‒ Это потому что ты демон.

‒ Ты же демон.

‒ Демон...

‒ О-хо-хо, и демона эти слова ранят.

‒ Хнык... Я больше не могу читать Библию!

Асия снова начала плакать, когда остальные напомнили ей о жестокой реальности.

Президент рассказывала раньше об этом. Мы, демоны, сильно страдаем, если кто-нибудь читает Библию перед нами, не говоря уже о том, чтобы читать ее лично. Но Асия и дальше пытается ее читать. Эй, если она продолжит так делать, то может и умереть!

‒ Вот моя любимая фраза... О, Боже. Пожалуйста, прости меня, грешного человека, который не может читать Библию... Ой!

Ну вот, снова. Демона поразила боль в наказание за молитву Богу. Пожалуйста, Боже, просто игнорируй молитвы этого ребенка…

Вот таким макаром мы закончили утренние лекции и перешли к физическим тренировкам.

За первые дни тренировок я усвоил несколько вещей: у меня нет таланта в фехтовании, у меня нет таланта в боевых искусствах, у меня нет таланта в использовании магии. Но наиболее важная вещь заключается в том, что я слабее амебы. Да, да, чем больше тренировался с остальными, тем отчетливее понимал, насколько я ничтожен.

В игре от меня пользы не будет. У меня нету таких замечательных целительных способностей, как у Асии. Единственное, на что я способен, – это чистка овощей. Что ж, это тоже результат моих тренировок...

Хех, как же я... слаб и бесполезен...

Ночь того же дня.

Я уставился в потолок своей комнаты. Уже неделя, как мы перебрались в горы тренироваться. За это время я пережил множество адских тренировок и усвоил массу новой информации. Мы также экспериментировали с различными боевыми порядками и комбинациями накануне предстоящей игры.

Я повернул голову. На соседней кровати мирно спит Киба.

Киба... Невероятный парень. Чем больше тренировался с ним, тем лучше понимал, какая пропасть между нашими способностями. Мне наверняка никогда не превзойти Кибу в фехтовании… Подобных успехов он достиг благодаря своему таланту и упорным тренировкам на грани смерти. У меня пока нет такого опыта. Интересно, если продолжу и дальше упорно тренироваться, стану ли таким же сильным? Через сколько лет это будет?.. Или через сколько десятилетий? Нет, может даже понадобиться целая вечность…

Я... Во время обучения магии Асия все схватывает на лету. Она начала осваивать использование огня, воды и молнии. А все, чего достиг я, – это магический шар размером с рисовое зерно.

Я... Черт побери! Мне не лежалось, поэтому вскочил с кровати. Затем направился в сторону кухни. Хочу выпить стакан воды.

‒ Ух, ты? Еще не спишь?

Из гостиной послышался голос Президента. Я повернулся и увидел ее, сидящую за столом.

‒ Ах, Президент, вечер добрый.

‒ Ты чего так напряжен? Но ты вовремя. Давай немного поговорим.

Слабый свет свечи освещал поверхность стола. Ну, демоны-то способны все отлично видеть и в темноте. Благодаря этой способности мы можем спокойно тренироваться ночью. Значит, свеча просто для вида... Я присел напротив Президента. На ней было красное неглиже³⁰ , на лице ‒ очки, а красивые алые волосы собраны в пучок.

‒ Э? Президент, у вас плохое зрение?

‒ О, это? Просто для красоты… Я отлично вижу и без очков. О-хо-хо-хо, наверно, это просто доказательство того, что я засиделась в человеческом мире слишком долго.

Президент усмехнулась. Даже в очках она выглядит сногсшибательно... А ее неглиже сидит на ней просто божественно! На столе было множество бумаг, похожих на карты и схемы боевых формаций... Так она составляет планы сражений по ночам? Затем она прикрыла свои записи.

‒ Признаюсь честно, от этого всего нам не будет никакой пользы, ‒ откровенно сказала Президент, вздыхая.

‒ А почему?

‒ В борьбе против обычного противника ‒ демона высшего класса, ‒ эта книга, возможно, нам бы еще пригодилась. Все-таки в ней описано множество различных исследований. Но проблема не в этом.

‒ Тогда в чем?

