Глава 13

Во второй раз секс без презерватива отличается от первого — он сопровождается множеством смешков, сменой поз и сбиванием утвари на кухонной столешнице. Впоследствии я растекаюсь в руках Джоэля, и мне требуется приложить все свои силы, чтобы одеться и присоединиться к остальным снаружи. Костер горит и бушует, и вся вечеринка пульсирует от изнурительного возбуждения — такого, от которого люди становятся дружелюбными и умопомрачительно счастливыми.

Мы находим Роуэн, Адама, Шона и Майка сидящими в кругу на садовых стульях с Вэном, его товарищами по группе, знакомыми с прошлой ночи и новыми людьми, которых я не знаю.

— Герой дня! — выкрикивает Вэн, и все приветствуют Джоэля, поднимая пластиковые стаканчики. Я ищу место, чтобы присесть, когда кто-то стучит мне по плечу.

Когда я разворачиваюсь, вижу двух красивых девушек, улыбающихся мне. Одна из них низкая, другая — высокая, у обеих волосы цвета красной карамели и молочно-белая кожа. У низенькой проколота бровь и короткая стрижка, у высокой — бриллиантовый пирсинг в носу и волосы до талии.

— Мне нравится твоя футболка, — говорит высокая. У нее такая фигура, словно она была рождена, чтобы сниматься в музыкальных клипах: длинные-длинные ноги и тонкая-тонкая талия.

— Спасибо…

— Ты сама ее сделала? — спрашивает низенькая.

Когда я киваю, она накидывается на свою подругу:

— Я же говорила!

— Можешь сделать мне такую? — спрашивает высокая.

— И мне? — добавляет ее подруга.

Сегодня я потеряла счет числу комплиментов моей футболке. Несколько девушек спросили, где я ее приобрела, и были в восторге, когда я сказала, что сделала ее сама. Но это мои первые заказы, и я испытываю странное чувство гордости, получая их.

— Мне нужны ножницы…

— Вэн! — внезапно выкрикивает высокая девушка, и Вэн перестает флиртовать с блондинкой, сидящей у его ног, чтобы взглянуть на ту, что стоит рядом со мной. — У тебя в автобусе есть ножницы?

— Откуда, блять, я знаю? — кричит он в ответ, и высокая девушка закатывает глаза.

— Он бесполезен, — произносит она, хватает меня за руку и уводит с вечеринки.

— Ну, не совсем бесполезный, — острит низенькая, и они обе хихикают, ведя меня к автобусам.

Мне слишком любопытно, чтобы не идти с ними, так что я без возражений следую за ними и по пути узнаю, что высокую девушку зовут Никки, а низкую — Молли. Никки останавливается у гигантского серебристо-красного автобуса и вытаскивает ключ из-под ступеньки. Затем она отпирает дверь и заводит меня внутрь.

Здесь даже лучше, чем в автобусе Джоэля: гладкая черная кожа и запах нового автомобиля. Девочки ведут меня на кухню в задней части автобуса и копаются в захламленном ящике, пока не находят пару ножниц. Затем Никки снимает свою футболку, и то же самое проделывает Молли, а я просто стою в смехотворно экстравагантном автобусе с парой ножниц в руке и двумя полуголыми девушками, практически бросающими в меня одеждой. Должно быть, это то, что каждый день чувствует Джоэль.

— Так ты с Джоэлем? — спрашивает Молли, запрыгивая на кухонную столешницу, когда я сажусь за стол и растягиваю на нем футболку. Никки вручает мне «Хард Лимонад», и я делаю долгий глоток, задаваясь вопросом, кто эти девушки и почему мы внезапно стали лучшими друзьями.

Я смотрю на Молли, задумываясь над тем, какую игру она ведет, но ее улыбка искренняя и непринужденная, так что я отдаю предпочтение правде.

— Мы не совсем вместе.

— Ну да, — хихикает она, — я имею в виду, ты типа с ним? Ты его девушка?

Никки прислоняется к столешнице, изучая меня, пока они обе ждут моего ответа.

— С ним? — переспрашиваю я.

— Да. Как Ник и я, мы с Вэном.

— Я думала, с Вэном та блондинка снаружи?

Никки закатывает глаза.

— Он, вероятно, даже не знает имя этой сучки.

— Не знает, — со смешком отвечает Молли. — Я слышала, как он назвал ее Эшли, но она сказала мне, что ее зовут Вероника.

Никки фыркает.

— Даже близко не похоже!

— И не говори! — ликует Молли, и Никки улыбается мне.

— Ты спрашиваешь, являюсь ли я фанаткой Джоэля? — резко спрашиваю я, когда до меня доходит.

— Это такое грязное слово, — говорит она, но голос девушки веселый, и она по-прежнему улыбается, когда Молли подчеркнуто кивает.

— Да, — отвечает низенькая.

— Я не фанатка.

Я вновь возвращаюсь к отрезанию рукавов футболки Молли, чувствуя себя фанаткой более чем когда-либо, и пытаюсь избавиться от этого чувства.

— Тогда кто ты? — спрашивает Никки.

Хотела бы я, чтобы у меня был хороший ответ.

— Его друг.

Не успели слова слететь с моих губ, как я понимаю — это ложь. Мы с Джоэлем никогда не были друзьями. Мы всегда были чем-то большим. И меньшим. После прошлой ночи никто из нас не отрицает этого, даже несмотря на то, что я полностью настроена оставаться друзьями.

— Вы спите вместе?

— Да, — отвечаю я, надеясь, что на этом девочки закончат свой допрос.

Не закончат. Напротив, Никки настаивает:

— В таком случае вы не друзья. Как давно вы знакомы?

— Несколько месяцев.

