- А ты хозяйка, - Таннари склонился к ее уху, - глупая Лисичка. Все мое будет твоим. Я все так же оберегаю тебя и забочусь, как в походе, и слежу, чтоб остальные относились также.

- Насильно мил не будешь, - возразила Аника, рассматривая грушу в своих руках.

- Какая же ты упертая, госпожа Лисица, - вздохнул Таннари. Он обнял ее за плечи и повел обратно к виноградникам. - Мой выбор - их выбор. Люди клана никогда не оспаривают решений семьи, да и им все равно, лишь бы сытно да мирно было.

...

Настал день свадьбы. Анику готовили более десятка служанок. Ее купали, натирали, одевали, зачесывали.

Хотя свадебный наряд не выделялся особой вычурностью, но все было отглажено и вычищено до бриллиантового блеска. Нежно голубое платье было с облегающими рукавами и длинной, но не пышной, юбкой в несколько уровней. На голове ей соорудили прическу, украсив волосы синими камнями. И накрыли голову нежно-голубой вуалью.

Церемония проводилась в одном из залов дома. На помосте стоял алтарь, за которым находился жрец, прибывший специально для проведения свадьбы. Гости собрались в зале и ждали появления жениха и невесты.

Таннари вышел из боковых дверей и прошел к алтарю. Одетый в ярко-синий шелковый костюм с тонкой вышивкой родового герба на левом стороне рубашки. Анику привели позднее через другие двери. Слуги остались за дверями, а она, неуверенно шагая, пошла к Таннари. Ей стало ужасно страшно от всего происходящего. Она посмотрела на Таннари, который кивнул ей, подзывая к себя, увидев, что она приостановилась. Ноги не желали ее держать, когда она глянула в зал, где толпились приехавшие гости и члены семьи Таннари. Но собравшись с силами, Аника поднялась на помост с алтарем.

Таннари ободряюще улыбнулся ей, когда она встала рядом с ним.

Жрец поприветствовал их, и принялся читать молитву на непонятном языке. Аника тихо стояла и хлопала глазами, не вполне осознавая все происходящее. Она все еще не могла поверить в то, насколько изменяется ее жизнь. Человек, случайно встреченный ею, которого она пыталась обворовать, сейчас должен стать её мужем.

Жрец закончил читать молитву и достал два золотых обруча. Он указал брачующимся повернуться к нему спиной. Они послушно развернулись к гостьям лицом. Те затихли, внимательно глядя на них. Аника слышала, как жрец стал за их спинами, и почувствовала, что он надел обруч ей на голову. И краем глаза заметила, что тоже он сделал и Таннари.

- Отныне, - заговорил жрец за их спинами, - эти люди перед богами и перед людьми муж и жена.

Он снял с них обручи и вернулся за алтарь. Таннари протянул руку Анике, и она несмело подала свою. Он потянул ее за собой с помоста. Гости зашумели, радостно высказывая свои поздравления.

К ним подошла Киара и Тасмин.

- Поздравляем, - улыбнулась Киара, обнимая Анику. - Ты такая умница.

- Добро пожаловать в семью, - сказала Тасмин.

Аника улыбнулась в ответ через вуаль.

Потом подошли по очереди все прибывшие гости. Аника молча улыбалась и кивала, не представляя, что можно сказать в ответ.

После поздравлений, когда внимание к новобрачным снизилось, Аника обратилась к Таннари:

- Скажи, чего они на меня так все смотрят? Неужели из-за моих волос?

- Вовсе нет, - тихо ответил Таннари. - Дело в том, что те обручи, что на нас одевали, не простые. Если бы ты не была девушкой, твой обруч засветился.

- Намекаешь, что они меня таковой не считали? - обиженно спросила Аника.

- Судя по всему, большинство да, - расстроено отозвался Таннари. - Но, то их ошибка. Тебе не о чем больше беспокоиться. Ты оправдала наше доверие.

Но Анику это все же несколько задело. Но успокаивало, что он не сомневался в ней.

После церемонии гостей и молодоженов пригласили в зал с накрытыми столами.

- Есть хочешь? - спросил Таннари Анику, когда они пришли в зал.

- Немного, - ответила она, - от волнения аппетит не очень.

- Но все же лучше перекуси, - сказал он ей, проводя за стол. - А потом можем уйти.

- Куда? - взволновано спросила Аника.

- Куда угодно. Наше присутствие больше не требуется, - ответил Таннари, отбрасывая с ее лица вуаль.

...

Таннари вел Анику за собой в их комнату. А у нее ноги подкашиваюсь от мысли, что будет дальше. Теперь перед всеми она стала его женой. И он мог делать с ней, что хотел. Она сама не понимала, почему ей так страшно. Ей хотелось быть с ним рядом, видеть его, но от мысли, что нужно отдаться его власти, ей становилось не по себе. Даже тогда в гостинице ей не так страшно было.

В связи с событием в комнате, где они жили до этого, поменялась обстановка. Теперь там стояла одна большая кровать и два кресла.

Они пришли к дверям комнаты, и Таннари пропустил ее вперед. Зайдя вслед за ней, закрыл за собой двери. Аника быстро прошагала дальше в комнату и остановилась в ожидании, не оборачиваясь к нему, стараясь унять охватывающую ее дрожь.

Таннари подошел к ней и, взяв за плечи, развернул к себе. Она не сопротивлялась, но и не предпринимала действий навстречу. Отведя локон волос с ее лица, он провел пальцами по ее щеке, и Аника закрыла глаза, замерев в ожидании. Его пальцы прошлись по ее шее и вернулись к подбородку, приподнимая его. Коснувшись ее губ, он притянул ее к себе, целуя все страстнее. Но она все также безвольно поддавалась его действиям. Тогда он увлек ее к кровати, осторожно уложив на нее.

Он старался быть нежен, насколько мог. Чувствуя, как он наступает, Аника напрягалась все больше. А когда он стал задирать платье, сжала руки в кулаки и сильно зажмурилась, стиснув зубы. И едва его рука скользнула по бедру, свела ноги, так что коленки заболели. Ощутив ее напряжение, почти сопротивление, Таннари отстранился от нее и посмотрел на ее лицо. Вид у нее был настолько несчастный, разве что не плакала, что он почувствовал призрение к самому себе.

- Ты все еще боишься меня, - разочарованно сказал он, и уткнулся носом в ближайшую подушку.

Аника, свободная от его объятий, повернулась к нему спиной и свернулась клубочком. Она не могла справиться с собой, чтобы ответить ему. Пролежав некоторое время в обнимку с подушкой, Таннари сел на кровати. Взявшись за голову руками и, упершись локтями в колени, он проговорил растерянно:

- Я не понимаю. Что я сделал не так? Я дал тебе все, что мог - привел в свою семью, в свой дом, ты стала моей женой. Я готов отдать тебе, все что у меня есть. Что еще не так? Тогда я мог просто переспать с тобой и забыть навсегда, но ты застряла в моем сердце острее того ножа, которым замахивалась на меня. Что не так?..