Через какое-то время страх Ники исчез без следа. Кирилл смог успокоить её и настроить пускай не на романтический лад, но настроение у Ники было весёлым. Она по-настоящему веселилась и получала удовольствие от того, что делает. И присутствие Кирилла больше не напрягало её, а, наоборот, радовало.

Когда он спросил её:

«Тебе нравится здесь?», и она совершенно искренне ответила ему:

«Да очень нравится! Спасибо!» — и получила в ответ искренний заливистый смех настоящего мальчишки. И от этой улыбки девушка получила искреннюю, какую-то детскую радость. Засмеялась, как маленький ребёнок звонко, непринуждённо и громко. Так как умеют смеяться только дети, по-настоящему счастливо. Неловкость, которая царила между Вероникой и Кириллом растаяла как снег под лучами солнца. После того как они закончили вместе рисовать картину, молодые люди отправились на прогулку по парку.

И Кирилл рассказал ей много интересных историй о том, как в первый раз катался на велосипеде и чуть не врезался в такого же начинающего велосипедиста. Вероника настолько ярко помнила этот разговор что, кажется, могла, как бы перемотать плёнку и снова вернуться к самым ярким моментам.

— И вот мой папа сажает меня на новый детский велосипед голубого цвета, говоря при этом: «Давай, Кирилл, у тебя всё получится!» А мне ужасно весело я рад, что родители подарили мне мой первый велосипед. Именно по этой причине я совсем не смотрю по сторонам, а кручу педали изо всех сил. Всё вокруг такое яркое, сочное и я совершенно не замечаю другого мальчишку, который тоже учился кататься на велосипеде. Он мчится на полной скорости и совершенно не успевает затормозить, чтобы избежать столкновения со мной. А я замечаю его в последний момент и каким-то чудом поворачиваю своё транспортное средство в противоположную сторону. Но сделал это настолько резко, что в какой-то момент отпускаю руль и падаю с велосипеда. Правда, мне повезло: упал я в мягкие кусты. Всё произошло настолько молниеносно, что я даже не успел испугаться толком.

Вроде бы обычная история, каких тысячи, но Кирилл рассказывает её настолько весело и живо, что Вероника просто не может не смеяться. Она как будто бы побывала там, рядом с тем мальчиком Кириллом, который учился кататься на велосипеде. Увидела весь страх и как, это ни странно звучит, комичность ситуации, ощутила всю палитру эмоций, которую испытал маленький Кирилл.

И вдруг поняла, в чём именно разница между Кириллом и Mystery. Рок-музыкант в отличие от своего коллеги все свои истории рассказывал так, чтобы выставить себя в лучшем свете. И во время рассказа занимался самовосхвалением, самолюбованием, в общем, своеобразным пиаром, а у слушателей от этого складывалось неприятное впечатление. А Mystery этого, кажется, совсем не замечал, или, наоборот, замечал, но не придавал этому никакого значения. Складывалось такое впечатление: ему всё равно, что о нём думают люди, какое впечатление он оставляет вовремя и после общения с ним.

Главное, для него — это оставаться популярным и востребованным для определённой аудитории, к которой он привык, и с которой ему удобнее общаться. А всё остальное для него абсолютно неважно. Семья, друзья всё это было, кажется, незнакомо Mystery. Люди, которые готовы будут тебя поддержать и в радости, и в горе, возможно, таких людей у музыканта совсем не было.

Внезапно размышления Ники прервал телефонный звонок, в пустом доме он прозвучал даже слишком громко. Сначала Ника совсем не хотела брать трубку, но тот, кто ей звонил, не собирался сдаваться и мелодия звонка не умолкала.

— Да! — ответила Вероника, все-таки добравшись до домашнего телефона.

— Привет! — раздался на той стороне телефонного аппарата полный веселья и оптимизма голос Алисы.

— Как дела? Почему ты опять уехала со своим красавчиком Кириллом, а мне ничего не рассказываешь. Где? Что? Как? Раньше ты не была такой скрытной, даже про первое свидание с ним ты почти ничего мне не рассказывала. Только сказала, что вы вместе занимались живописью и всё! — скороговоркой отчитала будущую балерину Алиса.

