Лады, я согласен, - сказал он. - Всё тебе будет, и баксы, и Штруп. Только не вздумай со мной шутить.

Ты, Картавчик, тоже давай без фокусов. Предупреждаю, что я сейчас пишу Кисе письмо, которое передам одному человечку. Если что со мной случится, письмо попадёт в руки Кисы.

Можешь не беспокоиться. То, что тебя интересует, будет лежать в багажнике "Москвича". Деньги будут там же. А голову ангелочка мы упакуем в отдельный прозрачный пакет, так что, если захочешь, можешь забрать её с собой как сувенир.

Картавый скорее догадался, чем услышал, что она усмехается.

А что, может, я так и сделаю, - сказала она.

Всё будет готово к одиннадцати вечера.

Отлично. В одиннадцать напротив кафе, где мы встречались в прошлом году. Ты знаешь это место. Там тихо, и менты появляются редко.

Хорошо.

Багажник оставьте незапертым, - потребовала Валерия. - И чтоб в машине никого не было!

Само собой.

Баксы положите поверх трупа. Долго любоваться на Гену я не собираюсь.

Валерия, как видишь, я соглашаюсь на всё.

Да, Картавчик, я знаю, у тебя поджилки трясутся при одном упоминании о Кисе. Не бойся. Считай, что на этот раз тебе повезло. Через три дня я буду далеко отсюда...

Картавый положил трубку.

Кису тоже надо мочить, и срочно, - сказал он Вовцу.

Это уже сложнее, - напарник нахмурился. - Без Гениных снайперов не обойтись.

Вызывай сюда Штрупа по-быстрому, и пусть парней захватит, - сказал вор. - Пришла ему пора отмазаться за промашку. Гаврилу предупреди. Пусть сообщает о своём поганом боссе через каждый час.

Бандит по кличке Гаврила был глазами и ушами Картавого в группировке Кисы. Теперь, когда неугодный главарь был приговорён, Гаврила должен был исполнить роль наводчика.

Всё будет сделано в лучшем виде, - Вовец положил перед собой на стол радиотелефон и принялся нажимать на кнопки.

Картавый налил себе коньяку.

В квартире Николая Петровича уже поужинали. Олег с хозяином сидели на кухне и разговаривали, Лена здесь же мыла посуду. Олег вздрогнул, когда зазвонил телефон. Кольнуло тревожное предчувствие.

Трубку взяла Лена.

Да, он здесь, - она посмотрела на Беляева. - Сейчас позову.

Он встал.

Какая-то девушка звонит, - сказала Лена, почему-то побледнев.

"Валерия", - догадался Олег.

Алло, - сказал он в трубку.

Не забыл, что я тебе обещала?

Что?

Показать тебе того, за кем ты охотишься. Точнее - его тело.

Лоб Олега сразу взмок.

То есть, как? - пробормотал он.

Стопроцентной уверенности у меня пока нет, но, похоже, с ним кончено. Так ты хочешь его увидеть?

Да.

Тогда встретимся прямо сейчас у выхода из метро "Варшавская". Я буду стоять у столиков, где продают цветы.

Во-сколько конкретно?

Ну, давай через час.

Беляев взглянул на запястье.

Без четверти одиннадцать?

Да. Заодно сама полюбуюсь на него.

Я подъеду.

Олег положил трубку и вернулся к столу. Николай Петрович смотрел на него, усмехаясь.

На свидание побежал?

Нет, - Олег смутился. - Это по делу.

Лена, не домыв посуду, вдруг всплеснула руками и ушла в комнату.

Только не вернись опять с разбитой головой, - напутствовал его башмачник.

Олег, с минуту помешкав, пошёл за Леной.

Она сидела перед включённым телевизором.

Это правда по делу, - сказал он, присаживаясь рядом. - Понимаешь, я разыскиваю одного человека в Москве и эта женщина должна мне помочь. Через пару часов вернусь.

Она смотрела на экран.

Я и не спрашиваю ни о чём. Если тебе надо, то иди.

Не задержусь, обещаю.

Она помолчала.

Ладно уж, иди. Поздно не возвращайся.

Будешь меня ждать?

Да.

Нет, правда будешь? - переспросил он, может быть, более пылко, чем следовало.

Она взглянула на него.

Знаешь, как я волновалась в ту ночь, когда ты не пришёл?

