В ходе войны войска СС понесли огромные потери. Общие потери составили около 70 % личного состава. Интересно рассмотреть некоторые аспекты данного вопроса касательно дивизии СС «Тотенкопф». Так, всего за время войны дивизия СС «Тотенкопф» потеряла 60 000 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, то есть ее состав полностью обновился трижды за шесть лет войны. Для сравнения, «Викинг», также практически все время находившаяся на фронте, — «всего» 19 000 человек[23]. Историк Р. Лумсден объясняет такие потери в «Тотенкопфе» прежде всего системой командования, принятой в дивизии — практически все командиры не жалели своих солдат, сравнение с Красной армией напрашивается само собой. Действительно, и Эйке, и его приемников сложно назвать гуманистами, хотя тот же Эйке еще в 1941 г. осознал всю трагедию тяжелых потерь, в своей дивизии в частности, и войсках СС вообще. Если в 1940 г. он выполнял все приказы, не считаясь с потерями, за что получил от генералов вермахта нелестное прозвище «Мясник», то уже к осени 1941 г. Эйке стал осознавать, что большие ненужные потери ведут только к ослаблению войск. 15 ноября 1941 г. он писал: «Потери офицерского и унтер-офицерского состава в частях дивизии составили 60 %. Особенно ощутимы потери унтер-офицеров, в результате чего одна из рот не в состоянии вести наступательные действия. Да и в обороне она мало чего стоит, имея сломанный становой хребет. Целый ряд командиров рот не могут организовать разведку противника в собственной полосе обороны»[24]. Но серьезных выводов им сделано не было. На протяжении всей войны дивизия СС «Тотенкопф» отличалась наибольшим количеством запросов от чинов дивизии на перевод в другие части. Интересно, что наибольшее число добровольцев в парашютный батальон СС пришло именно из дивизии СС «Тотенкопф». Если учесть, что парашютисты ближе к концу войны рассматривались как потенциальные части смертников, то такой наплыв является очень показательным — для солдат было легче выжить в парашютном батальоне, чем в родной дивизии.

Солдаты войск СС на фронте, награжденные во фронтовых условиях

Однако, несмотря на всё — тяжелые потери, недоукомплектование и поражения на фронтах, войска СС на протяжении всей войны являли собой образец преданности, верности долгу и высокого боевого духа[25]. И это несмотря на то, что в конце войны в них попадали, если можно так выразиться, «случайные люди», которые не соответствовали традиционным физическим, политическим и военным «кондициям», принятым в СС. Но, что характерно, новоприбывшие, воочию наблюдая легендарное эсэсовское товарищество и братство, быстро становились своими, несмотря на то, что ранее настороженно относились к эсэсовцам. Ветеран войск СС и историк Вильгельм Тике в одной из своих работ рассказал о двух молодых армейских лейтенантах, которым весной 1945 г. предложили вступить в 103-й учебно-полевой полк СС III танкового корпуса СС. «Те поначалу колебались, стоит ли принимать это предложение, так как имели предубеждение против войск СС, но оно очень скоро развеялось. Боевой дух и братство войск СС, которые они могли наблюдать со стороны в первые дни, а также невозможность «путешествия» на запад в конце концов привели их к решению остаться в дивизии («Нордланд». — Р. П.)». Заметим, что увиденный молодыми офицерами «боевой дух и братство войск СС» был продемонстрирован в апреле 1945 г. Началась подготовка к боям. Как заметил, один из этих офицеров, унтерштурмфюрер СС Клостерманн, «в эти дни с нами произошло удивительное превращение, и унтерштурмфюрер Гербиг, национал-социалистический руководящий офицер, в своих наставлениях всячески старается подкрепить эту перемену на уровне мировоззрения»[26].

