В 1901 —1912 гг. Обручев работал в Томском технологическом институте. В 1905—1906-х, 1909 гг. он совершил поездки в различные области Азии — в степи Казахстана, на Алтай, на берега Енисея и др. Позже он опубликовал монографию «Пограничная Джунгария», в которой обобщил свои наблюдения.
В 1912 г. Обручев переехал в Москву, где совмещал преподавательскую деятельность с научно-исследовательской работой. Он также занялся литературным творчеством и написал свой первый научно-фантастический роман «Плутония». В 1914 г. Обручев предпринял экспедицию на Алтай, результатом которой стала работа «Алтайские этюды».
После революции 1917 г. Обручев занимался научной работой, часто ездил в исследовательские поездки по Алтаю, Кавказу, Крыму.
В 1918 г. ему присвоили степень доктора наук, а в 1929 г. он стал академиком Академии наук СССР. Его труд был отмечен многими премиями — Сталинской и Ленинской (1926), двумя Государственными премиями СССР (1941, 1950) и др. Среди его наград — пять орденов Ленина, различные медали от научных обществ.
В 1929 г. Обручев отказался от преподавательской работы и целиком посвятил своё время написанию научных, научно-популярных книг, а также художественных про-п шедений.
ПОЛО Марко (ок. 1254-1324) - венецианский путешественник славянского происхождения.
Марко Поло родился на острове Кор-чула, который ныне входит в состав Хорватии, а детство провёл в Венеции. Его отец Никколо и дядя Маффео много лет вели торговлю со странами Востока.
В 1271 г. они отправились в очередное торговое путешествие и взяли с собой юношу. Купцы везли также и подарки и послания Папы Григория X для монгольского хана Хубилая (Кублая), потомка Чингисхана.
Путешественники побывали в Палестине, потом добрались до Киликии, называвшейся Малой Арменией. Оттуда через страну, которую Марко Поло назвал Туркома-нией, они попали в Великую Армению. Продвигаясь в глубь Азии, они посетили город Мосул, расположенный на западном берегу реки Тигр, и Тебриз, являвшийся тогда одним из центров торговли в Азии. Продвигаясь по территории Персии (современного Ирана), они достигли города Ормуза на побережье Персидского залива.
Из Ормуза путешественники планировали добраться до Китая морем, но отказались от этого намерения и направились на Восток сушей. Они проехали через город Балх в северном Афганистане и вскоре добрались до реки Амударьи. Пройдя вверх по течению Амударьи, они миновали Кашмирскую долину, а потом поднялись на Памир.
Спустившись с Памира, они оказались на равнинах Восточного Туркестана, побывали в древнем городе Хо-тан, где столетиями добывались изумруды.
Далее караван двигался по пустыне Гоби, а через месяц достиг китайского города Шачжоу. Спустя некоторое время они прибыли в город Камбалу (ныне Пекин).
Здесь Марко Поло привлёк к себе внимание великого хана Хубилая, который пригласил его на службу. Венецианец находился при дворе Хубилая 17 лет, ездил в самые отдалённые области страны с поручениями, но с какими именно, Марко Поло в своих рассказах умалчивает.
Только в 1292 г. Никколо, Маффео и Марко Поло удалось покинуть Китай. Хубилай поручил им сопровождать монгольскую царевну в Персию, а для этого он предоставил целую флотилию судов. Пройдя через Южно-Китай-
ское море, флотилия достигла острова Суматра, потом — Шри-Ланки. Обогнув полуостров Индостан, корабли вошли в Персидский залив.
Множество сведений Марко Поло сообщает об африканских странах, находящихся на побережье Индийского океана, об острове Мадагаскар, но порой эти сведения совершенно неверны.
Вскоре после прибытия в Венецию (ок. 1295 г.) Марко Поло был взят в плен генуэзцами и провёл некоторое время в тюрьме. Там он и продиктовал свою «Книгу о разнообразии мира», а потом был освобождён.
