Подъём по лестнице занял довольно много времени, из редких бойниц я успел заметить, что мы поднялись на головокружительную высоту. Залы с книгами, по большей части запертые, следовали один за другим, кое-где виднелись старые таблички, сообщавшие, что на таком-то этаже собраны книги по истории Империи Давур, а на другом — по ботанике и травоведению. Книг, должно быть, там была целая прорва, непонятно, откуда вообще их столько взялось. Но все они для меня бесполезны, как я подозреваю. И для Кардода тоже, хотя он обмолвился, что ходит в эту библиотеку вот уже несколько лет. Ну не по ботанике же он книги читает! Наверняка здесь есть скрытые комнаты с особыми книгами. Интересно, Порос сам-то знает о них?

Наконец, мы остановились возле одной из дверей, возле которой стоял ещё один стражник в блестящих доспехах. Он внимательно посмотрел на нас, но пропустил — видать, их всех предупредили, кто именно придёт, раз уж он ничего не спрашивает. Я даже успел разглядеть герб на его броне — укусившая собственный хвост ящерица, заключённая в ромб. Точно, дворяне, надо будет поинтересоваться, кто организовал охрану.

Я запоздало сообразил, что таинственная встреча в башне уж больно напоминает ловушку, капкан, расставленный на меня. Но затем ещё немного пораскинул мозгами и пришёл к выводу, что таких сложностей я не стою — в меня достаточно пустить стрелу с двух десятков шагов, и я труп. Я не особо поворотливый и достаточно крупный, попасть в меня сможет даже криворукий косоглазый лучник. Надо будет задуматься о кольчуге. Хотя постоянно таскаться с металлической сеткой не особо радостно.

Здесь книг больше не было. Длинный узкий коридор, заканчивающийся очередной бойницей, по бокам несколько массивных, но старых дверей. Возле одной из них стоят ещё два стражника с точно такими же гербами на груди. Туда-то мы и направились. Эти тоже нас пропустили без проблем, но мне не понравилось, как они на меня посмотрели. От их взглядов у меня мурашки пробежали по вспотевшей после подъёма спине.

Сразу же за дверью обнаружилось средних размеров помещение с одним большим столом и кучей, где-то с десятка два, стульев. С освещением здесь куда лучше, кто-то расширил все три бойницы, что здесь были, до размеров обычных окон, так что можно предположить, что здесь что-то вроде читального зала или учебного класса для тех, кто любит зарыться в бумаги. Например, для магов Школы Чтения.

Чуть больше половины стульев оказалось уже занято. Ближе всего к выходу отдельно от всех сидели три подозрительно похожих друг на друга человека. Хоть они были и не родственниками, но простая и удобная одежда, одинаково коричневые плащи, под которыми виднелись шпаги в ножнах, а так же одинаково уложенные вверх и назад волосы делали эту троицу очень похожими друг на друга. Они чем-то походили на дворян, но при этом обладали выправкой военных. Когда мы вошли, они первые обратили на нас внимание. Презрительно посмотрели на Кардода, а когда заметили меня, то тут же зашептались.

Возле окна сидело ещё три человека — как раз дворяне, две женщины за пятьдесят и молодой худой парень со светлыми волосами-сосульками, редкими и плотно прилегавшими к голове, и едва начавшими пробиваться усами. Все трое в вычурной одежде, идеально сшитой по фигуре, и оттого неудобной, сковывающей движения. У всех троих разные гербы, но примеченная мной ящерица обнаружилась как раз на парне. Позади них грозно стоят по два стражника на каждого, каждая пара от своего дома. Причём у дворянки с седыми волосами, стянутыми в тугой пучок на затылке, стражники оказались женщинами. Нонсенс! Интересно, это обычная бабская прихоть, или же стражницы действительно что-то умеют? У всех остальных мечи, по большей части полуторники, а у этих длинные ятаганы, размером с одноручные мечи.

У дальнего конца комнаты сидели, обложившись картами местности, два тысячника в походных зелёных кителях, а вокруг них крутились их адъютанты, то и дело сменяя карты одну за другой. В них не было ничего интересного, разве что один из тысячников показался мне смутно знакомым благодаря длинному шраму на лице. Рядом с ними сидела моя знакомая Зара, позади неё крутились два бугая, которых я, вроде бы, уже видел у неё.