‒ В самом Райзере. Проблема в том, что наш противник именно «Фенекс».

Ответив на мой вопрос, Президент достала книгу и положила ее на стол. Затем указала на открытую страницу. Там была картинка огненной птицы с широко расправленными в разные стороны крыльями.

‒ С давних времен мистический зверь феникс был для людей символом жизни и перерождения. Слезы феникса могли исцелить любые раны, а кровь, текущая в его теле, ‒ дать вечную молодость испившим ее. Феникс стал легендой, известной на весь человеческий мир. Но существовала и другая семья, отличавшаяся от мистического зверя феникса. Они были демонами-дворянами и считались одним из «72 столпов». «Фенексы³¹ » ‒ порождения ада.

Люди назвали их «Фенексы», чтобы отличить от мистического зверя феникса. Имя другое, но происхождение то же… Семья Райзера обладает той же способностью, что и мистический зверь, ‒ бессмертие. И именно с этим нам придется столкнуться в бою.

Бессмертие, значит? Чего?.. Стоять! Тогда!..

‒ Жульничество! Какого хрена бессмертие? Да они тогда просто непобедимы!

‒ Да. Они почти непобедимы. Как бы мы их ни ранили, раны моментально заживут. А их пламя прожигает до костей… С такой силой Райзер уже поставил рекорд в рейтинговых играх: 8 побед и 2 поражения. Такова официальная статистика его матчей. Он играл 10 раз и выиграл 8 матчей. Да и то проиграл два матча из любезности к домам, игроки которых были с ними в близких отношениях. Другими словами, он выиграл почти все свои игры. Он уже стал кандидатом на получение титула в официальной игре.

ЧЕГО?!.

Я просто потерял дар речи. Теперь понятно, что Президент имела в виду, говоря о «проблеме». Это Райзер! Она ломает голову над способом победить этого ублюдка!

‒ Я почувствовала что-то неладное, когда узнала, что Райзер был выбран в качестве моего жениха. Да, думаю, отец и остальные выбрали именно его, предугадывая, что нечто подобное произойдет. Они выбрали Райзера, не оставив мне другого пути. Даже если дело дойдет до открытого противостояния между группами, они знали: как бы мне ни дергаться, победы ни за что не видать.

Независимо от того, насколько сильна Президент, ее родители знали: победить бессмертное существо не по силам даже ей. Как подло! Не важно, кто бы оказался на ее месте, ‒ женитьбы не избежать.

‒ Когда рейтинговые игры стали популярны, дом Фенексов начал набирать славу, ведь до рейтинговых игр сражений между демонами почти не было. Но в игре, где «король» – ключевая фигура, ‒ превосходство Фенексов было очевидно. Дом Фенексов ‒ ведущий среди непобедимого класса. Бессмертие. Все демоны на собственной шкуре ощутили, насколько велика и зловеща эта способность.

Если они бессмертны, то могут воскреснуть не зависимо от того, сколько раз потерпят поражение. У других демонов, в отличие от Фенексов, есть свои пределы: усталость, раны и другие недуги. У Фенексов ничего этого нет, и они будут использовать эту свою особенность для победы над нами. Ё-моё!.. Как же несправедлив и жесток мир! Наш противник... Даже если мы победим всех красавиц из гар… армии Райзера, наше положение не изменится, пока сам Райзер все еще в строю. Есть ли у нас хоть какие-то надежды? Не обернется ли это односторонним избиением и унизительным поражением для нас?

Президент улыбнулась, глядя на мое растерянное лицо.

‒ Но это не значит, что мы не можем победить Райзера.

‒ Вы не шутите?

‒ Да. Даже бессмертное существо можно победить. Самый простой способ ‒ это уничтожить его своей силой, но есть и другой, более подходящий нам, – лишить воли к борьбе. Первый способ для нас невыполним, ведь для этого как минимум понадобится сила Бога, а второй вполне даже возможен. Достаточно поймать Райзера и истощать его силы, пока все желание сражаться не выветрится. Если мы сможем подавить, сломить дух Фенекса, победа за нами. Его воскрешение прекратится, и тогда он падет. Способ, конечно, сложный, но у нас нет силы Бога, способной с одного удара сразить Фенекса.