— Он спит еще с кем-нибудь?

— Это имеет значение? — спрашиваю я, раздражение просачивается в мой тон, пока я работаю с футболкой Молли.

— О, это имеет значение, — отвечает Никки. — С такими парнями ты либо фанатка, либо девушка. Если он спит с другими, значит ты — фанатка. Если нет — девушка.

— А что, если я сплю с другими? — возражаю я.

— Тогда ты — идиотка.

Я стреляю в нее взглядом, но девушка лишь пожимает плечами и улыбается.

Молли болтает ногами, наблюдая, как я вымещаю свою злость на ее футболке.

— С чего бы ты хотела спать с кем-нибудь другим, если у тебя есть Джоэль? — спрашивает она. — Он такой охеренный. Видела, как он сегодня выступал с Вэном? Он был так крут. Я хотела сорвать с него одежду зубами. А этот ирокез?

Она млеет, а Никки смеется.

— Бьюсь об заклад, он — Бог в постели.

— Подтверждаешь или отрицаешь? — спрашивает у меня Никки, и я не могу сдержаться: едва заметная улыбка появляется на моих губах.

— О-о-о, — напевает Молли, — это подтверждение. Ох, я знала.

Она роняет голову на шкафчик, отчего мы с Никки хохочем.

Настроение в комнате меняется, и внезапно Молли возвращается к жизни, спохватывается и устремляет взгляд своих темных глаз на меня.

— Я бы с удовольствием присоединилась к вам, ребята… Ну, если вы открыты для такого рода вещей... Ты очень красивая.

Я удивленно распахиваю глаза, а Никки, скрестив руки на груди, наблюдает за мной, словно выжидает, чтобы посмотреть, пройду я своего рода тест или нет.

— Спасибо, я так не думаю, — отвечаю я, и Никки широко улыбается, тогда как Молли дует губки.

— Ты тоже очень красивая, — быстро добавляю я, и ее глаза загораются. У меня аллергия на перепады ее настроения.

— Ты так считаешь? — щебечет она. — Я подумываю об обесцвечивании волос и голубых прядях.

Она вытягивает перед лицом ассиметричную прядь волос.

— Этот красный становится скучным.

Никки толкает ее локтем, но Молли, кажется, едва замечает это, разглядывая свою челку, словно представляет все цвета радуги на ней. Закончив с преображением, швыряю Молли ее футболку, она ловит ее и визжит.

— Она такая крутая! — натягивая через голову футболку и позируя для Никки, восклицает Молли. — Как я выгляжу?

— Совершенно безбашенно, — подтверждает Никки, одобрительно улыбаясь. Футболка Молли отличается от моей, но Никки права — она совершенно безбашенная, и я почти жалею, что не оставила ее себе.

Во время работы над футболкой Никки — еще один совершенно новый и индивидуальный дизайн — я узнаю, что обе девушки познакомились с Вэном два года назад и обычно сопровождают Cutting the Line на большинстве концертов в США. Они получают бесплатные билеты, пропуска за кулисы и приглашения на все вечеринки. Я заметила, что их, похоже, не сильно уважают, но им, кажется, нравится этим заниматься. Полагаю, внимание Вэна и зависть других девушек — то, что для них важнее всего, и я содрогаюсь, когда осознаю, что было время, когда я не так уж отличалась от них.

Девушки спрашивают, откуда я, как познакомилась с Джоэлем, учусь ли я. Когда я отвечаю, что учусь, они спрашивают о специализации, и я заверяю их, что не имею ни малейшего понятия.

Они ворчат о домашнем задании и потраченной молодости, и Никки обобщает наше коллективное настроение.

— Звучит ужасно.

— Так и есть, — соглашаюсь я, завязывая полоски на футболке в узелки.

— Знаешь, на кого ты должна пойти учиться? — визжит Молли, спрыгивая со столешницы и кружась в центре кухни. — Ты должна пойти на дизайнера одежды!

Я усмехаюсь.

— Уверена, что «Обрезчик футболок» — не настоящая работа.

Я наношу последние штрихи на футболку Никки, вручаю ей, и она восхищается изменениями.

— Может, стоило бы попробовать, — произносит она, натягивая через голову футболку.

— О, подожди! — пищит Молли, стягивая футболку. Она копается в захламленном ящичке и сует мне в руки маркер «Шарпи».

— Ты должна подписать бирку! Когда ты станешь большим известным модельером, хочу, чтобы люди могли сказать, что эта футболка — подлинное творение Ди.

Я смеюсь и подписываю футболку, удивляясь, когда Никки вручает мне свою футболку и просит сделать то же самое.

Мы почти добрались до тусовки Вэна, когда Никки хватает меня за руку и резко останавливает. Она кивает головой в сторону костра и говорит:

— Хочешь выяснить, фанатка ты или девушка?

Я слежу за ее взглядом и вижу трех девушек с Джоэлем. Он сидит по диагонали от Вэна, между его колен зажата бутылка пива, а на лице играет легкая ухмылка, пока он разговаривает с Майком, сидящим рядом с ним.

Молли визжит и хлопает в ладоши, а Никки оттягивает нас подальше в тень. Я знаю, что произойдет дальше — я могла бы подойти и сесть к нему на колени, чтобы все прекратить — но сама хочу увидеть это, поэтому молча стою между Никки и Молли и наблюдаю, как одна из девушек отделяется от стайки, чтобы попытаться соблазнить Джоэля.

Когда она подходит ближе, Джоэль поднимает на нее взгляд. Она что-то говорит ему, он говорит что-то в ответ. Они, кажется, целую вечность общаются, а затем девушка кивает головой в сторону того, что, без сомнения, является укромным уголком для минетов и быстрого перепиха.