— Спасибо за твое старание, Лиз. Сможешь отвезти Джолли домой? Адрес я запрограммировал вчера в навигаторе. У меня сегодня ещё важная встреча. Когда ты вернёшься, я буду рад, если ты сможешь меня сопровождать, — он совсем не расстроился? Я нерешительно поворачиваюсь, с пылающими щеками, к Дину, но он обращается целиком и полностью только к своей ассистентке.

— Само собой разумеется, я выполню это для тебя, — она лишь приветливо кивает ему, а после этого бросает на меня ледяной взгляд. Хорошо, что я проведу это время не с Дином, а с его ассистенткой. Но, лучше ли это?

— Я надеюсь, у тебя сегодня будет хороший день, Джолли, — Дин кивнул мне со слишком вежливой улыбкой. Совсем ничего? Абсолютно ничего?! Он решил, что я не хочу остаться? Или он только хотел уберечь меня от дальнейших трудностей, а тем временем он делает вид, как будто он не разочарован?

— Спасибо, и тебе того же желаю. Я… Позвоню тебе, — робко говорю я и открываю дверь, через которую, полностью изнуренная, выхожу. Почему… почему я просто не осталась лежать в постели? Дин и я, мы могли бы спокойно поговорить, как два взрослых человека. Но нет, я повела себя как маленькая, бестолковая девочка. Где, простите, мое чувство собственного достоинства? Моё самообладание? В данный момент в моей голове целый спутанный клубок мыслей. Я действительно должна в первую очередь побеспокоиться о себе, подумать и снова прийти в спокойное состояние. Так много всего случилось за последнее время, и немного покоя пойдет мне только на пользу.

Спустя некоторое время Лиз подходит ко мне, и мы вместе садимся в черный автомобиль. Я сажусь на заднее сидение, тем самым максимально увеличивая между нами расстояние, потому что не могу находиться рядом с ней.

Платье я забыла в гостевой ванне и только сейчас поняла, что и нижнее белье тоже. Проклятье…

Лиз сидит за рулём и смотрит на меня с мрачной миной через зеркало заднего вида. Я пытаюсь спокойно сидеть и как можно меньше привлекать внимание.

— На приеме, со своей подругой вы были в восторге от Дина. Почему вдруг изменили свое решение? — поинтересовалась она у меня. Ну, всё. Теперь она ещё и обсудить это хочет со мной. Такого никогда в жизни не будет! К тому же, я слишком поздно поняла, что она едет длинным окружным путём.

— Что бы я вам сейчас не ответила, вы потом все равно передадите всё Дину… — высказала я своё мнение спокойно и сухо. Собственно говоря, я хотела, чтобы это прозвучало дружелюбнее, однако не успела вовремя прикусить язык.

— Дин очень важен для меня. Он спас мне жизнь, за что я буду ему всю жизнь благодарна. Если бы он не привёз меня и моего жениха в США, то сейчас мы оба были бы уже мертвы. Дин это… мой ангел-хранитель и он действительно очень много значит для меня. Он хороший человек. Чего вы боитесь?

— Ну, это очень нескромный вопрос… — должна ли я что-то сказать по поводу её спасения? Дин кратко мне рассказал, из какого ужасного положения он её спас.

— Я… Кхм, Дин мне рассказал, что с вами произошло в Англии, и я уверена, что он хочет вам помочь. То, что вы любите Дина, это, само собой разумеется. Только… мне совершенно непонятно! Дин настолько прямолинеен и так явно показывает, что влюблен в меня. Почему у него произошло это так быстро? У меня такое чувство, что он влюбился в меня при первой же встрече настолько, что потерял голову, не дав мне шанса суметь также влюбиться. Почему у него все так быстро произошло?

Лиз мгновение молчит, после чего смотрит в зеркало заднего вида и вздыхает.

— Вы были правы, что мы обе очень похожи. Ему нравится такой тип женщин. Изящные. Блондинки. Сильные личности. Интеллигентные. Воинственные. С тягой к справедливости. Под эти критерии подходит совсем немного женщин. Для него вы просто женщина мечты. Он увидел вас, и вот стоите вы — его идеал.

— Но он же меня совсем не знает, возможно, я совсем не такая, как он все представляет себе! — я вздыхаю и грустно смотрю в окно. Ладно, хотя Дин и говорил мне, что он предпочитают блондинок, но… Мы настолько чертовски сильно внешне похожи!

— Очень тяжело узнать кого-то лучше, если эта личность покидает дом бегством, Вам не кажется? — да, она была права.

— Да, я знаю, что с моей стороны это было по-детски.

— Разумеется!

— Послушайте, я совершенно не хочу спорить. Вас же Лиз зовут, правильно? — она смотрит на меня вопросительно и с сомнением через зеркало, прежде чем с её губ срывается нерешительное и, скорее, вопросительное — Да?

— Давай перейдём на «ты»? Я — Джолли. С этими вежливыми обращениями у меня такое чувство, что говорю со стеной.

— Хорошо, — ну, подругой, тем не менее, она мне не стала, это было бы слишком.

— Итак, Лиз… — я откашлялась и попыталась объяснить, что происходит в моей голове. Это было бы конечно проще, если бы я сейчас владела собой.

