— Если умело действовать, не сцапают.

И Петька Ох зачастил в деревни, занятые оккупантами. Он ставил мины около колодцев, под ступеньки, на тропинках, умудрялся подвешивать к дверям. А чтобы они надежно срабатывали — прикрывал их то мешком, то шапкой или каким-нибудь немецким снаряжением и соединял тонкой проволокой со взрывателем.

За три недели Петька обошел около двух десятков деревень, и на его минах подорвалось немало гитлеровцев.

За боевые дела командование направило его в партизанский дом отдыха в Раево. Но Петька пробыл там несколько дней и сбежал обратно в роту.

— Ты зачем вернулся? — спросил его Романов.

— Забыл, что Хвершовку ни разу не навестил, — ответил Петька и в ту же ночь, нагруженный минами, ушел в деревню.

Уже возвращаясь обратно, решил проверить, как сработали мины, поставленные на тропинке, ведущей к Красному Бору.

Мины сработали отлично. На тропинке, раскинув руки, лежало трое убитых гитлеровцев. Петька хотел было пройти мимо, но заметил, что у одного из них за мундиром виднелся пакет с сургучной печатью. Он потянулся за ним, но пакет не поддавался. Тогда Ох сделал еще шаг вперед, и в этот момент раздался взрыв, Петра обдало фонтаном земли. Одна мина осталась нетронутой, и он наступил на нее.

Взрывом ему разворотило пятку правой ноги. Превозмогая боль, Петр заковылял в лагерь. Так, почти прыгая на одной ноге, а где и на коленях, он пробирался все семь километров.

Сапог снять с ноги не могли. Его разрезали. Нога вся опухла и посинела.

Вызвали Пашнина.

— Раздроблена кость пятки и голень до колена. Рана закрытая, самая опасная. Начинается гангрена, с ней шутить нельзя. Нужно быстрее ампутировать ногу, — сделал заключение врач.

Но санчасть бригады не располагала никакими средствами для такой сложной операции. Не было ни пилы для резки кости, ни усыпляющих средств.

Мы стали в тупик.

Для лечения партизан мы широко использовали различные средства народной медицины.

Кроме того, Пашнин создал лабораторию для изготовления несложных лекарств. Ввел он и лечебную физкультуру, которая давала партизанам возможность быстрее возвращаться в строй.

Теперь Пашнин не знал, что делать. Он внимательно смотрел на искалеченную ногу, потом переводил взгляд на раненого. Свое тяжелое положение понимал и Петька Ох.

— Отрезать придется, ногу, Николай Архипович? — спросил он доктора.

— Отрезать-то отрезать, но чем? Нет инструмента.

— Режьте так. Я выдержу, привяжите меня, чтобы случайно не рвануться, — сказал Петька.

Романов нашел три острых кинжала. На одном Зонов сделал зубья — получилась пилка.

Пашнин наложил выше колена жгут. Сделал первые надрезы. Петр лежал, стиснув зубы и не проронил ни слова, с него только градом лил пот.

Через полчаса отпиленная нога глухо упала на землю.

— Ну вот, я и отплясался, — сказал Петр и улыбнулся сквозь слезы.

На другой день прибыл самолет. С ним Петьку отправили в военный госпиталь в город Осташков. Там еще раз оперировали ногу. Но было уже поздно: гангрена сделала свое.

Так мы лишились отважного партизана Петра Алексеевича Ох, уроженца села Одоево Ленинградской области.

Теплым июньским днем мы с Ефимовым прибыли в деревню Серболово. В эту деревушку, затерявшуюся среди болот, протянувшуюся по берегу реки Палисто в Дедовическом районе, съехались командиры, комиссары бригад и отрядов, действовавших на территории Ленинградской и северной части Калининской областей. Здесь были и бывший начальник Новгородского Дома Красной Армии Николай Васильевич Васильев и первый секретарь Порховского райкома — комиссар Сергей Алексеевич Орлов. Это они в первые дни войны создали небольшой отряд партизан, разросшийся потом во вторую партизанскую бригаду. Приехали представители первой и третьей бригад, многочисленных отрядов и разведывательных групп, действовавших самостоятельно.

