В сопровождении Гены и Вовца Картавый вышел на лестницу, ведущую к чердачному люку.

Эй, ты! Слышь меня? - громко, чтоб было слышно на чердаке, крикнул он.

На чердаке царило молчание.

Ты кто? - снова крикнул Картавый. - Чего тебе надо?

Ему опять не ответили.

Может, бабла предложить? - зашептал Вовец.

Картавый отрицательно покачал головой. Сегодняшний незнакомец рисковал жизнью, явившись сюда, а за деньги на такие вещи мало кто решается. Скорее всего, парень пришёл мстить.

Он посмотрел на Гену.

Ты точно не знаешь, кто он такой?

Клянусь! - Гена положил руку на сердце. - У Сопилы увидел его в первый раз в жизни. Я даже как его зовут не знаю.

Короче, так! - крикнул вор, обращаясь к чердачному люку. - Щас отпускаешь нашего пацана и можешь убираться на все четыре стороны! Не тронем, обещаю!

Как же, так тебе и поверил, воровская морда, - отозвался Олег.

Тебе не жить! - рявкнул Картавый.

Но раньше я отправлю на тот свет кое-кого из ваших!

Босс, у него моя пушка! - визгливым голосом прокричал Папуас.

Обормот, - проворчал Картавый, возвращаясь в каминную комнату.

Папуас здорово осложнил нам задачу, расставшись с пушкой... - заговорил Штруп, следуя за боссом.

В комнате, ожидая распоряжений главаря, околачивались двое бандитов - Дупель и Гордей.

Гордей сразу подступил к Картавому с предложением:

Подлезем к чердачным окнам с "калашами" и зальём чердак пулями!

Нет, - буркнул вор. - Там Папуас, а мне он нужен живым.

Штруп подошёл к окну и стоял с минуту, изучая двор и окрестности.

Напротив каждого окна я поставлю своих парней, - сказал он. - Они займут позицию за забором. В темноте они будут не видны, а окна перед ними - как на ладони. Чуть высунется - сразу пуля.

Хорошая мысль, - одобрил Картавый. - Так и сделай. Только объясни им, чтоб стреляли в гниду, а не в Папуаса.

Гена отправился будить Сёму и Клима, которым предстояла ещё одна бессонная ночь.

Залезу на крышу и подстерегу суку у окна, - не унимался Гордей. - Завалю с первого выстрела!

Ничего не надо делать, - с многозначительным выражением заговорил Вовец. - К утру заснёт. Точно заснёт. Возьмём голыми руками...

Но Картавому предложение Гордея понравилось.

Лады, лезь, - сказал он. - А мы пока отвлечём его. Вовец, побазарь с ним.

Вовец снова вышел на лестницу. Картавый, поколебавшись, последовал за ним.

Слышь, - крикнул Вовец и умолк, прислушиваясь. - Может, как-нибудь договоримся, а? Отпустим тебя, не сомневайся, только парня нашего отпусти.

Услышав это, Олег почувствовал некоторое облегчение. Бандиты дорожат жизнью своего сообщника. Значит, у него есть шанс. Очень маленький, правда, но это лучше, чем совсем ничего.

Моё условие! - крикнул он. - Сейчас вы просунете в люк радиотелефон!

Тяни время, - шепнул Вовцу вор.

Кореш, нет у нас такого телефона, - самым искренним тоном прокричал Вовец. - Лучше мы тебе машину к выходу подкатим и ворота откроем, только оставь пацана...

Телефон давай, тебе сказано! Есть он у вас, я знаю!

Увлёкшись разговором, Беляев не заметил, как за одним из окон показался тёмный силуэт. С минуту Гордей прислушивался к звукам, а потом выстрелил. Стрелял он на голос, рискуя угодить в Папуаса, и промахнулся. Олег отскочил, послал ответную пулю. Но бандита в окне уже не было.

Голос снизу затих. Олег несколько раз окликал его, но никто не отзывался. В пистолете оставалось ещё три пули, и Олег принял твёрдое решение экономить их. Если бандиты пойдут на штурм чердака, то двумя пулями он уложит двоих, а третью пошлёт себе в голову.

Вряд ли одна из этих пуль достанется блондину, размышлял он с горечью. Мочить убийцу надо было ещё там, в спальне. Он был в руках у Олега, и такая неудача...

Толкая перед собой пленника, Олег приблизился к окну. Поднял с пола какую-то грязную бумагу и выставил её в проём. Откуда-то со стороны забора щёлкнул выстрел. Оконное стекло разлетелось вдребезги, бумага оказалась прострелена.