— У меня действительно напряженная работа, и на данный момент моя команда напала на след преступника, что требует от меня полной концентрации. И… Ещё есть один мужчина… Другой, кроме Дина, который… Как же мне это объяснить? Итак, я не могу сейчас полностью доверять своему сердцу и не могу сконцентрироваться на единственном человеке. И мне действительно было бы лучше, если бы сейчас я смогла заботиться только о своей работе, разобраться с этим, а после этого заниматься Дином. Все прочее было бы просто непорядочным по отношению к нему.

— У вас был сегодня ночью секс? — спросила она. От удивления и изумления у меня округлились глаза, в то время как она снова вопросительно посмотрела на меня через зеркало. — Мы ведь подруги, правда? Тогда, я ведь могу спросить?

— Э… — да это действительно весело.

— Но Дин твой начальник… Ты действительно хочешь знать, чем он занимался ночью? — хоть меня саму так же интересует, что происходит между Рейчел и Шоном, все же я не выпытываю детали у них… Ну, кроме того, Рейчел рассказывает мне всё добровольно или я получаю подробности не прикладывая никаких особых усилий. Хорошо, хорошо, признаю, я хотела бы знать всё!

— Нет. Мне хотелось с ним просто разговаривать. Узнать Дина получше. И, да, это было прекрасное ощущение, просто разговаривать с ним. Он замечательный. Умный и забавный, очаровательный и чуткий. Он… Слишком хорош, особенно для меня.

— И что ты думаешь? — спросила Лиз, в то время как мы наконец-то выехали на нужную дорогу.

— Я чувствую, как меня сексуально тянет к двум мужчинам, это не делает меня хорошим человеком, — призналась я, переполненная отчаянием. С Рейчел я не могу об этом говорить, а если попытаюсь с Тэйлором или Эйвери начать эту тему… Нет, так не пойдёт. Да, дорогая Лиз, ты действительно, в некотором роде, моя единственная подруга. С чем сердечно тебя и поздравляю.

— А кто тот, другой мужчина? — поинтересовалась она.

— Это вопрос…

— Как так? Ты должна хотя бы знать, кто он такой?

— Я его никогда не видела, лишь слышала. Но я знаю, что он где-то рядом со мной. Я не могу даже самой себе объяснить это и, да, я знаю, что это звучит ненормально, но я ничего не могу поделать с этим. И, поэтому, я сбежала с виллы. Это бесчестно по отношению к Дину, если я лежу в его объятиях и иногда думаю о другом человеке. Я хочу сначала разобраться с этим, иметь ясную голову и, после, снова встретиться с ним, — я глубоко вздохнула, надеясь, она не посчитает меня абсолютно сбрендившей.

— Я могу немного тебе помочь, попытаюсь сказать Дину, что он должен дать тебе время.

— Да, так будет лучше… — и вот, сижу я сейчас здесь и больше всего хочу оказаться там, рядом с ним. Хочу обратно в его объятия, почувствовать его близость и наслаждаться его теплом. Слышать его голос и любоваться его прекрасными глазами цвета кубиков льда… или цвета ледника. Сейчас, я задумалась над теми словами из детства. Захотелось улыбнуться, и я прислонилась лбом к стеклу. Дин повернул разговор так, чтобы я ему рассказала о Калебе.

Что если он действительно и есть Калеб? Только представьте на минуту, что он и есть тот самый парень из прошлого, и он отыскал меня сейчас, когда вырос. В конце концов, у Дина достаточно денег, и ему наверняка не пришлось бы прикладывать слишком много усилий, чтобы узнать, кто жил в сгоревшем доме. Как будто в пошлом бульварном романе? Настолько все нереально? Нет, такое может произойти только в фильме. И посмотрев такие, подумаешь, что человек, написавший сценарий к этому фильму, лишён логики. С другой стороны, это многое бы объяснило. Его отношение ко мне и этот мечтательный, влюблённый взгляд.

В конце концов, в прошлом, когда мы были детьми, мы решили пожениться… В следующий раз, когда я увижу Дина и смогу с ним поговорить, то попытаюсь разузнать все поподробнее. Возможно, он проболтается и наконец-то скажет мне правду!

Но ещё быстрее я должна узнать, кто такой белый дракон. И было бы логично, если бы им оказался Дин. Но может ли этот милый человек убить другого? Он не произвёл на меня впечатление, что он может быть киллером.

— Когда ты была в Англии, как конкретно спас тебя Дин?

— Он тебе об этом не рассказывал? — кажется, она удивлена. Но ничего странного, это ведь тоже очень личное.

— Только то, что ты родом из Англии и что у тебя там было не всё хорошо.

— Хмм... Да, у меня действительно было всё не слишком хорошо там. Я попала к ужасному человеку, его звали Александр. Он принуждал делать меня ужасные вещи, о которых я сейчас глубоко сожалею. Дин был моим спасением. Первый раз мы встретились на мероприятии, где он обратился ко мне. Он был таким очаровательным и обходительным, но к этому времени я уже давно была влюблена в моего жениха, хотя не хотела до конца в это верить, — короткий смешок и вздох разочарования, а потом она продолжила свой рассказ:

— Я думала, что все будет хорошо, но тогда Александр и я полетели в Италию. Я думала, мне суждено умереть, как вдруг появился Дин. Он тоже был в Италии и просто забрал меня. Без него я не пережила бы ту поездку, и мой жених был бы также мёртв. — На этом я захотела остановиться и не продолжать дальше расспрашивать. Я могла только предположить, чем ей приходилось там заниматься. Она милая молодая женщина, а на свете, к сожалению, так много плохих мужчин.