень немногие качества.

Обучение — это ещё один важный фактор формирования личности, непосредственно связанный с состоянием тревоги и способностью к самоконтролю. Процесс обучения включает в себя все, что приобретается и изменяется во время развития человека. Процесс обучения происходит главным образом путём подражания, то есть благодаря умышленному или неосознанному копированию чужого поведения, в результате чего человек заимствует у других людей способы адаптации.

Согласно психоаналитической концепции, личность состоит из следующих частей:

1) бессознательное;

2) подсознательное, или «оно»;

3) эго;

4) суперэго.

Если сравнить сознание человека с озером, то бессознательное можно назвать его дном, это наше физиологическое и психологическое наследие. Оно обусловлено совокупностью следующих факторов: особенностями функционирования эндокринных желез, наследственностью, составом крови, национальностью, социальным окружением, религией, индивидуальными наклонностями, обычаями, культурой и всем предшествующим опытом человечества. Корни бессознательного уходят далеко в прошлое, когда человек только появился на Земле. Бессознательное - это инстинктивная, низшая и примитивная часть человека.

Подсознательное, или «оно», является посредником между бессознательным и эго. Корни «оно» находятся в бессознательном, тесно связаны с ним и составляют инстинкты, привычки и воспоминания человека. «Оно» находится вне морали, поскольку в нем содержатся все наши наклонности, инстинкты и желания. Ему неведомы ни социальные условности, ни семейные или этические нормы, оно стремится как можно скорее удовлетворить собственные органические и психические потребности, известные как импульсы. Эти импульсы рождаются в подсознании и требуют немедленного удовлетворения тех или иных потребностей.

Эго - это та часть «оно», которая была изменена под влиянием внешних обстоятельств. Эго помогает человеку адаптироваться и учит его признавать требования реальности.

Над эго находится суперэго, или цензор, которого можно назвать совестью человека. Суперэго формируется в детстве, когда ребёнок усваивает культурные нормы поведения. Однако Фрейд считал, что суперэго не лучше и не выше эго с точки зрения морали, поскольку оно формируется под давлением общества. Суперэго - это эго, подавленное воспитанием и условностями социума, та часть эго, которую «вылепили» воспитатели. Суперэго вводит различные запреты, что приводит в действие механизм подавления. Подавление возникает в результате борьбы между «оно» и суперэго.