Пять лет назад 'House of Prince’ объявил конкурс среди курильщиков: тот, кто пришлёт более 500 логотипов 'Prince’, вырезанных из пачки, тот будет участвовать в лотерее с главным призом – маленьким островом на Карибах. За 10 лет службы в полиции Томас почти никогда не выбрасывал пустые пачки. Сначала он складывал их в своем шкафу на работе, а когда там не осталось места, выделил под них одну стену гаража у себя дома. Белые буквы 'Prince’ с золотистой короной на ярко красном фоне вырезали всей семьей в течение недели. Когда набрали 1500 штук, то решили остановиться. Все, включая мальчишек Свена и Эсму, устали, натёрли ножницами мозоли, да и просто были уверены, что приз уже их. По вечерам они сидели над картой и решали, кому достанется та или другая часть острова, каждой из которых они уже дали свои названия. И когда почтальон принёс долгожданную посылку - красивую красную коробку со знакомыми белыми буквами, вся семья начала так кричать и прыгать от радости, что золотистый ретривер Берка спрятался от страха под кровать и долго не вылезал оттуда. Коробку поставили на стол в гостиной. Томас вытащил из кармана маленький перочинный нож с костяной ручкой, разрезал скотч и важно поклонился жене Лине:

- Прошу Вас, Ваше Величество, королева острова Смедегаард!

Лине сделала книксен, открыла коробку и достала оттуда пепельницу, зажига лку и открытку, в которой компания ‘Prince' поздравляла Томаса с выигрышем и желала здоровья. Открытку перечитали 4 раза, пока не поняли, что выигрыш – это как раз пепельница и зажигалка.

Именно этой зажигалкой и прикуривал Томас, когда увидел странное свечение над домом 10 по Ролихедсвай. Над крышей дома как - будто завис рой пчёл, светящихся серебристым светом. Эти пчёлы проделали в ночном небе беспорядочные зигзаги и c тихим, но пронзительным свистом унеслись в сторону Городской Коммуны. Томас вышел из патрульной машины и присмотрелся. В доме горел свет, но ничего не было слышно. Свечение над крышей не повторялось.

- Наверное, баловались лазером, - подумал он, докурил свой ”Prince” и опять сел в машину.

***

24 августа 2018 года в 12 часов 06 минут в Хернинге в здании по Норрегаде 1, где располагается Полиция Центральной и Западной Ютландии, раздался телефонный звонок. Звонил Мортен Скоу из компании JBS. Он сообщил, что их директор – Майк Алструп – уже второй день не выходит на связь. Кроме того, у него в доме во всех комнатах горит свет. И это утром, примерно час назад. Двери дома заперты, и никто не отвечает на стук. Адрес? Ролихедсвай 10.

Не прошло и полтора часа как полиция вскрыла двери дома Алструпа. Внутри был порядок, но никаких следов хозяина.

В 17.25 этого же дня Лине Смедегаард вернулась домой с работы и рассказала мужу, у которого в этот день был выходной, что у них в компании пропал директор. Лине работала в JBS бухгалтером.

В 17.42 Томас позвонил своему начальнику, чтобы рассказать, что он видел над домом Майка Алструпа позапрошлой ночью.

На следующий день практически все газеты Дании вышли с передовицами о таинственном исчезновении одного из самых успешных в стране бизнесменов.

***

Это событие вряд ли получило бы огласку за пределами маленькой скандинавской страны, если бы не череда аналогичных происшествий по всему миру. Как вскоре выяснилось, в период с 22 по 24 августа в разных уголках Земли пропали известные журналисты, актеры, спортсмены и политики. И каждый раз над домами этих людей видели по ночам странное свечение, сопровождавшееся пронзительным свистом.

После того, как из эквадорского посольства в Лондоне исчез небезызвестный хакер Джулиан Ассанж, а в США - еще более известный бизнесмен Илон Маск, во многих странах расследование этого таинственного явления перешло под личный контроль президентов, но ни секретные службы, ни полиция не могли найти никаких зацепок. Люди пропали без вести, как будто их и не было. В прессе муссировались абсолютно разные версии: от похищения исламистами до руки Кремля.

***

28 августа в 00.01 по Гринвичу в интернете был сделан массовый анонимный вброс видеоролика с участием пропавших. Теперь уже было ясно, что всех 12 человек - 6 мужчин и 6 женщин, похитили. Объяснение этому было одновременно простым и непостижимым. Мир содрогнулся.

Уже через полтора часа после появления ролика в Белом Доме началась встреча президента США с директорами ЦРУ, ФБР и рядом ученых с мировым именем. С небольшим запозданием аналогичные совещания прошли в Лондоне, Берлине, Париже, Пекине и Москве.

В 03.00 спецслужбы США, Англии, Франции и Германии провели первые совместные консультации. Через час к ним присоединились китайцы и русские.

***

Видеоролик, который всполошил весь мир, продолжался 2 минуты 54 секунды. Похищенные сидели полукругом, обритые наголо и одетые в облегающие костюмы серебристого цвета. Помещение, где проходили съемки, было то ли с черными стенами, то ли они вообще сидели на фоне ночного неба. Их лица были безучастны. Они смотрели куда - то перед собой и как будто по команде открывали рты. Каждый них озвучил небольшой кусок текста, который сопровождался титрами на английском, китайском, русском и еще десятке других языков. Специалисты из разных стран мира сошлись во мнении, что запись настоящая, а все участники кажутся загипнотизированными. Больше они ничего не могли сказать.

Текст послания, которое похищенные зачитали по частям, был следующий:

«Люди планеты Земля!

Я, представитель цивилизации Марса, забрал ваших соотечественников, чтобы передать через них мое обращение к вам.

Вы физически и духовно не можете видеть или ощущать меня, поэтому я говорю на понятном вам языке, приняв знакомую вам форму – облик известных вам людей.

Я давно смотрю за вашей планетой и вижу, что уже не одно тысячелетие вы идете по неправильному пути.

Вы придумали себе богов, написали от их имени заповеди и, следуя им, убиваете себе подобных под предлогом войны со злом .

Вы не понимаете, что вы сами и создаете это зло.

Нарисовав на одной стороне доски бога, вы рисуете дьявола на другой.

Вам всегда надо больше, чем вы можете съесть, и вы не можете остановиться.

Вы везде наводите свой порядок и тем самым порождаете хаос.

Ваши правители - ничтожества, которые не знают меры ни у себя на кухне, ни у себя в государстве, но вы радостно идете туда, куда они вас ведут.

И вот вы пришли к концу своего пути.

Если вы не изменитесь сегодня, то завтра я заберу всех ваших правителей, их жен и детей и вам некому будет подчиняться.

Потом я заберу всех жрецов, священников и мулл и вам некому будет плакаться.

Потом я заберу у вас то, о чем вы никогда не думаете, я заберу у вас «Завтра».

Я, Нергал, Великий Наблюдатель вашей планеты.

Я сказал вам, что остался последний шаг.

И я ожидаю.»

***

За один день количество просмотров этого ролика превысило 1 миллиард. В течение суток полиция и армия многих стран были приведены в состояние боевой готовности.

Правительства старались не комментировать эти события, уклончиво отвечая на вопросы прессы, что ситуация изучается, но на протяжении следующих семи дней президенты России и США, а также первые лица Франции, Англии, Германии и Китая успели два раза встретиться в Париже и Москве и почти каждый день говорили друг с другом по телефону.