Навстречу Владу и Светлане Сергеевне выдвинулся взвод пехоты, рассыпался по двору и открыл шквальный огонь по отступающему противнику. Сквозь грохот автоматной стрельбы Влад неожиданно услышал подозрительный звук, раздавшийся откуда-то сверху. Задрав голову, он с замиранием сердца, увидел, как на крыше завода медленно вырастает голова огромного "кровавого веретена". Она была в несколько раз крупнее того, с которым им уже приходилось иметь дело в подвале.

   Поднявшись на высоту нескольких метров, "веретено" застыло кровавой сторожевой башней. Так оно простояло без движения несколько долгих минут. За это время, Влад успел хорошенько рассмотреть и оценить мощь воздвигнувшей самой себя конструкции. Колонна, которую венчала развесистая голова "кровавого веретена", была в основании не менее полутора метров в диаметре.

   - Пошли скорее отсюда! - нетерпеливо потянула Светлана Сергеевна Влада за руку. - Эта жуткая штуковина там неспроста появилась! Пусть с ней разбираются профессиональные военные!

   Влад, поминутно оглядываясь, нехотя пошел вслед за Светланой, которая тащила его словно упирающегося упрямого слона за хобот. Но ничего не происходило. "Веретено" по прежнему не выказывал никаких признаков активности, а попрятавшиеся в здании завода "солдаты" Анатомика тоже вели себя тихо и не показывались.

   У Влада было такое впечатление, что страшный пришелец из доисторических времен, подсчитывает понесенные им потери. Надо признать, что они были очень впечатляющими. Примерно половина его кошмарного воинства была безвозвратно уничтожена огнеметом.

   - Как думаешь, Анатомик не сможет использовать эти головешки для того чтобы наклепать из них новых солдатиков? - задумчиво спросил он Светлану.

   - Вряд ли, этот пригоревший шашлык на что-то годен, - покачала она головой. - Мы, то есть, люди, являемся белковыми организмами. А температура, при которой белок претерпевает необратимые изменения - всего шестьдесят градусов Цельсия.

   - Если только этот гребаный гений, каким-то образом не модифицировал его, - с большим сомнением проговорил Влад.

   - 22 -

   Влад и Светлана вместе с группой, вырвавшихся с территории завода, бойцов остановились в недоумении, когда путь им преградили вооруженные люди, облаченные в костюмы биологической защиты.

   Неподалеку от завода, на заросшем бурьяном пустыре срочными темпами возводился палаточный городок. Всех принимавших участие в боевых действиях с доселе неизвестным противником, препроводили к большой палатке, в которой было развернуто некое подобие полевого госпиталя.

   Тем временем, по дороге подходили все новые машины, на которых прибывало вооружение и оборудование. Влад с удивлением обнаружил, что военные подтянули даже ракетную установку класса "земля-воздух", смонтированную на базе тягача. Неподалеку от лагеря, вздымая тучи пыли и гремя гусеницами, проследовала колонна из нескольких легких танков.

   После того, как у Влада и Светланы взяли пробы крови, для проведения анализов, их разместили в отдельно стоящей палатке. Где они должны были находиться до окончания карантина.

   - И сколько вы намерены нас здесь держать? - поинтересовалась Светлана Сергеевна у молодой женщины, облаченной в скафандр биозащитного костюма.

   - К сожалению, я не могу сказать вам ничего конкретного, - устало пожала плечами та. - Всем заправляет Вождь. То есть, я хотела сказать начальник временного штаба МЧС полковник Златоустов.

   Когда Светлана увидела Златоустова, она поняла, откуда у него такое странное прозвище. Это был высокий, краснолицый старик с гордым профилем индейского вождя. Эмчеэсовская форма сидела на его поджарой фигуре, как влитая. Несмотря на возраст, полковник держался прямо, словно аршин проглотил. Он самолично руководил разгрузкой прибывающего оборудования, отдавая распоряжения громким скрипучим голосом. При этом полковник не стеснял себя в выражениях.

   - Сынок, мать твою! Ты, либо, очень богатый, либо законченный идиот! Ты хоть знаешь, сколько стоит прибор, который ты только, что приложил о землю? - распекал Вождь солдата, недостаточно осторожно поставившего ящик с каким-то оборудованием. - Если он, не дай бог, сломается, я тебя, по законам военного времени, повешу на дверной ручке сортира!

