Средства массовой информации обычно не «заостряют» свое внимание на судьбах тех жителей капиталистического мира, которые давно и безрезультатно пытаются найти хотя бы какую-нибудь работу. К началу 1986 г. только в странах Западной Европы безработными, по крайней мере в течение года, были свыше 8 млн тружеников.

В орбиту современной безработицы оказались втянутыми все группы трудящегося населения капиталистических стран. Однако наиболее тяжела участь молодежи. Молодые люди, на которых приходится почти половина «лишних людей» капиталистического мира, теряют работу в 2 раза чаще, чем представители старших возрастов. Массовая безработица среди юношей и девушек явилась основной причиной появления «потерянного» поколения, вступающего в жизнь без квалификации и опыта работы, и, что особенно трагично, без всякой уверенности в завтрашнем дне.

В основе обострения проблемы современной безработицы лежит целый комплекс причин: циклических, структурных, демографических и даже политических. Особое место среди них занимает научно-техническая революция.

Нынешний этап НТР оказывает глубокое, революционизирующее влияние на материальную основу современного производства, его структуру. В роли «великого преобразователя» технологической базы производства сейчас выступает электронно-информационная техника, которая дала толчок развитию гибких производственных систем и робототехники, автоматизации производства и проектирования, биотехнологии и промышленности новых конструкционных материалов.

Бурное развитие современной электроники связано с появлением микропроцессоров. С их помощью удалось резко увеличить скорость вычислительных операций. Микропроцессоры надежны в эксплуатации, компактны, потребляют мало энергии и, главное, являются относительно дешевыми. Оснащение ими роботов помогло значительно снизить стоимость изготовления и эксплуатации этого вида электронной техники.

В начале 80-х годов применение самого дорогостоящего робота, оборудованного сенсорным устройством, при 16-часовом использовании в течение суток обходилось в 2 раза дешевле, чем соответствующие издержки на оплату труда рабочего-сборщика. При этом роботы не «бастуют», не уходят в отпуска, их можно использовать в ночное время, в праздничные дни. Эти «положительные качества» также способствовали их все более широкому распространению. К середине 80-х годов общий парк роботов в странах развитого капитализма превысил 40 тыс. единиц, увеличившись по сравнению с серединой 70-х годов почти в 10 раз.

Влияние научно-технической революции ощущается во всех областях общественной жизни капиталистических стран. Однако наиболее сложным и противоречивым является оно в социальной сфере. Новая техника, резко повышая производительность труда, открывает небывалые возможности для облегчения и обогащения трудовой деятельности. Однако в обществе, где основным мотивом всякой хозяйственной деятельности служит увеличение прибыли, развитие НТР неизбежно протекает с серьезными социальными издержками, оборачиваясь для значительной части трудящихся усилением эксплуатации, их деквалификацией и ухудшением условий труда.

Современный этап научно-технической революции подтверждает слова В. И. Ленина о том, что «усовершенствование техники, означающее увеличение производительности труда и рост общественного богатства, обусловливает собой в буржуазном обществе возрастание общественного неравенства, увеличение расстояния между имущими и неимущими и рост необеспеченности существования, безработицы и разного рода лишений для все более широких трудящихся масс» ¹.

Одним из наиболее болезненных для рабочего класса последствий автоматизации производства является сокращение рабочих мест в рамках отдельных компаний, отраслей экономики, а также замедление общего прироста занятости во всем хозяйстве в целом.

Подтверждение этому можно найти в любой капиталистической стране. На основе анкетирования в 1986 г. 1200 промышленных предприятий Институтом политических исследований Великобритании было выявлено, что применение микроэлектроники только на протяжении двух лет «уничтожило» 80 тыс. рабочих мест. На заводе компании «Вольво» в Швеции установка роботов-сварщиков привела к сокращению потребности в квалифицированных рабочих с 100 до 20 человек. В результате гибкой автоматизации сборки корпуса двигателя для локомотивов на заводе «Дженерал электрик» в США работа, которая раньше выполнялась 68 квалифицированными станочниками в течение 16 дней, теперь выполняется всего за день силами восьми неквалифицированных рабочих ². И подобные примеры можно было бы продолжить.

К тому же применение микропроцессоров существенным образом меняет технологию изготовления многих изделий, значительно снижает трудоемкость их производства. Основное направление этих изменений — упрощение сборки путем сокращения числа отдельных узлов и деталей. При сборке телевизоров замена большого количества отдельных деталей интегральными схемами позволила семи японским фирмам по производству цветных телевизоров увеличить производительность труда на 25 %, а число работающих сократить почти вдвое. Вставка одного микропроцессора в швейную машину заменяет 350 мелких деталей, монтирование которых требовало значительного числа рабочих-сборщиков. Появление электронных часов, собираемых всего из пяти компонентов, подорвало позиции швейцарской часовой промышленности, специализирующейся на производстве чрезвычайно трудоемких механических часов ³.

В настоящее время «микропроцессорная революция» находится на начальной стадии своего развития. Однако уже сегодня ясно, что она резко осложняет и без того тяжелую ситуацию на рынке труда, способствуя увеличению армии «лишних людей». Как показало специальное исследование экспертов ООН по шести капиталистическим странам, технологическая безработица превратилась в один из основных факторов усиления напряженности на рынке рабочей силы, значительно потеснив «классическую» циклическую безработицу ⁴.

Негативное влияние новых средств автоматизации на занятость усилится в самом ближайшем будущем, когда «микроэлектронная революция», как предполагается, сделает резкий количественный и качественный скачок. Уже сейчас подвергаются пересмотру оценки трудосберегающего эффекта нового оборудования в сторону его повышения. Так, во второй половине 70-х годов считалось, что один робот способен заменить в среднем двух рабочих. Современные оценки повышают эту цифру до пяти человек.

Переход к новому поколению роботов с сенсорными устройствами и элементами искусственного интеллекта, внедрение гибких автоматизированных систем, появление «безбумажных» офисов приведут к исчезновению многих рабочих мест, что еще больше обострит проблему безработицы. Как отмечалось в специальном докладе Европейского института профсоюзов в Брюсселе, новейшая техника и новая технология «уже привели к исчезновению рабочих мест в определенной части основных отраслей и услугах по всей Западной Европе. Ситуация в этой области будет только ухудшаться» ⁵.

По самым осторожным прогнозам американских экономистов, автоматизация в недалеком будущем явится причиной «исчезновения» от 4 до 9 % общей численности занятых в обрабатывающей промышленности США ⁶. Особенно плачевно будет положение рабочих и служащих, которые оказались выброшенными на улицу в период экономического кризиса начала 80-х годов. Многие из них не могут вернуться на свое предприятие, так как их рабочие места оказались ликвидированными в результате капиталистической «рационализации» производства. По оценке президента консультативной фирмы «Форкастинг интернэшнл» М. Сетрона, такая участь ожидает 1,2 млн из 10 млн безработных, насчитывавшихся в США в 1980–1983 гг.⁷

Усиление негативного влияния новой техники на занятость отмечается и в других капиталистических странах. Два исследования, проделанные независимо друг от друга в Великобритании, показали, что преимущественно за счет ликвидации рабочих мест в результате автоматизации уровень безработицы в 1990 г. составит 16–25 % экономически активного населения ⁸.