На одном из кораблей, пришвартованных рядом — норвежском сухогрузе “Белрэй”, — энергичный молодой моряк по имени Рой Хейворд, имевший опыт тушения пожаров при бомбардировках Лондона, увидев, что пламя на “Форт Стикайне” стало желто-коричневым, сразу понял, что это означает. Такой цвет имел дым от горящей взрывчатки. Он прокричал об опасности и бросился под корабельное орудие.

Секунду спустя из “Форт Стикайна” вырвался столб пламени, за которым последовал ужасный взрыв. Взрывная волна прокатилась по горизонтали через борт судна и пронеслась через причал на берег, сметая на пути сараи и склады. Рваные обломки металла, словно выпущенные из гигантского орудия, срезали все на своем пути.

Капитан Найсмит стоял на причале и беседовал со старшим офицером, когда на них об-

рушилась ударная волна — ни того ни другого через секунду не было; они просто исчезли. Третий собеседник, морской инспектор из бомбейского офиса Ллойдз, из-за взрыва полностью лишился всей своей одежды; чудом он совсем не пострадал.

На самом судне взрывом мгновенно убило шестьдесят шесть пожарных и ранило восемьдесят три человека.

Сразу за кормой “Форт Стикайна” было пришвартовано судно водоизмещением 5000 т под названием “Джапаланда”. Огромная волна, образовавшаяся от взрыва, задрала его нос на 60 футов над водой. Корабль подбросило, словно игрушку, и он врезался в одно из зданий дока.

От разлетевшихся кусков металла и осколков “Форт Стикайна” погибли множество людей на соседних кораблях, включая “Белрэй”. Рой Хейворд, оглушенный, но не раненый, вскочил на ноги и сразу включился в спасательные работы, помогая оставшимся в живых выбраться на причал, где их укладывали на любой подвернувшийся транспорт и отправляли в госпиталь.

Пока шла эта работа, полуразрушенный “Форт Стикайн” потряс второй, значительно более мощный взрыв. Огромный столб пламени и дыма поднялся на высоту нескольких тысяч футов, разметая по гавани и соседнему городку тонны металла, включая золотые слитки. Горящий хлопок, сера и смола обрушились водопадом на склады и жилые дома в радиусе более полумили, вызывая новые пожары, отчего доки оказались в кольце огня.

Начальник пожарной бригады в Бомбее, Норман Кумбз, действовал во время катастрофы

эффективно и хладнокровно. Он отдал военным приказ заняться ранеными и трупами, а его пожарные начали тушить распространяющееся по городу пламя.

В госпитале св. Георгия находились двести пятьдесят раненых, которым немедленно требовалось хирургическое вмешательство, и около двухсот человек с менее серьезными травмами. Никто так и не смог установить точное число погибших, многие просто исчезли во время взрывов. Некоторые источники утверждали, что потери достигают тысячи двухсот человек.

В течение многих дней тысячи солдат, матросов и летчиков работали на перемещении взрывчатки из разбитых взрывами доков в безопасное место. Они подвергали себя серьезной опасности, так как в руинах горевших складов беспрестанно взрывались боеприпасы. Еще шестнадцать кораблей, многие из которых имели на борту взрывчатые вещества, были отбуксированы в открытое море в течение ночи и следующего дня.

Цифры материального ущерба впечатляли. Утонули, сгорели или серьезно пострадали не менее двадцати семи кораблей, все строения до

ВВЕРХУ: Индийские солдаты на Аракане в десантной лодке.

СПРАВА: 'Дакота', наполненная жизненно необходимыми грузами, привезенными по морю, готовится сбросить их войскам союзников под Импхалом.

ков были уничтожены. Три навесных моста ; входа в доки были частично сорваны с опор. Н; расчистку руин и приведение гавани в рабоче( состояние у десяти тысяч английских и индий ских военных и штатских ушло шесть месяцев.

Вместе с тем разрушение порта в Бомбе* стало одной из самых тщательно скрываемы) военных тайн. Только через многие годы после войны официальные источники сообщил» о масштабах разрушений, да и то в очень ежа той форме.

В течение длительного расследования причина пожара на борту “Форт Стикайна” так и не была установлена, хотя имелись серьезные подозрения о диверсии. В то время в Индии существовали несколько прояпонских группировок, и японская армия уже стучалась в дверь Индии с черного хода, отчего британским властям приходилось бороться с гражданскими волнениями, не говоря уже об активном сопротивлении организации военных поставок.

Как известно, наступление японцев на северо-востоке Индии провалилось. Хотя японцы отказались признать поражение при Импхале и Кохиме и отступили в Бирму, в течение лета 1944 года их армия была практически разбита. Это проложило путь к ответному наступлению англичан и индийцев, и в следующем году Бирма была отбита.

В 1947 году, с началом вывода британских войск из независимой Индии, когда правительство Великобритании было озабочено установлением длительных дружественных взаимоотношений с новой индийской администрацией, расследование причин загадочной катастрофы в Бомбее было тихо закрыто.

ВВЕРХУ СЛЕВА И СПРАВА: Ожесточенные сражения в Аракане подорвали амбициозные планы Японии оккупировать Индию.

СЛЕВА: Норвежский транспортный корабль 'Белрэй' с грузом речных барж, отправляемых в Индию.

Тайна войны в Тихом океане

апреле 1943 года американские истребители “Локхид Р-38 Молния” 339-й штурмовой эскадрильи, действующие на максимальном удалении от острова Гвадал-канал, сбили над атоллом Кахили японский бомбардировщик “Мицубиси Бетти”. На борту были уничтожены все, включая одного очень важного пассажира — адмирала Исороку Ямамото, главнокомандующего Имперским флотом Японии и главнокомандующего всеми японскими вооруженными силами в Тихоокеанском регионе.

Ямамото был архитектором атаки на Пирл-Харбор, а также стратегом молниеносных завоеваний Японии в первые месяцы Тихоокеанской войны. Он оставил после себя тайну, которая до сих пор продолжает волновать историков: было ли планирование атак в Тихом океане его собственной работой или же он во многом полагался на стратегические военные планы, предложенные американскими и английскими военно-морскими специалистами до начала войны?

Когда японцы нанесли удар в Тихом океане, они сделали это безошибочно. Часть информации была явно предоставлена агентами, но большую часть разведывательных данных можно было получить только благодаря обширной разведке с воздуха.

И только после войны, когда эксперты союзников смогли изучить японские военные архивы, они узнали правду. В течение многих месяцев перед началом наступления в Тихом океане секретное летное подразделение японского Имперского флота совершало тайные полеты над американскими базами и собирало детальную фотоинформацию.

Секретное подразделение называлось 3-м воздушным корпусом, и в него входили три эскадри-

ВВЕРХУ:

'Локхид Р-38' сбил японский бомбардировщик 'Мицубиси Бетти', на борту которого

находился адмирал Исороку Ямамото - командующий японскими вооруженными силами в Тихоокеанском регионе.

СЛЕВА: Адмирал

Исороку Ямамото на мостике флагманского корабля 'Ямато'.