ГЛАВА 9

Мэддокс

Стейси долбится в мою дверь, и стук эхом разносится по квартире.

— Я приношу подарочки в виде коктейля «Маргарита».

— Я не особо дружу с текилой.

— Отлично. Значит, мне больше достанется.

Как только я открываю дверь, Стейси по традиции направляется на кухню.

— Твой брат игнорит меня, — говорю я.

Прошло всего две недели, и мы пару раз обменивались сообщениями, но все же. Я дал себе установку не поднимать эту тему, но Стейси в моей квартире буквально три секунды, а я уже говорю об этом. Очевидно, у меня феноменальная сила воли.

— Не злись. Он сейчас безумно занят на учебе и на работе. Сегодня он впервые отдыхает после тех выходных с тобой. Если бы не Эрик, то он, наверное, так бы и сидел, уткнувшись лицом в учебники.

— Эрик? — уточняю я, напрягаясь.

— Да, его лучший друг. Он собирается жениться и хочет попросить Дэймона, чтобы тот стал шафером на его свадьбе. Было трудно держать это в секрете, но Эрик хотел сказать сам, а Дэймон постоянно был занят. Так что ты не единственный, кого он игнорил.

Что за херня?

Холод пробегает по моей спине и отдается покалыванием в области шеи. Последнее, что сейчас нужно Дэймону, это узнать, что Эрик женится, не говоря уже о том, что его хотят видеть шафером на этом мероприятии. Что, черт возьми, не так с этим Эриком, если он думает, что это нормально?

— Ты случайно не в курсе, где они сегодня встречаются? — интересуюсь я.

Стейси бросает на меня удивленный взгляд, и, возможно, мне сто́ит быть более осторожным в выборе слов, но я не могу сдерживаться, зная во что ввязывается Дэймон.

— В небольшой пиццерии в Сохо. А тебе зачем?

— Отлично. Пожалуйста, только не думай, что я преследую твоего брата, но сейчас я должен идти.

— Что? Почему?

— Мне необходимо поговорить с ним обо всех этих однополых вещах, а он меня игнорирует. Так что оставайся здесь и налегай на «Маргариту», а к тому времени, как я вернусь, ты будешь уже милой Стейси.

— Эй, полегче, вообще-то я всегда милашка.

— Я знаю, но ты становишься ко мне гораздо добрее, когда выпьешь. Обещаю, я скоро вернусь.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Нет, — огрызаюсь я, — точнее, я хотел сказать… Я думаю... ух... что это мужские дела.

— Попахивает сексизмом.

Я делаю шаг и чмокаю Стейси в лоб.

— Я оставлю это без комментариев.

— А теперь это звучит снисходительно.

— Черт побери, женщина, выпей текилы.

Прежде чем она снова попытается меня остановить, я хватаю телефон, ключи, куртку и шарф и выхожу из квартиры.

Что я творю? Наверняка, Дэймон будет не в восторге, увидев меня в данный момент. Мне нужно войти и затаиться до того, когда он останется один, и потом уже убедиться, что с ним все в порядке? Или сделать вид, что наша встреча случайна?

Как только я переступаю порог заведения, мои глаза находят его за столиком в глубине зала. Эрик сидит ко мне спиной, но я понимаю, что он пришел со своей невестой.

Господь милостивый, я уже понимаю, что он придурок, хотя даже не видел его лица.

Дэймон выглядит расстроенным, даже несмотря на то, что пытается улыбаться, допивая свое пиво. Судя по всему, он не брился несколько дней, и темная щетина делает его еще более горячим, чем когда он был гладко выбрит во время нашего первого знакомства пару недель назад. Я не знаю, что в этом парне привлекает меня, но уверен в том, что хочу быть с ним, пусть даже в статусе друга.

Дэймон еще не заметил меня, но я уже знаю способ спасти его. Пришло время расплатиться с ним за услугу, которую он оказал мне.

Когда я подхожу ближе, Эрик рассказывает какую-то историю, его голос подобен голосам большинства придурков из братства. Хотя нет, это оскорбление для меня и других ребят из братства. Видя меня, Дэймон удивленно распахивает глаза. Перед ним стоит тарелка с наполовину съеденной пиццей, значит, он терпел этого придурка уже какое-то время.

— Мэдди...

— Привет, прости, что опоздал.

Я очень надеюсь, что Дэймон не ляпнул Эрику, что ни с кем не встречается, иначе все обернется против него. Я присаживаюсь за столик рядом с Дэймоном.

Он ничего не отвечает, и я наклоняюсь и чмокаю его в щеку. Запах его лосьона после бритья кажется мне таким знакомым, будто стал для меня родным.

Теперь меня начинают одолевать сомнения и страхи. Я бегу за парнем в ресторан, а потом внаглую обнюхиваю его? В этот момент приезд сюда уже не кажется мне очень хорошей идеей.

— Думал, ты сказал, что не сможешь прийти, — произносит Дэймон.

Слава богу, на секунду мне показалось, что я его потерял.

— Мои планы поменялись. — Я поворачиваюсь к ублюдку Эрику. Меня накрывает ревность и мне не очень нравится то, что я вижу. Светлые волосы и голубые глаза, точь-в-точь как у меня. Думаю, теперь Дэймон не сможет использовать аргумент, что я не в его вкусе, потому что, очевидно, все наоборот. — Я Мэддокс.

— Ты не говорил мне, что с кем-то встречаешься, Ди, — нахмурившись, произносит Эрик.

Ди. Бу-э-э-э.