Даже в конце войны, вопреки ухудшению качества «человеческого материала», острой нехватке топлива, транспорта и экипировки, войска СС представляли собой грозную силу. Ни британские, ни американские войска так и не смогли соответствовать им, несмотря на свое превосходство в людях и ресурсах. Английский ветеран Колин Ганнер описал свои впечатления от эсэсовского подразделения, сдавшегося в плен британцам в Южной Австрии в мае 1945 г.: «Наиболее грозное подразделение, которое я видел за все время моей службы. Из солдат они превратились в боевые машины»[27]. Даже в 1944-1945 гг. войска СС творили чудеса. По признанию наиболее объективных западных историков, военное значение войск СС будет найдено не только в их достижениях в годы германских успехов, сколько в их победах в годы немецких поражений. В то же время элитарный статус войск СС послужил основой легенды, согласно которой именно они играли главную роль в военных усилиях Германии, особенно на последнем этапе войны. Это утверждение является не совсем верным, поскольку небольшое число боеспособных, а самое главное, надежных по отношению к режиму дивизий, все равно не смогло бы так долго оттягивать поражение Третьего рейха. За то, что Германия продержалась так долго, «ответственны» все немецкие вооруженные силы в целом, а также гражданское население рейха, в массе своей лояльное по отношению к фюреру и режиму до самого конца.

Еще на заре их существования, ответственность за боевое использование войск СС возлагалась на Министерство обороны. Это было важной уступкой для армии, которая, однако, сошла на нет, после того как летом 1938 г. Адольф Гитлер возложил на себя обязанности Верховного главнокомандующего и учредил ОКВ, а 17 августа 1938 г., как мы помним, Гитлер отдал соответствующий секретный приказ.

Солдат из частей СС «Тотенкопф»

В июне 1939 г. новый главнокомандующий сухопутными войсками генерал-оберст Вальтер фон Браухич провозгласил, что нужно стремиться развивать отношения товарищества и доверия между армией и войсками СС, которое является важной предпосылкой для боевого партнерства. Он предложил подразделениям СС принимать участие в маневрах, учебных курсах, спортивных соревнованиях, устраиваемых армией.

Перед войной военнослужащие вермахта свысока смотрели на эсэсовцев, считая, что именно они лучшие солдаты, а эсэсовцы — это любители, охранники (касательно частей СС «Тотенкопф») и «асфальтные солдаты» (такое прозвище было дано «Лейбштандарту» за его постоянное участие в официальных мероприятиях). Тем не менее малоизвестно, что офицеры СС перед войной откомандировывались в дивизии сухопутных войск на стажировку Одним из первых, если даже не самым первым, был унтерштурмфюрер СС Йоханнес Муленкамп, свежеиспеченный выпускник юнкерской школы СС в Брауншвейге. В апреле 1936 г. недолго стажировался в армейской мотоциклетной роте, а затем в мае 1936 г. был направлен во 2-ю танковую дивизию, где его включили в состав 2-го мотоциклетного батальона[28].

В 1938 г., после специальных указаний фюрера, направление офицеров СС в армейские части приобрело более широкие масштабы. Среди откомандированных были знаменитые в будущем офицеры, во многом определявшие лицо войск СС в период войны. Среди них был будущий кавалер Мечей и командир полка СС «Дер Фюрер» Отто Вейдингер (с 1 октября по 31 декабря 1938 г. стажировавшийся в 14-м запасном пехотном полку); будущий кавалер Дубовых листьев и командир 11-го танкового батальона СС «Герман фон Зальца» дивизии СС «Нордланд» Пауль-Альберт Кауш (с сентября 1938 г. по февраль 1939 г. — в 11-м пехотном полку в Лейпциге); будущий командир полка СС «Вестланд» и кавалер Дубовых листьев Франц Хак (69-й пехотный полк); будущий командир 17-го артиллерийского полка СС Эрих Урбаниц (68-й пехотный полк) и некоторые другие. Интересно, что для эсэсовцев, командированных в армейские части, даже ввели особый вариант формы — на грудь эсэсовского кителя нашивался армейский орел. Впрочем, во многих случаях эсэсовцы носили обычную армейскую униформу, соответственно своему званию, как в случае с Вейдингером и Муленкампом.