Двух поймал Крис и ухватил за шкирки, подняв на вытянутых руках, слегка приложил лбами друг об дружку и, продолжая держать обмякшие тела, спросил:

- Санта, помощь нужна?

- Скажешь тоже, - фыркнула девушка, с огромным удовольствием разбрасывая на посыпанную гравием дорожку оставшихся трех парней ловкими приемами.

- Браво! - Трик вяло хлопнул два раза в ладони, когда все закончилось.

- Что-то хлипковатые грубияны попались, - посетовала Санта, отряхивая невидимую пыль с рукавов.

- Можно было обойтись без физической расправы, - мягко заметил Трик.

- Ну вот еще! - Санта гордо вскинула голову.

- Тогда не пришлось бы объясняться с начальством, - продолжил мысль шаман, не обращая внимания на вздорный выкрик девушки.

Санта хотела с пренебрежением спросить - о каком начальстве он говорит, только не успела.

- Сержант Маер, - представился ящер, останавливаясь позади Санты.

- Ну надо же, - тихо пробормотал Трик, - до чего знакомое имя.

- Что здесь происходит? - строго вопросил рептилианин, пристально разглядывая и победителей и побежденных, слов шамана он не расслышал, иначе заинтересовался бы скучающим на лавке субъектом.

- Ребята попросили показать пару приемов самообороны, - широко улыбаясь, уверенно врал Крис, продолжая держать на весу двух грубиянов, - а то, говорят, у них физподготовка слабовата.

- Для занятий физкультурой есть спортзал, - внушительно произнес Маер.

- Прошу прощения, сержант, - Трик встал, выпрямился и задрал голову, чтобы смотреть в глаза ящеру, - нам не сказали и не показали, где можно тренироваться.

- Занятия должны начаться, когда часть будет укомплектована, - ящер расплылся в зубастой улыбке, демонстрируя приличные клыки, - но раз вы не можете сидеть без дела, я уделю вам время. Все за мной, - скомандовал сержант и, уже разворачиваясь, бросил Крису: - Поставь на землю этих солдат, пусть идут самостоятельно.

- Есть, - бодро гаркнул Трик, подозревая, что ничего хорошего из этого не выйдет.

- Так точно! - мгновением позже выкрикнул Крис и отпустил воротники парней.

- За мной, бегом марш! - Сержант Маер легкой трусцой двинулся по дорожке.

Все восемь виновников инцидента потрусили следом, бросая друг на дружку мрачные взгляды.

Остановились у сложенного из необработанного камня сарая. Маер открыл дверь и каждому выдал по лопате.

- Видите клумбу? - он ткнул лапой в обширный луг, сплошь поросший желтоватой травой.

- Так точно... - нестройным хором ответила половина штрафников, вторая половина только мрачно сопела.

- Не слышу! - грозно прорычал Маер.

- Так точно! - дружно проорали восемь глоток, стараясь не злить высокое начальство.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул ящер. - До полудня эта клумба должна быть полностью вскопана. Не успеете - после обеда пойдете на уборку территории. Вопросы?

- Никак нет, - за всех ответил Трик, взглядом пресекая возмущение Санты.

- Выполняйте, - усмехнулся ящер, разглядывая понурившихся людей.

Под суровым взглядом сержанта провинившиеся дружно вонзили лопаты в плотную, перевитую корнями трав землю и с показным воодушевлением принялись копать. Ящер понаблюдал минут пять за трудягами и ушел, посмеиваясь про себя.

Перекопщикам энтузиазму хватило ровно настолько, пока был виден сержант Маер, стоило ему скрыться за поворотом, как работа остановилась.

- Это все из-за вас! - выкрикнул обвинение тот самый "лощеный" парень, со слов которого все и началось.

- Заткнись и копай, - процедил сквозь зубы Крис, продолжая рубить упрямые корни.

- Да кто он такой это сержант, чтобы заставлять нас работать! - возмутился рябой.

- Шавки, - Санта бросила пренебрежительный взгляд и с ожесточением взрыла землю.

- Мальчик, - Трик положил лопату на землю и, присев рядом начал поглаживать черенок, - ты контракт подписывал?

- Да, - буркнул рябой, дернув головой.

- А ты его читал? - мягко поинтересовался шаман, не прекращая ублажать черенок лопаты.