Олег улыбнулся.

В тот раз я попал в дикий переплёт, но сейчас всё будет нормально, - с улыбкой сказал он и вышел в прихожую. - Я где-то тут видел кепку. Можно её взять?

Бери-бери, - раздался из кухни голос Николая Петровича. - Сейчас тебе без кепки никак нельзя появляться перед дамами...

У метро в этот поздний час было малолюдно и непривычно пусто. Фонари освещали замусоренный тротуар, припаркованные машины, ряды пустых палаток. Из всей многочисленной орды уличных торговцев вахту несли только женщины у столов с цветами, газетчик и бабки-сигаретницы.

Беляев посмотрел на часы. Без двадцати одиннадцать. Он подъехал даже раньше, чем надо. Валерии ещё не было.

Он прошёлся по тротуару. После трёх таблеток анальгина боль в голове отпустила. "А здорово он меня саданул по тыкве, - злобно подумал Олег. - Хорошо ещё, что это была пустая бутылка из-под водки. А если бы это была неоткупоренная бутылка шампанского? Тогда бы я здесь не гулял..."

Вспомнив о блондине, Олег задумался над создавшейся ситуацией. Конечно, блондин - гнида, и будет только здорово, если его пришьют. Но где гарантия, что именно он руководил налётом на обменный пункт и застрелил Андрея? Можно ли в этом вопросе доверять Валерии? Хотя внешне блондин как будто подходил под описание убийцы - тоже высокий, стройный...

Прикидывая так и этак, Олег пришёл к выводу, что все нити этого гнилого дела сходятся к вору в законе по кличке Картавый. Картавый связан со всеми - с Кисой, Сопилой, Валерией, блондином. Только он может прояснить ситуацию и вывести на убийцу. Возможно, Андрея действительно убил блондин. Но пока остаются сомнения, Олег должен искать.

Стало быть, надо выйти на Картавого. Но как? Наверняка об этом знает Валерия...

А вот и она. В лёгком чёрном платье, будто только что упорхнувшая из-за столика шикарного ресторана, она вылезла из иномарки, захлопнула дверцу. Автомобиль отъехал и скрылся во мгле вечерней улицы. Значит, это была попутная машина.

Одна минута двенадцатого, - сказала Валерия, взглянув на часики. - Тело должно быть уже подано... Идём.

Куда?

Здесь недалеко.

Олег зашагал рядом с ней. В нём росло беспокойство.

Почему ты уверена, что его убили?

Киллеров после неудачной операции мочат, разве ты не знаешь об этом? Газет не читаешь?

При чём здесь газеты?

Блондин должен был замочить Сопилу и меня. Со мной у него вышла осечка, значит, он должен умереть. Это же элементарно.

Кто его убьёт?

Те, кто посылали его мочить Сопилу.

Картавый и его люди?

Ну да. Блондин стал опасен для них.

А разве ты не опасна?

Она кивнула:

Опасна. Но ему пришлось выбирать из нас двоих. Или я, или блондин. Собственно, выбора у него не было.

Почему - "не было"?

Она искоса взглянула на него и тонко усмехнулась.

Сколько вопросов. А, мы уже пришли! Вон та машина.

Она показала глазами на серый "Москвич", в одиночестве стоявший у тротуара под большим рекламным щитом. В машине никого не было. Валерия огляделась. Вокруг было тихо. Прохожих - почти ни души.

Подожди меня здесь, - сказала она. - Это пять минут.

Вовсе не обязательно, чтобы он видел деньги. Сначала она возьмёт баксы, а потом подзовёт его. Пусть полюбуется на того, кто огрел его бутылкой и пытался утопить!

Олег, остановившись, смотрел, как она быстро, почти бегом и всё время оглядываясь, переходит улицу. В свете фонарей сверкали серёжки в её ушах. Валерия подошла к "Москвичу" сзади. Деловито перебросила ремешок своей маленькой сумочки на другую руку и раскрыла багажник.

Оглушительно треснул взрыв. На миг Олега ослепило пламя. Спустя мгновения, которые показались ему вечностью, на асфальт стали падать поднятые взрывом обломки. Удар взрывной волны пришёлся по проезжавшей мимо легковушке. Её занесло и перевернуло. В ту же секунду она оказалась охвачена пламенем. А от "Москвича" остался лишь искорёженный остов, по которому буйно плясал огонь.