   К большому удивлению Светланы и Влада, Вождь неожиданно нанес им визит, буквально через полчаса после их заключения в карантин.

   У входа перед палаткой послышался голос часового:

   - Товарищ полковник, но без средств защиты с ними запрещено контактировать!

   - Что же прикажешь мне защитный комплект на себя напяливать? Кончайте мне тут бюрократию разводить! Солдат, уйди в сторону, не то я тебя сам сейчас уйду! - после этих слов, полог палатки распахнулся, и в образовавшемся проеме показалась сухопарая фигура Вождя.

   Влад и Светлана, при появлении гостя, поднялись с раскладушек, на которых сидели до сих пор. Сердито глянув на них, Вождь раздраженно буркнул:

   - Чего повскакали? Вольно! Не будешь возражать?

   Последнее замечание было адресовано Владу, на раскладушку которого присел Вождь.

   - Да, ради бога! - Влад пожал плечами и сел рядом.

   - Товарищ полковник, а вы не боитесь подхватить от нас какую-нибудь инопланетную заразу? - ядовито поинтересовалась Светлана.

   - Светлана Сергеевна, мне в моем возрасте бояться уже нечего, - усмехнулся Вождь.

   - Однако вы времени зря не теряли! - удивленно подняла брови Светлана.

   - Точно также, как и наш оппонент, - кивнул Вождь. - Пока мы с вами здесь прохлаждаемся, он, там, на заводе, развил бешеную активность. Кстати, ведь это именно вы окрестили его Анатомиком?

   Светлана утвердительно кивнула.

   После этого Вождь подверг их с Владом допросу с пристрастием. Его интересовало буквально все. Самые мельчайшие детали, имеющие отношение к Анатомику и его кошмарным созданиям.

   Неожиданно разговор был прерван бравурной рокнрольной музыкой. Вождь, достав из кармана старый, видавший виды мобильник, гаркнул в него:

   - Полковник Златоустов на проводе!

   Пока он оживленно обсуждал, что-то по телефону, Влад пересел на раскладушку рядом со Светланой и шепнул ей на ухо:

   - Этот дедок такой же эмчеэсовец, как я - Дед Мороз!

   Светлана ничего не успела ответить, потому что Вождь, спрятав мобильник в карман, решительно поднялся и сказал:

   - Все, господа хорошие, закончился ваш карантин! Вы, оба поступаете в мое полное распоряжение в качестве консультантов! Прошу на выход!

   Выбравшись из палатки, Влад и Светлана тут же машинально пригнулись. Прямо над ними, на бреющем полете прошел военный вертолет, и, заложив крутой вираж, направился в сторону заводского здания, постепенно набирая высоту. Одновременно с этим, из лагеря, лязгая гусеницами, вперед бодро устремились три легких танка. Вслед за ними двинулась рота солдат в касках, и вооруженных автоматами.

   Инкассаторская машина с огнеметом тоже ожила. Зафырчав мотором, она медленно двинулась вперед, явно опасаясь провалиться в яму-ловушку.

   - Твою мать, ну что за дебил этот Солодовников? - в сердцах сплюнул себе под ноги Вождь и, повернувшись к двум офицерам в форме МЧС, сердито спросил, - Я вижу, что нашему бравому генералу не терпится в солдатики поиграть! Почему мне сразу же не доложили о том, что принято решение о штурме завода?

   - Товарищ полковник, мы сами об этом узнали всего минуту назад! - обиженно воскликнул тот, что помоложе.

   - Ну и хреново, ежели так! - сердито зыркнул на него Вождь.

   Он собирался добавить еще кое-что покрепче, но в этот самый момент ситуация на территории, атакуемого армейскими подразделениями, завода стала стремительно меняться.

   На крыше завода раздался какой-то подозрительный шум. Влад с замиранием сердца увидел, как башня огромного "кровавого веретена" начала медленно вращаться вокруг своей оси. В это же самое время, вертолет, набрав приличную высоту, двинулся в сторону крыши завода. Видимо он собирался рассмотреть "веретено" поближе, или хотел атаковать его. Но он не успел сделать, ни то, ни другое.