— Потому что всё действительно так и было. Мы просто рисовали букет лилий в парке. Нашим учителем был добродушный старичок, ещё мы гуляли в парке, Кирилл рассказывал про своё детство. Всё! — чувствуя, как она начинает закипать, ответила Алисе Вероника.

— Ну а как же подробности? — никак не отреагировала на грубоватый тон лучшей подруги девушка.

— Ты же прекрасно, знаешь, что я не умею подмечать, а тем более рассказывать какие-то романтические, в какой-то степени даже интимные подробности свиданий с молодым человеком, — строгим голосом напомнила ей Ника.

— Всё время об этом забываю, прости, — признала свою ошибку Алиса.

— Куда он увёз тебя из академии сегодня, расскажешь? — даже как-то робко после первой попытки, продолжила беседу Алиса. Понимая про себя, что ей никак не отвертеться, Ника тяжело вздохнула и сказала:

— Мы были в магазине, выбирали новогодние подарки, и больше ничего не было! — воскликнула девушка.

— Да, ты, как всегда, немногословна, даже из журнала о вас можно узнать больше, — признала своё поражение Алиса.

— Ты даже о Кирилле ничего мне не рассказала, слушай, а он тебя не обижает, — обеспокоенно поинтересовалась подруга. От неожиданности этого заявления Вероника даже чуть не пролила на себя чашку чая, хорошо, что он была уже остывшей.

— С чего ты это взяла? — спросила Ника. Она ожидала, какого угодно вопроса, только не этого.

— С того! У Кирилла немало связей, и он пользуется гораздо большим уважением в обществе, чем Mystery. Да и у него, честно говоря, мозгов не хватит, чтобы как-то поставить человека на место так, чтобы он раз и навсегда это запомнил. А у нашего красавчика Кирилла не только внешность, но ещё и мозги вместе интуицией имеются, и он умеет ими работать.

Выслушав пламенную речь, Алисы Ника признала:

— Да, у Кирилла не только внешность, но и мозги, в этом ты права на все сто.

— Кстати, я тут вспомнила: ты спрашивала Кирилла о зимнем бале? — как бы, между прочим, поинтересовалась девушка.

Несмотря на всю невинность вопроса Ника, поняла, что Алиса звонила именно для того, чтобы узнать состоится бал или нет. И терпеливо как маленькому ребёнку начала объяснять:

— Алиса, я понимаю, что ты очень хочешь узнать, состоится бал или нет. Даже нет, не так, ты хочешь моего влияния на Кирилла. И всё это для того, чтобы он помог устроить этот праздник. Но я сегодня говорила с ним насчёт этого бала, он не знает, состоится бал или нет. Кирилл прямо мне сказал, что он не может повлиять на то, будет бал проводиться или нет.

— Ну ладно, не сердись, пожалуйста! Я всё поняла, и больше не буду донимать тебя этим вопросом. Но ты пообещай мне, как только узнаешь, что-то об этом, сразу же скажешь мне! — в шутливой форме потребовала Алиса.

— Обязательно! Ведь тебе потребуется время, чтобы выбрать красивое платье, — смеясь, согласилась Ника.

— Пока! — попрощалась Алиса с подругой, когда поняла, что больше ничего нового она ей не расскажет.

— Пока, — сказала Ника и положила трубку. Отложив телефон в сторону, девушка подумала, чем же ей заняться. Снова размышлять о прошедших событиях? У неё для этого пропал настрой и желание. Прорепетировать конкурсный номер? Не было настроения, она столько времени проводила в зале за балетным станком, что, кажется, столько уже невозможно танцевать и отрабатывать балетные па.

И вновь размышления Вероники прервал телефонный звонок. Она взяла трубку, но по ту сторону телефонной линии был человек, с которым она меньше всего хотела общаться — Mystery.

— Привет, Вероника! — весело и как-то нахально одновременно поприветствовал девушку музыкант. В первые секунды Ника от страха забыла, как дышать. В лёгких как будто разом закончился весь кислород, чувство паники накрыло её с головой.

В ответ на тишину по ту сторону аппарата Mystery снова решил напомнить о себе.

— Эй, красавица, ты, что не узнала меня это же я Mystery! — снова весело воскликнул рокер.