Нам было о чем рассказать, поделиться опытом, подвести итоги боевой работы. За несколько месяцев мы создали свой партизанский край, насчитывающий более шестисот деревень, сел и районных центров. За короткий срок здесь восстановили свою деятельность органы Советской власти, колхозы, школы, избы-читальни, клубы, больницы.

Двадцатитысячная партизанская армия ежедневно и ежечасно наносила чувствительные удары по гитлеровским войскам, пускала под откос воинские эшелоны, уничтожала связь, технику и живую силу врага. Для борьбы с партизанами оккупанты были вынуждены снять с фронта почти десять дивизий, держать в городах и селах, на железнодорожных станциях большие гарнизоны и создать вокруг партизанского края сплошную оборону. Это было нечто вроде второго Ленинградского фронта. Он проходил в тылу вражеских войск и контролировал важнейшие коммуникации противника.

А обстановка была тяжелой. Фашистские полчища заняли почти всю Украину, рвались на Кубань, в предгорья Северного Кавказа.

Упорные бои шли и под Ленинградом. Зажатые почти в сплошное кольцо воины Ленинградского фронта стойко отражали натиск сильного врага, который готовился к решительному штурму и круглые сутки подвергал улицы Ленинграда ожесточенным бомбардировкам и артиллерийским обстрелам.

На нас возложили почетную задачу — сковать фашистские войска, ослабить их натиск на Ленинград и тем самым облегчить положение его защитников. Предстояло усилить борьбу с оккупантами и, чтобы она была еще более успешной, лучше координировать боевые действия всех партизанских бригад и отрядов. Об этом говорили представитель Ленинградского обкома партии Михаил Никитин и представитель Валдайской оперативной группы партизанского штаба Алексей Асмолов.

— Район новой дислокации вашей бригады протянется вдоль железной дороги от станций Дно, Волот до Старой Руссы, — сказал Алексей Асмолов. — По ней идет сплошной поток вражеских эшелонов из Витебска, через Лугу, на Ленинград, а также из Пскова. Здесь же немало и шоссейных дорог. Попутно учтите, что в деревнях Ломовы Горки, Скрипливка и Гористая стоят крупные гарнизоны фашистов. Мелкие группы карателей — в остальных населенных пунктах. Они-то и прикрывают железные и шоссейные дороги, по которым противник подвозит живую силу и военную технику на Ленинградский и Волховский фронты.

— Район ваших действий — не из легких. Кругом болота. Кроме того, немецкие части обеспечены авиацией, которая базируется в Дно, усилены артиллерией и минометами. По решению штаба вам утраивается доставка взрывчатки, противотанковых ружей, а также приборов для бесшумной стрельбы.

— Жалко, — вздохнул Ефимов.

— Чего жалко? — не понял Асмолов.

— Трогаться с насиженных мест. К народу наши партизаны привыкли, а он нас хорошо поддерживал, как бы одна семья у нас была. Как-никак, а мы отбили три наступления немцев. За нашей спиной колхозники чувствовали себя спокойно, — пояснил я.

— Не беспокойтесь. Здесь будет оставлено несколько отрядов. Со временем они превратятся в новую бригаду. Но дело не в этом. По нашим данным, фашистское командование наметило штурм Ленинграда. Для этого оно перебрасывает из Франции, Польши и Германии несколько новых дивизий. С ними вам, возможно, придется иметь дело. Но главная ваша задача — уничтожать живую силу, расстроить работу железных дорог и связи, чтобы сорвать очередное наступление немцев.

— Теперь ясно, — ответил Григорий Иванович.

Асмолов сунул карту в планшетку, помолчал немного и спросил:

— Вопросов нет?

— О чем еще спрашивать? Обстановка ясна, задача остается прежней — бить фашистов, но только в другом месте и чаще.

— Тогда желаю удачи. — Асмолов протянул ему руку и тут же сказал:

— Чуть не забыл, хотел раньше вас обрадовать, да решил повременить.

— Что такое?

— К вам на днях приедет один добрый человек.

— Не работник ли Военторга?

Представители военной торговли иногда навещали нас, и партизаны были этим особенно довольны.

— Нет, не угадал. Приедет Тужиков с подарками от пермяков и кировчан.