Основные тактико-технические характеристики бронетанковой техники Советской Армии приведены в приложении 1. Сравнивая приведенные данные, можно заключить, что главным направлением в ее качественном улучшении являлось повышение огневой мощи, броневой защиты и подвижности.

Итак, рост выпуска бронетанковой техники, артиллерийского вооружения, улучшение их качества создавали возможность уже в 1942 г решать задачу по восстановлению на новой качественной основе крупных бронетанковых соединений и по созданию танковых армий. Этого требовал и характер проводимых советскими войсками операций.

Известно, что одной из причин незавершенности наших наступательных операций в зимней кампании 1941/42 г. являлось отсутствие крупных бронетанковых соединений и объединений. Это резко ограничивало возможности советского командования по ведению операций, не позволяло стремительно развивать тактический успех в оперативный и вести наступление в высоких темпах. Следовательно, боевой опыт указывал на необходимость наличия в составе действующей армии не только отдельных танковых частей (соединений) для непосредственной поддержки пехоты, но и танковых (механизированных) корпусов и танковых армий, действующих в качестве эшелона развития успеха.

Необходимость этого диктовалась также наличием большого количества танков и штурмовых орудий в составе действующих сил фашистской Германии (к началу нападения на СССР — 3712, на 1 мая 1942 г. — 3230, на 1 ноября 1942 г. — 6600)²⁹, массированным применением их в составе моторизованных (танковых) корпусов и танковых групп (армий), характером обороны противника и способами его боевых действий.

Высшим оперативно-стратегическим объединением в сухопутных войсках фашистской Германии являлась группа армий, обычно состоявшая из 2–3, а в отдельных операциях 4–5 полевых армий. В начале второй мировой войны в группу армий входило 30–40 пехотных и 4–10 отдельных танковых и моторизованных дивизий, которые объединялись в моторизованные корпуса. В целях придания танковым войскам большей самостоятельности гитлеровское командование весной 1940 г. начало создавать танковые группы, насчитывавшие обычно 6–8, а в отдельных случаях, как это было в танковой группе Клейста при вторжении во Францию, до 12 танковых и моторизованных дивизий. С этого времени в группу армий, как правило, включались 1–2 танковые группы. В целом она в годы войны насчитывала 30–50 дивизий, до тысячи танков, 9–15 тыс. орудий и минометов.

Основным оперативным объединением являлась полевая армия. В нее входили 3–4 армейских корпуса трехдивизионного состава. Иногда включались моторизованный корпус или отдельные танковые (моторизованные) дивизии. Всего в составе полевой армии могло быть 9–12 дивизий.

В танковых войсках высшим оперативным объединением в начале войны с Советским Союзом являлась танковая группа. В конце 1941 г. танковые группы были преобразованы в танковые армии, состоявшие из 2–3 моторизованных корпусов.

Корпус являлся высшим тактическим соединением. По своему составу и предназначению корпуса делились на армейские, моторизованные (в июле 1942 г. переименованы в танковые), горнострелковые, резервные. Так же как и оперативные объединения, корпуса не имели установленной штатно-организационной структуры, и в годы войны состав их был различен. Однако в большинстве операций армейский корпус состоял из трех пехотных дивизий и частей усиления. В моторизованный (танковый) корпус обычно включались две танковые и одна моторизованная дивизии. Такой корпус в 1941–1943 гг. насчитывал до 500 танков и самоходно-артиллерийских установок. Например, 24-й танковый корпус под Прохоровкой (июль 1943 г.) насчитывал 500, а 3-й танковый корпус под Богодуховом (август 1943 г.) — 360 танков³⁰.

Пехотные, танковые, моторизованные и другие дивизии являлись тактическими соединениями, имевшими штатный состав. Пехотная дивизия состояла из трех пехотных полков. В танковой дивизии имелись танковый, два моторизованных, артиллерийский полки. Моторизованная дивизия состояла из двух моторизованных и артиллерийского полков. В состав всех типов дивизий входили также подразделения обеспечения. Типовой состав танковой дивизии приведен в табл. 2.

Таблица 2. Типовой состав танковой дивизии немецко-фашистской армии³¹

Таким образом, организация войск противника позволяла его командованию массированно использовать танковые войска, осуществлять наступательные операции с решительными целями, а с переходом к обороне наносить сильные контрудары, парировать которые стрелковым соединениям советских войск чаще всего было не под силу. За годы войны количество танковых и моторизованных дивизий в немецко-фашистской армии возросло. Если на 22 июня 1941 г. их насчитывалось 36, в том числе 20 танковых, то в период с декабря 1941 г. по май 1945 г. было сформировано вновь 26 танковых, 17 моторизованных дивизий, 12 моторизованных и 16 танковых бригад³².

Совершенствовалась и бронетанковая техника немецко-фашистской армии. В 1942 г. были сняты с вооружения легкие танки, а средние танки Т-III и Т-IV модернизированы путем установки на них длинноствольных противотанковых пушек и усиления брони. Начиная с 1943 г. на вооружение танковых дивизий и корпусных частей усиления противника поступало значительное количество новых типов боевых машин (танков, самоходно-артиллерийских установок, истребителей танков, штурмовых орудий), имевших лучшие, чем до этого времени, тактико-технические характеристики по толщине брони, вооружению и другим показателям (приложение 2).