— Могу сказать то же самое и о тебе, а оказывается, вы уже даже помолвлены, — как можно спокойнее отвечает Дэймон, но в его тоне чувствуются нотки агрессии. — Мы с Мэддоксом только начали встречаться.

— Я Кристи, — представляется мне блондинка.

— Так, значит, это вы женитесь? — интересуюсь я. — Поздравляю. У вас получатся прекрасные блондинистые детки.

Эрик продолжает пристально нас рассматривать.

— И как вы двое познакомились? — спрашивает Эрик, показательно приобнимая свою спутницу.

Боже мой, все его поведение настолько предсказуемо и нарочито. Мы уже поняли, чувак, что ты натуральнее любого натурала.

— Я лучший друг Стейси, — отвечаю я.

— Постой, так ты тот самый Мэддокс? — восклицает Эрик с улыбкой. — Ты несколько раз пересекался с моим братом Джулианом. Он рассказывал, что ты отличный компаньон в знакомствах с девушками.

Вот дерьмо, я ведь реально знаком с другом Стейси, Джулианом, и мы встречались несколько раз.

— К чему ты клонишь? — интересуюсь я.

Эрик поворачивается к Дэймону.

— Ты серьезно? Прибегаешь к помощи натурала, чтобы он притворился твоим парнем? Это печально.

— А кто сказал, что я натурал?

Дэймон хватает меня за руку, лежащую на столе.

— Ты должен простить моего друга. Для Эрика существуют либо геи, либо натуралы. Ему не нравятся неопределившиеся парни.

Эрик становится красным, как помидор.

— По мне, бисексуальность – это почти признать себя геем.

Дэймон крепче сжимает мою руку.

— Все это классическое дерьмо о том, что бисексуальности не существует, — отвечаю я.

Все-таки две недели, проведенные в гугле за исследованием этой темы, не прошли даром. Я, определенно, усвоил несколько терминов.

— Но вот он я – бисексуал. Мне нравятся парни... и девушки. — Я поворачиваюсь к Дэймону. — Скажи мне, если это слишком резко. Мы здесь смирились с тем, что мы педики, да?

— Не очень резко, — отвечает Дэймон с широченной улыбкой.

— Когда мой парень попросил меня встретиться с его лучшим другом, я никак не ожидал, что мне придется отстаивать свою сексуальную ориентацию. Прости, Ди, но твой друг – придурок.

Здесь нужно отдать должное Дэймону, потому что он очень умело сдерживает смех.

Взгляд Кристи мечется между нами тремя, невозможно понять смущена она происходящим или это её тоже забавляет.

Эрик поворачивается к своей спутнице.

— Можешь принести мне еще бокал пива из бара, милая?

— Но...

— Сейчас! — рявкает он в ее сторону, и она подчиняется.

У них будет великолепный брак.

Как только она уходит, Дэймон откидывается на спинку сидения.

— Так ради чего мы здесь собрались, Эрик?

— Ты же знаешь, что наши семьи хотят видеть тебя шафером на моей свадьбе.

— А ты не можешь представить родителям кого-нибудь, с кем ты сдружился во время учебы? Или попросить об этом своего брата. Иногда друзья отдаляются друг от друга, родители прекрасно знают, что в последнее время мы с тобой были не особо близки. Им же необязательно знать, каким гомофобом ты стал. А может и был все время.

— Просто сделай это, ладно? — просит Эрик.

— Ты настолько вежлив в своей просьбе, — усмехаюсь я.

Эрик бросает взгляд в мою сторону.

— Мы вроде не спрашивали твоего мнения? Дэймон и сам знает, что так будет проще для нас обоих. Наши мамы не станут вмешиваться и лезть не в свое дело.

— Ты просто не хочешь, чтобы они узнали правду, — отвечает Дэймон, — если я соглашусь, то мы можем идти?

— Это не так и сложно – стоять там и делать вид, что ты рад за меня.

— Я сделаю это, но не буду выступать с речью или организовывать для тебя мальчишник. Пусть кто-нибудь другой займется этим дерьмом. Я согласен притворяться, но не думай, что это значит, будто между нами все в порядке.

— Согласен. По рукам.

— Пойдем, — говорю я Дэймону, — там твоя сестра заправляется в моей квартире, и я уверен, что нам пора к ней присоединиться.

Я буквально вытаскиваю Дэймона с сидения, но когда мы проходим мимо Эрика, он хватает Дэймона за руку. Эрик бормочет ему что-то, чего я не смог разобрать, а затем мы покидаем заведение.

— Как ты узнал, где меня искать? — спрашивает Дэймон по дороге к метро.

— Я установил приложение отслеживания твоего телефона, когда мы гостили у моих родителей.

Дэймон резко тормозит, его лицо становится мертвецки бледным.

— Видел бы ты себя прямо сейчас! — смеюсь я. — Конечно же, Стейси мне рассказала, тупица. Она поведала, что Эрик собирается жениться и попросил тебя о встрече. Я решил, что, возможно, тебе понадобится поддержка. Прости, если я в чем-то переборщил, но этот парень реально выводит меня из себя.

— Как и меня. Но странно, ты вроде как не любишь всякого рода конфликты, а сейчас будто бы гордишься собой?

— Горжусь? Ты о чем? Вообще-то, я просто защищал тебя.

— Если честно, то ты защищал себя, — отвечает Дэймон с улыбкой.

И он прав.

— Полагаю, что да. Хотя я, наверное, не хотел говорить об этом. Просто мне казалось, что речь шла не только обо мне, хотя все-таки обо мне. — Я качаю головой. — Прости, мне еще нелегко это принимать.