Готовя нападение на Советский Союз, гитлеровское командование разработало план «Барбаросса», предусматривавший одновременное наступление трех групп армий — «Север», «Центр» и «Юг» — на трех стратегических направлениях: ленинградском, московском и киевском (на Донбасс).

Москва, которую гитлеровцы рассчитывали взять молниеносно и тем решить исход войны, являлась главным объектом наступления немецко-фашистских армий, а московское направление — главным стратегическим направлением. Одним из решающих условии успешного наступления на Москву немецко-фашистское командование считало разгром наших армий в Прибалтике. «Лишь после обеспечения этой неотложной задачи, которая должна завершиться захватом Ленинграда и Кронштадта, — говорилось в плане «Барбаросса», — следует продолжать наступательные операции по овладению важнейшим центром коммуникаций и оборонной промышленности— Москвой»¹. Позже, в конце мюля 1941 г., Гитлер заявлял: «Эта цель (Ленинград. — Авт.) должна быть достигнута во что бы то ни стало для того, чтобы получить возможность организовать из Швеции по Балтийскому морю снабжение группы армии «Север»².

Войска группы «Север» получили задачу нанести главный удар из района Тильзита (Советск) и из района, расположенного юго-восточнее его, в направлении Дау-гавпилс (Двннск), Остров, Ленинград, чтобы в первые же недели войны подойти к Ленинграду и ворваться в него с юга. С севера в город должны были вторгнуться части финской «Юго-восточной» армии, которой надлежало начать наступление почти одновременно с группой армий «Север».

Таким образом, гитлеровцы рассчитывали овладеть Ленинградом в самом начале войны, нанеся одновременный удар немецко-фашистскими и финскими войсками.

Выходом к 10 июля 1941 г. на линию Ленинград — Смоленск — Киев гитлеровское командование намечало завершить первый этап операции по плану «Барбаросса». На втором этапе оно предполагало мощным ударом группы армий «Центр» с запада и основных сил группы армий «Север» из района Ленинграда овладеть столицей Советского Союза. Гитлеровское командование считало, что после захвата Москвы немецко-фашистские войска, уже не встречая сопротивления Советской Армии, дойдут до линии Волга — Архангельск.

Отводя в плане «Барбаросса» важное место ленинградскому направлению, гитлеровское верховное командование придавало большое значение ликвидации Краснознаменного Балтийского флота. При этом оно исходило из того, что войска группы армий «Север» захватят с суши базы Краснознаменного Балтийского флота в Прибалтике и, овладев Ленинградом, поставят наш флот перед необходимостью самоуничтожения. Поэтому в плане перед немецким надводным флотом на Балтийском морском театре ставились следующие ограниченные задачи:

— обеспечение снабжения морем войск в Прибалтике и Финляндии;

— оборона с моря побережья Германии;

— недопущение выхода Балтийского флота из Финского залива в среднюю и южную часть Балтийского моря.

Третья задача, по мнению гитлеровцев, должна была обеспечить решение двух первых, являвшихся главными. «Целью военных действий па Балтийском море, — заявил фашистский гросс-адмирал Дениц на допросе 17 июня 1945 г.,— было блокировать русский флот путем сильного минирования Финского залива».

Воспрепятствовать выходу кораблей Краснознаменного Балтийского флота из баз Финского залива в море гитлеровцы предполагали силами авиации и позиционными средствами борьбы (минными заграждениями). Использование надводных и подводных сил для отражения наступательных действий Краснознаменного Балтийского флота планом войны не предусматривалось.

Таким образом, план «Барбаросса» ставил перед военно-морским флотом фашистской Германии задачи оборонительного характера, обрекая его на пассивность в течение всего периода наступления. Германские военно-морские силы нс привлекались к содействию приморскому флангу своей армии, и этот фланг, оставаясь по существу открытым с моря, находился под постоянной угрозой воздействия Краснознаменного Балтийского флота.