Мы же направились к одиноко сидевшей женщине с длинными серыми волосами и в точно таком же по цвету сплошном плаще с капюшоном. Магичка, возраста примерно такого же, как и дворянка.

Дворяне высокомерно смерили взглядом мага, но тот проигнорировал их. Когда они увидели меня, парень нахмурился, а женщины взвизгнули:

— Это ещё что за оборванец?! Матрикураччи, ты кого привёл с собой?!

— Важный специалист, — холодно бросил маг.

— В письме не было и речи ни о каких специалистах! — возмутилась дворянка с пучком на голове. — Два члена Гильдии и так приглашены как специалисты! А если бы мы привели с собой всю нашу свиту, как бы вы отреагировали, а?!

— Вы и так каждый привели с собой по паре помощников, — заметил я.

— Да как ты со мной разговариваешь, смерд! — истерично вскрикнула она. — Да я тебя сейчас живо на дыбу отправлю!

— Госпожа Салана, успокойтесь, — встрял в нашу перепалку молодой дворянин. — Раз господа маги решили привести ещё одного специалиста, значит, на то имеются причины. Тем более, что ситуация серьёзней некуда, и нам пригодится любая помощь. Но правила есть правила. Если за него поручатся двое из здесь собравшихся, то, так и быть, мы его оставим.

— Гильдия ручается за специалиста, — тут же отозвалась магичка.

Салана покачала головой:

— Если вы его привели, то вы не можете за него ручаться.

— Я готова поручиться за гостя, — подняла руку Зара. — Я некоторое время знакома с ним.

Салана тут же зашипела:

— Так он ещё и преступник?! Неслыханно!

— Ваш синдикат не имеет права голоса на этом собрании, — дворянин развёл руками. — Сожалею. Что, больше никто?

Трое мужчин у выхода коротко посовещались шёпотом, после чего встал тот, что был посередине, и уверенно произнёс:

— Я готов поручиться за Раснодри Солдроу.

Я вздрогнул при звуках своего имени. Похоже, эти мужики, кем бы они ни были, знают, кто я такой. Это одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что один из них ручается за меня, значит, понимает необходимость моего присутствия. Плохо потому, что, во-первых, сказать мне нечего, а во-вторых, они явно знают, что я — танг, иначе бы не поручились. Благо, мою татуировку за повязкой на шее никто не видит. При виде её эта Салана вообще бы захлебнулась в собственной истеричной пене. Хотя, перспектива хорошая.

— Только один из вас? — уточнил дворянин. — Больше никто? Тогда я тоже ручаюсь за… э… Раснодри, так, кажется?

Я кивнул.

— На том и порешили.

— Сядь здесь, — велел Кардод, указывая на стул напротив Саланы.

Я сел. Сам же маг прошёл до своей коллеги по Гильдии и сел рядом с ней, в нескольких стульях от меня. В итоге получилось, что я оказался единственным, кто находился здесь в одиночестве, и это было бы обидно, если бы только меня это волновало.

Едва я сел и начал ловить на себе испепеляющие взгляды Саланы, как отворилась дверь, и в комнату вошёл последний участник собрания. Увидев вошедшего, я едва не вцепился в стол зубами, только чтобы сдержаться.

Фенора.

Она поприветствовала всех и, к моему удивлению, села рядом с тремя мужчинами. Я тут же отметил, что у них четверых одинаковый стиль одежды. Я несколько секунд сверлил её взглядом, мечтая, как доберусь до её нежной шеи и сверну её как курёнку, но она, совершенно точно заметив меня, не подала виду, что узнала своего бывшего любовника.

Ненавижу её!

Я сжал кулаки так сильно, что ногти глубоко впились мне в ладонь.

Интересно, а что же это у неё за новая компания тогда? Представители дворянства здесь есть, командование войск тоже, Гильдия присутствует, даже Зара как представитель преступного мира! А это что за ребята?

— Ну, раз все собрались, то предлагаю начать, — предложил парень.

— Давно пора! — громким басом одобрил один из тысячников.