"Меткие, сволочи", - подумал Беляев, чувствуя, что даже маленького шанса у него нет.

Время тянулось невыносимо медленно. Больше всего угнетала безысходность и невозможность что-либо предпринять. Он только и мог, что сидеть и ждать. Ждать штурма. Или какой-нибудь подлянки со стороны бандитов. Если они даже переговоры прекратили, то плохи его дела.

Папуас помалкивал. Сидел тихо, привалившись спиной к балке, и посматривал на Олега своими маленькими глазками. Иногда судорожно зевал во весь рот. Тогда Олега тоже тянуло в зевоту.

Умирать-то, поди, не хочется? - мрачно спросил Беляев. - А то ведь этой ночи можешь не пережить.

Значит, судьба моя такая, - философски заметил пленник и прибавил, сглотнув слюну: - А то отпустил бы. Я за тебя словечко скажу, и ничего тебе не сделают. Скажу, что твои кореша знают, где ты, и могут сюда подвалить...

И сам Папуас, и Олег прекрасно знали, что в байку про корешей никто не поверит. Визит сюда оказался провальным. Винить в этом Олег мог только себя.

Живёшь ты как скотина, - говорил он пленнику сквозь зубы. - Грабишь, убиваешь, а сам в шестёрках ходишь. Думаешь, такая жизнь будет продолжаться всегда? Не надейся, найдёт тебя пуля... Не я, так другой завалит... И, считай, что тебе повезёт, если пойдёшь на зону...

Папуас молчал.

Ну, вот что ты имеешь от своего поганого босса? - продолжал Беляев. - Кусок колбасы да стакан водки. Небось даже на одежонку приличную бабок нет, обноски носишь с чужого плеча.

Папуас поёжился. Как этот парень догадался, что штаны подарил ему Вовец, а майку - Дупель?...

Мне босс квартиру в Москве обещал двухкомнатную, - промолвил он как бы оправдываясь, - и "Мерс" новый, с легальными правами. Вот тогда житуха будет.

Жди, - буркнул Беляев. - Только не квартиры с "Мерсом", а крематория. Не захотел работать честно, своими руками деньги зарабатывать, вот и возись в грязи...

Папуас зевнул во весь рот, передёрнул плечами.

Не знаю, где ты такой воспитывался, что за школа тебя учила... - говорил Беляев только чтоб отогнать подступавший сон. - За машину, за квартиру людей убивать... Думаешь, в Чечне наши парни умирали, чтоб такие как ты жировали здесь? Нет, не будет так... Всех вас, паскуд, выведут на чистую воду...

Бандит помалкивал. Притворялся, что спит.

Олег уже понял, что бандиты решили взять его на измор. Они контролируют все выходы и ждут, когда он заснёт. Но что он может сделать в этой ситуации? Решительно ничего.

Боролись со сном и бандиты. Вовец и вовсе задремал, навалившись головой на стол. Картавый ткнул его в бок. Тот вздрогнул, выпрямился.

Пойди кликни его, - сказал вор. - Может, уже дрыхнет.

Вовец со слипающимися глазами вышел на лестницу. С чердака не доносилось ни звука. Тишина царила во всём доме.

Эй, мужик, - позвал Вовец. - Так чё, машину к двери подгонять или нет? Подгоним "бумер", подарок от нас, владей!

Телефон давай, - отозвался Беляев. - Жду два часа, а потом буду медленно мочить вашего другана.

Вовец вернулся к боссу.

Не спит, - доложил он с кислой миной. - Опять телефон просит.

Картавый стоял у окна, засунув руки в карманы домашней куртки. За окном занималось туманное утро. Небо уже белело на востоке.

Позвони Гавриле, - велел он.

Вовец минут двадцать тюкал по кнопкам телефона и сидел с трубкой у уха.

Не отвечает, - сказал он наконец. - Не отвечает, хоть тресни! Неужто засыпался Гаврила?

Картавый не ответил, продолжая смотреть в окно.

"Может, Гаврила слишком неосторожно наводил Штрупа на Кису, и это заметили? - думал он. - Но если Гаврила засыпался, то дела плохи..."

И ещё оставалось полная неясность с письмом, которое Валерия написала Кисе. А вдруг она и правда его написала? Теперь, стало быть, оно в руках Мясника. Если Валерия написала всё как есть, то Мясник сразу поймёт, кто заказал Кису...