Захватить советские военно-морские базы одними сухопутными армиями оказалось нс так легко, как предполагали гитлеровцы. Наши войска оказывали ожесточенное сопротивление, и фашистам в первый год войны удалось овладеть лишь несколькими крупными военно-морскими базами, и то только после того, как их остазнли советские войска и флот. Этот серьезный просчет немецко-фашистского командования явился одной из причин того, что армии группы «Север» не смогли ни захватить Ленинград, ни уничтожить Краснознаменный Балтийский флот.

Немецко-фашистское командование было убеждено в непогрешимости плана «Барбаросса» и не сомневалось в том, что гитлеровские войска смогут быстро захватить советские военно-морские базы в Балтийском море. Об этом говорит хотя бы тот факт, что еще в мае 1941 г. на совещании у Гитлера рассматривался вопрос о возможности интернирования русских кораблей в Швеции и

о препятствии всеми средствами выходу Краснознаменного Балтийского флота из Финского залива. «Если же корабли прорвутся, то заставить правительство Швеции выдать их Германии»³. В сентябре 1941 г., когда гитлеровцы считали, что захват Ленинграда является делом дней, они сосредоточили в Або-Аландских шхерах ивЛи-баве два крупных соединения для «перехвата» советского флота в случае его прорыва на запад. Это был единственный случай на протяжении всей войны, когда немецко-фашистское командование выслало в море крупные надводные силы против нашего флота. Но Ленинград стоял, как твердыня, и гитлеровцы оказались вынужденными отозвать эти соединения назад.

К моменту вероломного нападения на нашу страну немецко-фашистское командование сосредоточило на советской прибалтийской границе до 700 000 солдат и офицеров и 1400 танков. В районе Клайпеда, озеро Впштитас находились 16-я и 18-я полевые армии, 4-я танковая группа и 23-й армейский корпус (резерв группы армий) с приданными им авиационными соединениями 1-го воздушного флота (до 1200 самолетов). Эти войска и образовали группу армий «Север». На Карельском перешейке нашим войскам, прикрывавшим Ленинград, противостояло свыше 240 000 вражеских солдат и офицеров.

Немецко-фашистское командование сосредоточило значительные силы н на морском театре. К этому времени основные силы германского флота базировались на порты Германии, Дании и Южной Норвегии. Географические особенности Балтийского моря (Кнльскнй канал и Балтийские проливы) позволяли противнику проводить широкий стратегический маневр военно-морскими силами. Поэтому в случае необходимости гитлеровцы всегда могли усилить соединения Балтийского моря за счет флота Северного моря.

На Балтийском море германский флот базировался на Копенгаген, Киль, Свинемюнде (Свинеустье), Гдыня, Данциг (Гданьск), Пиллау (Балтийск), Кенигсберг (Калининград). К 22 июня в этих базах было сосредоточено: три линейных корабля (один типа «Бисмарк», два типа «Шлезвиг Голштейн»), четыре тяжелых крейсера типа ⁴

«Дейчлапд», четыре легких крейсера типа «Кельн», 27 эскадренных миноносцев, 83 подводные лодки и большое число тральщиков, сторожевых кораблей и торпедных катеров. Кроме того, перед самым началом войны (с 16 по 19 июня) из Германии в Хельсинки для постановки мин и действий против наших морских сообщений в Финском заливе было переброшено 48 кораблей (минные заградители, сторожевые корабли, торпедные катера и другие малые корабли).

В состав сформированного сводного отряда заграждения вошли, в частности, немецкие минные заградители «Танненберг», «Остпруссен» и «Карлштадт», финская канонерская лодка «Уусимаа», минные заградители «Свеаборг» и «Лаухи», а также пловучая база подводных лодок «Класс Хорн». Верховное командование Германии проявляло особую заботу о сосредоточении на Балтийском театре корабельных сил, способных проводить минно-заградительные операции. На совещании у Гитлера 4 февраля 1941 г. при рассмотрении плана «Барбаросса» отмечалось, что все минные заградители и торпедные катера, а также часть противолодочных и тральных кораблей должны действовать на. Балтике, базируясь на финские порты. Когда на этом совещании Роммель попросил усилить немецко-фашистский флот на Средиземном море торпедными катерами для борьбы с английским флотом, ему отказали «до окончания операции «Барбаросса» *.