- Читал, - с вызовом ответил рябой.

- Так какого рожна ты тут выкаблучиваешься? - не повышая голоса спросил Трик.

- Он жаждет поучаствовать в уборке территории, - ехидно предположила Санта.

Шаман хмыкнул, поднялся с колен и попросил лопату:

- Копай, милая. - И лопата уверенно принялась перепахивать целину без участия человека.

Трик усмехнулся, глядя на разинутые рты парней, и приказал:

- Санта, положи лопату.

Через полминуты уже две борозды уверенно продвигались к краю "клумбы".

- Крис, ты мог бы сам попросить лопату поработать, - упрекнул ученика Трик.

- Нет, мне надо отрицательную энергию сбросить, - мотнул он головой, продолжая рубить дерн, и зачарованные лопаты угнаться за ним никак не могли.

- Как хочешь, - пожал плечами шаман, - ты уже не маленький.

- Дяденька, а наши лопаты вы заколдовать можете? - жалобно спросил один из парней.

- А где "пожалуйста!"? - сурово сдвинул брови шаман.

- Пожалуйста! - проорали все пятеро.

- Даже не знаю... - Трик склонил голову набок и прищурился.

- Пусть сами роют, - проворчала Санта.

- Вообще-то ты не права. Если перепахать не успеем, всем вместе отдуваться. Посему, можно пошаманить, - рассудил Трик. - Ну-ка, обормоты, бросайте свой инструментарий.

Пять минут, и пахота ускорилась на пять единиц, а еще через десять минут шаман прокричал удалившемуся на пятнадцать метров ученику:

- Крис, хватит баловаться, лучше помоги контролировать!

Тот остановился, подумал и воткнул лопату, она тут же принялась рыть.

- Спасибо! - Шаман вытер пот со лба.

- Не за что, - отмахнулся Крис и счел нужным объяснить: - Я как вернулся, не знаю, куда избыток сил девать. Энергия через край хлещет.

- Чем больше тратишь, тем больше получаешь. Это закон такой. - Трик присел на краю "клумбы".

- Знаю. - Крис устроился рядом, скрестил ноги, положил руки на колени ладонями вверх и закрыл глаза, сосредоточив силы на управлении восемью лопатами, освободив тем самым шамана от этой утомительной обязанности.

- Трик, научи вещи зачаровывать, - попросила Санта.

- Крис лучше объяснит, - отказался шаман, - попроси его потом.

На пятерых парней, скучковавшихся чуть поодаль, они не обращали ровным счетом никакого внимания, словно их тут и не было вовсе.

- Почему он? - Санта кивнула на племянника, застывшего в позе медитирующего Будды.

- Драконий язык более емкий, тремя фразами можно передать то, на что у меня уйдет получасовая лекция, - лениво объяснял Трик, искоса поглядывая за меняющимися выражениями лиц пяти парней. Они не могли не слышать его слов, и от услышанного один побледнел, двое позеленели и еще двое покраснели. - Вы же не всегда сотрясаете воздух словесами, основная масса информации передается напрямую.

- Я не задумывалась над этим.

- А зря. У драконов врожденные способности к телепатии. Ты разве не знаешь?

- Нет, - Санта качнула головой, ветер тут же разметал ее волосы, - мне никто не говорил.

- Наверное, - протянул Трик. - Вы же еще молодые, обучать вас рано. Вот через сотню лет...

- Я не хочу ждать сто лет! - выкрикнула Санта, перебивая собеседника. - Я желаю знать все сейчас!

- Ну, это ты погорячилась, - рассмеялся шаман, его порадовала непосредственная простота, - все может знать только Бог.

- Хорошо, но элементарные познания получить можно?

- Учись, кто тебе мешает? - пожал плечами шаман. - Я вот всю жизнь учусь, и пока понял только то, что полностью согласен с Сократом.

- В смысле?

- "Я знаю, что я ничего не знаю!" - процитировал Трик.

- А, ты об этом, - кивнула Санта.

- Вот именно. И не переживай, если какое-то знание ускользнуло от тебя. Ты только начинаешь жить, все впереди!

- Граждане философы, - вышел из транса Крис. - Забирайте копалки, я рытье закончил.

- Во-первых - мы на службе, значит обращение "граждане" не подходит, - заметил Трик.