— Эй, Стейси поведала многое о твоих кобелиных похождениях, так что по сравнению с тобой, я – святоша, — отвечает Дэймон, не скрывая смеха.

— Справедливо.

— В прошлом году Эрик расстался с девушкой, с которой долгое время встречался, и мы решили пойти выпить. — Выражение лица Дэймона становится печальным. — Вечер закончился тем, что мы целовались.

— Кто из вас сделал первый шаг?

— Я много раз прокручивал события той ночи в голове, потому что не был до конца ни в чем уверен. Но помнишь, я рассказывал тебе, что всегда пытался оградить себя от ненужных шагов в сторону натуралов? Ну, про отведенные глаза в раздевалках и так далее? С Эриком моя тактика была такой же. Я не знаю, как именно он подтолкнул меня на это, может, догадался о моей симпатии, или просто воспользовался тем, что я гей, но, в любом случае, инициатором был он. Я годами не думал о поцелуе с ним, поэтому уверен, что это не я. Я так много думал об этом случае, что мои воспоминания о том вечере уже сильно исказились. Хотя я четко помню, как Эрик сказал, что не хочет поцеловать меня и что если бы я был девушкой, то стал бы идеальной пассией для него. Знаю, что должен был оттолкнуть его, но я слишком долго об этом мечтал. Утром мы проснулись в одной постели, и он выплевывал гомофобные высказывания в мой адрес.

— Хреново.

— Все, что он говорил, было произнесено сгоряча, но этого хватило, чтобы я ощутил себя полным дерьмом.

— Что он сказал?

Дэймон сглотнул так сильно, что я заметил, как двигается его кадык.

— Он заявил, что я манипулировал им. Что я воспользовался моментом, пока он был пьян. Типа я прекрасно знал, что он натурал, поэтому должен был остановить его. Между нами и было-то всего немного объятий и взаимная мастурбация, дальше этого дело не зашло. Несмотря на то, что мы были пьяны, я понимал, если мы зайдем дальше, то ничем хорошим это не закончится. Но этого видимо хватило, чтобы вывести его из себя.

— Я, круто облажался, поцеловав тебя, да?

— Это здорово, что ты познаешь новые грани себя, и что тебя не особо напрягает это, но я не могу быть тем, кто...

— Мне жаль, что твой друг такой член, — отвечаю я, злясь, что из-за какого-то Эрика у меня нет шанса переспать с Дэймоном, особенно после поцелуя, я реально хочу это повторить.

— Я бы очень хотел, чтобы на том инциденте наша история с ним закончилась, — продолжил Дэймон, тяжело вздохнув, — но через несколько недель после случившегося Эрик позвонил мне. Опустим то, что он мне говорил, но я как верный пес побежал к нему, пропустив выпускной своей родной сестры. Ради него. Он прекрасно знал о выпускном Стейси, но все равно вынудил меня прийти на встречу, на которой напился, извинился и признался, что мечтает, чтобы между нами было все как прежде. Он заявил, что ему очень не хватает нашей дружбы. Я всегда считал, что мы друзья с самого детства, поэтому решил, что наша случайная мимолетная связь не повод всё рушить, и простил его. Затем он заявил, что прощает меня за то, что я позволил той ситуации зайти так далеко.

— Он до сих пор винит в этом тебя?

— Скорее всего.

— Пожалуйста, скажи мне, что вы с ним больше не общаетесь?

— Наши семьи до сих пор дружат. Мы встречаем вместе Рождество. Этот факт не отменить. Мы уже не так близки, как когда-то, и мне всегда приходится искать способы, чтобы отшить его... Хотя нет, скорее не так. Мы с ним все еще друзья, но если бы я ни был вынужден встречаться с ним и вести себя вежливо, я бы его отшил. У меня нет прежних чувств, после того как он поступил, но я и не могу его ненавидеть.

— Я ненавижу его за тебя.

— Кстати, Стейси ничего не знает о...

— Она не в курсе обо мне и Мэтте, и я бы предпочел, чтобы так и оставалось.

— По рукам. Ты, кстати, планируешь ей рассказать о своем…э-э-э… открытии?

— Думаю, когда-нибудь обязательно. Просто если я сделаю это по возвращению домой, она подумает, что я ее разыгрываю. Кстати, это натолкнуло меня на мысль, мы едем с тобой домой и делаем вид, что влюблены.

— А я имею право голоса в этой затее?

— Нет. Все, что от тебя требуется, это просто стоять рядом и быть красивым.

— Боже, я как Швейцария – нейтрален. Я не хочу мешать вам двоим. Хотя скажу честно, эта поездка добавила мне уверенности в себе. Я имею в виду, что, должно быть, я невероятно сексуален, если кобель номер один Мэддокс О’Шей считает меня привлекательным. Что, как не это, говорит о моей сногсшибательности?

— Хм-м, что-то голова у тебя раз в десять больше стала за последний час, не так уж и сногсшибательно.

Дэймон смеется и допивает свое пиво.

— Как думаешь, твои родители уже закончили шалить?

— Фу, теперь нам придется торчать на улице всю ночь, потому что риск услышать их ахи-вздохи того не стоит, — отвечаю я, скорчив гримасу.

— Да ладно тебе, приятель. Просто если мои яйца еще больше съежатся, то я точно сойду за женщину.