Множество правдивых сведений в рассказах Марко Поло перемежаются вымышленными. Есть в его «Книге» и явные пробелы, которые многих исследователей заставили подвергнуть сомнению правдивость венецианца. Однако это произведение стало одним из памятников литературы Средневековья и в своё время было руководством для других путешественников, мореплавателей, географов.
ПРЖЕВАЛЬСКИЙ Николай Михайлович (1839—1888) — русский путешественник, исследователь Центральной Азии, генерал-майор.
Пржевальский родился в селе Кимбо-рово Смоленской губернии в семье помещика. В 1855 г. окончил гимназию и поступил на военную службу. В 1863 г. он окончил Академию Генерального штаба, где кроме основных предметов изучал труды учёных-географов. Свою курсовую работу «Военно-статистическое обозрение Приамурского края» Пржевальский представил в Русское географическое общество, где она получила одобрение Петра Семёнова-Тян-Шанского. В 1864 г. Пржеваль-
ского избрали в действительные члены Географического общества, и вскоре он уже преподавал в Варшавском юнкерском училище.
В январе 1867 г. Пржевальский добился перевода в Восточную Сибирь. В течение двух лет он находился в служебной командировке в Уссурийском крае. Вместе со своим напарником Ягуновым путешественник прошёл не одну тысячу километров, а в 1870 г. вернулся в Петербург и сделал доклад в Русском географическом обществе, представил неизвестные ранее виды растений и чучела животных и птиц. Он также написал книгу «Путешествие в Уссурийском крае». За это ему была присуждена серебряная медаль общества.
В сентябре 1870 г. Пржевальский возглавил экспедицию в Центральную Азию, организованную Русским географическим обществом. Вместе с подпоручиком Михаилом Пыльцовым они выехали в Иркутск, а оттуда — в Пекин, где Пржевальский получил паспорт и направился в Тибет. Он предпринял путешествия к верховьям реки Хуанхэ, побывал в пустынях Гоби и Алашань, у озёр Далайнор и Кукунор. Пржевальский первым из европейцев побывал в Северном Тибете у верховий рек Хуанхэ и Янцзы.
Результатом этой экспедиции стал двухтомный труд «Монголия и страна тангутов». Путешественник также собрал богатые коллекции растений, насекомых, пресмыкающихся и млекопитающих. В Петербурге его встретили как героя, он получил золотые медали от Русского и Парижского географических обществ. Император произвёл его в подполковники и назначил пожизненную пенсию.
В январе 1876 г. Пржевальский представил Русскому географическому обществу план новой экспедиции — к Восточному Тянь-Шаню.
В июле 1876 г. путешественник и его помощник Фёдор Эклон прибыли в город Кульджа, перевалили через цепь
Восточного Тянь-Шаня, перешли Лобнорскую пустыню, а в феврале 1877 г. достигли огромного тростникового болота — озера Лобнор. Болезнь Пржевальского и обострившиеся отношения России с Китаем заставили путешественников раньше срока вернуться в Кульджу, а спустя некоторое время — и в Петербург, где его ждал восторженный приём и новые награды. Пржевальский издал книгу об этом путешествии — «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лобнор». Во время этого путешествия он открыл огромный хребет Алтынтаг («Золотая гора»).
После отдыха путешественник отправился в своё третье путешествие по Центральной Азии, которое сам Пржевальский назвал Первым Тибетским. Экспедиция покинула Петербург в начале 1878 г., а весной достигла пограничного пункта Зайсан. Оттуда путешественники двинулись мимо озера Улюнгур, вдоль реки Урунгу и через пустыню — Джунгарскую Гоби. Именно в этом районе Пржевальский пытался выследить знаменитую дикую лошадь, которая позже была названа его именем.
Преодолев хребты Наньшаня, экспедиция вступила на территорию Тибета и направилась в сторону города Лхаса. Однако тибетское правительство воспрепятствовало её продвижению, и путешественникам пришлось изменить маршрут: они прошли до верховьев реки Янцзы, основательно обследовали озеро Кукунор и вышли к верховьям Хуанхэ («Жёлтая река»). Повернув назад и пройдя пустыни Алашань и Гоби, экспедиция достигла города Кяхта.