***

Когда мы подъезжаем к дому Дэймона, меня одолевают двоякие чувства. С одной стороны, я рад, что спектакль, разыгранный на выходных, окончен, а с другой – я не готов к тому, что мои отношения с ним, неважно фальшивые они или нет, вот так просто закончатся.

— Спасибо, что подвез. Конечно, было бы круче без песен Леди Гаги всю дорогу, но я думаю, не стоит заострять на этом внимание, потому что теперь тебе позволено ее слушать, — Дэймон изображает в воздухе кавычки, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

— Детка, ну я такой, какой есть.

Губы Дэймона слегка дрогнули, но он не позволил себе улыбнуться.

— Да ладно, я просто прикалывался над тобой, и меня немного расстраивает, что ты так долго не можешь привыкнуть к моему чувству юмора. Ты уверен, что приходишься родственником Стейси?

— Значит, ты все это делал, только чтобы поиздеваться надо мной? — спрашивает Дэймон.

— Ну, а как мне еще донимать парня, который отказался со мной перепихнуться?

— Я рад, что мы уже шутим об этом, — отвечает он.

— Должен признать, это были самые необычные выходные.

— Неловкими. Я бы назвал их неловкими. Странно, что за две ночи ты узнал обо мне больше, чем знает моя семья.

— Я обещаю, все останется между нами, но, если ты не против, я бы выследил этого Эрика и хорошенько его отделал. Думаю, это было бы весело, — говорю я, понимая, что никогда бы этого не сделал, так как избегаю конфликтов любой ценой, как бы мне этого не хотелось.

— Спасибо, конечно. Но я уже справился с этим. Серьезно. И не беспокойся, твой секрет тоже навсегда останется между нами.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не накричать на Дэймона, сказать о том, что он не преодолел ничего, иначе не побоялся бы замутить что-то со мной. Но в глубине души я понимаю его сомнения. Я сам не уверен в том, что он будет мне так же интересен, после того как мы переспим. Ни одна девушка не зацепила меня настолько, чтобы я остался с ней, и сейчас, когда я думаю об этом, то осознаю, что, не считая Честити, дольше, чем на одни выходные я был только с Мэттом. Тем не менее до этих выходных я понятия не имел о том, что я – бисексуал. В общем, точно можно сказать одно – двери Менса (Прим. пер.: Mensa (лат.) – «стол» – крупнейшая, старейшая и самая известная организация для людей с высоким коэффициентом интеллекта) не откроются для меня в ближайшем будущем. Интересно, есть ли у них награда «Самый несообразительный человек в мире»? Я бы победил не напрягаясь.

— У нас с тобой все круто, правда? — спрашиваю я с дебильной улыбкой. — Мы можем как-нибудь потусоваться вместе?

— Без проблем. Я могу познакомить тебя с некоторыми парнями, если хочешь, конечно. Дай-ка мне свой телефон. — Дэймон вбивает свой номер и возвращает телефон мне. — Я обычно встречаюсь со своими приятелями примерно раз в месяц. Я уже вижу, как они пускают слюни. Если ты не против, я расскажу им о тебе. Но могу и не выдавать тебя, пока не будешь готов.

Внутри меня все сжимается, потому что я знаю, мне не нужны его друзья, так как я хочу его, но сдерживаю себя, чтобы не сказать это вслух.

— Я не возражаю, если ты им расскажешь, но не уверен, буду ли продолжать эту штуку.

— «Эту штуку»?

— Ярлык «бисексуал» до сих пор не дает мне покоя.

Мозгами я понимаю, что данное определение ко мне применимо. Но это почти также, как если бы я вернулся в свой родной городок. У меня там семья, друзья, мое пребывание в Пенсильвании имеет смысл, но это не значит, что я чувствую себя частью этого. Интересно, нормально ли то, что я не ощущаю связи со своей сексуальной ориентацией? Лично меня это не пугает и не особо беспокоит. Просто я еще не привык к этому. Это не кажется… реальным.

— Прости меня. Это я толкал тебя к самоопределению, — произносит Дэймон. — Для меня в вопросах ориентации все просто: есть геи, бисексуалы и натуралы, все легко. Но не все так думают. Вот что я думаю. Я люблю быть прямолинейным и вписываться в рамки, но ты должен провести собственное исследование, чтобы понять то, кем ты являешься. И посылай всех, кто будет навязывать тебе свою точку зрения, включая меня.

— Я с этим разберусь, — отвечаю я, согласно кивая.

— Мои друзья классные ребята и, кстати, они все прошли через то, что сейчас творится в твоей голове. И даже если ты не собираешься продолжать «эту штуку», как ты выразился, друзей много не бывает.

— Верно. Будет к кому обратиться за советом, кроме Уилла.

Лицо Дэймона озарила улыбка, пока стук в окно автомобиля не пугает его чуть ли не до усрачки.

— Какого хера?

Жизнерадостное лицо Стейси уставилось на нас в окне. Используя кнопки на центральной панели, я опускаю стекло со стороны Дэймона.

— Привет, ребята, — восклицает Стейси, слегка растягивая слова.

— Ты выглядишь слишком довольной, — ворчу я, — перестань на нас так многозначно пялиться.

— Как у вас все прошло?

Томно вздохнув, я покидаю машину вместе с Дэймоном и обнимаю его.

— Выходные были просто замечательными.

— Ну что, ребята, у вас сейчас броманс? — интересуется Стейси.

Дэймон держится стойко, но я чувствую, как он пытается не закатить глаза.