Я махнула Кэпу на прощание и вышла в город. Выветрила из головы остатки хмеля и побежала в сторону академии. Швали повезло, она мне не попалась.

   В окнах кабинета ректора свет не горел. Отлично, его там тоже нет. Слившись с глубокой тенью, пробралась на третий этаж к двери. Расстегнув комбез, достала несколько еще теплых стальных пластин. Не зря же я так пристально рассматривала дверь с замком, когда ее захлопнули прямо перед моим носом.

   Взвесила пластины в руке. Нет, третья явно лишняя. Убрала ее обратно под грудь. И занялась изменением формы металла. Он потек у меня в руках, принимая форму ключа. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях и воспоминаниях. Так, диаметр правильный. Чуть длинноват. Тут две засечки, одна глубже. Пропустила зубчик. Он должен быть еще на один миллиметр короче. Так, теперь холод. Отлично.

   Новенький ключ таинственно блестел в моих руках. Я, не дыша, вставила ключ в скважину. О, открылась даже без магии. Обманул ректор двух дурачков по поводу магии, ничего он не накладывает. Нечего тут беречь. Только одной недоучке нужно подправить один документик, и все.

   Чуть приоткрыла дверь, проползла неслышно в щелочку, закрыла за собой, прислонилась к дереву лицом. Глубоко дыша, попыталась восстановить нормальный пульс. Вроде, вторая часть плана выполнена успешно.

  - Ну и что мы тут делаем? - низкий эмоциональный рык шевелит волосы на макушке. Тот, кто стоит за спиной, очень горячий. А еще я вижу краем глаза чешуйчатые руки с когтями вместо ногтей.

  ***

  - Господин ректор, давайте не будем так волноваться, это вредно для моего здоровья, - прошелестела я.

  - Госпожа Градис, давайте вы объясните мне, что же вы тут делаете, а то ваше молчание может стать действительно вредоносным, - я услышала, как он от меня отошел. С таким специфическим клац-клац по полу. Кто же он? Таких рук нет ни у одного представителя нашего мира. Даже демоны, когда оборачиваются в боевую форму, приобретают крупные роговые пластины для защиты, а не столь маленькие и нежные чешуйки. Пару раз выдохнула. И обернулась.

   А десятый вопрос мне точно не засчитали, подумала я. Нет, хотя плюс минус поставить можно. Это точно не человек. Но точно не из нашего мира.

   У изумрудного типа был гребень на голове, который постоянно то раскрывался, то закрывался. А еще мерцал. Полюбившиеся мне когти были и на ногах тоже (вот чем он так мило клацал). Волос не было, что вполне логично, неоткуда им расти. Уши отсутствовали. На том месте, где они должны быть, были впадины, поэтому голова та-акой забавной формы! Но это истерическое, прошу прощения. Глаза полностью черные, нос по максимуму сглажен, губы тонкие. Он улыбнулся. Зубы тонко игольчатые, в несколько рядов. Считать не полезу, мои пальцы мне еще нужны.

   Он стоял передо мной обнаженный, если так можно сказать про чешуйчатого. Но что-то в нем было так неправильно, так нелогично, что хоть плачь. Я долго не могла понять что. Глаза на месте, хоть и страшные, про рот вообще молчу. Дырки для ушей есть, а про гребень я вообще мочу, красивый, засранец. Но что-то же не так! Я перевела взгляд чуть ниже. Ну что за несправедливость, вздохнула я про себя иронично. Не будет у Лины маленьких ректорят. У этой расы отсутствуют половые органы. Как факт. Плоский живот переходит в сильные ноги очень гармонично и, так сказать, плавно. Никаких выпуклостей. Эх, Лину жалко, не узнает она про слабые точки. Нет их у него. Даже ногой не двинуть. Кстати, нужно будет выяснить на досуге, куда бить, если что. А то кто знает этих чешуйчатых.

  - Вот забавные вы существа, люди. Полное удовлетворение сменяется диким ужасом, ему на смену приходит страх, откуда не возьмись появляется болезненное любопытство и страх опять пропадает. А потом вы вообще на непонятную мне эмоцию перешли. Хорошо хоть сейчас вы в легком напряжении. Как так можно? - ректор вздохнул и ответа, по идее, не ждал. Спасибо ему, конечно, за адаптационный период, но я уже вполне пришла в себя.

  - Я человек, господин ректор. Если постоянно бояться, психикой повредишься. А смех вообще полезен. Так что простите мои реакции, моя неадекватность спасла меня от .... обморока, на пример, - мне даже удалось это выдать скучающим тоном. Мои актерские таланты растут прямо на глазах! Хотя не удивительно. Захочешь жить, как говорится...

  - Вы не за то извиняетесь, госпожа Градис. Или лучше, госпожа Ньямо? - ректор уставился мне в глаза. Вот теперь я действительно нервно сглотнула. Живое воображение не дало заскучать. Будто игольчатый зубы и созданы только для того, чтобы вонзаться в шею. Бр-р, чур меня. Кстати, чем он питается? Не наивными студентками, я надеюсь? Меня все таки передернуло. Не люблю свое чувство юмора. В гроб загонит.

  - Может, лучше присядем? И я вам все расскажу. Честно.

   -Что ж, давайте, - ректор повернулся ко мне чешуйчатой задницей и сел на место Мориса. Кстати, а на спине у него какой-то рисунок. Некоторые чешуйки темнее других и складывают такой необычный узор, что все змеи просто передавятся от зависти, - Объясните мне один факт, госпожа Ньямо. Я сегодня отпустил моих секретарей с надеждой, что они выспятся, а я сделаю часть их работы. Разобрал второй курс, перехожу к третьему. Если во втором были кое-какие пропажи по документам, то третий просто идеален в этом плане. Только одна непонятка присутствует. Куда-то делось заявление моей любимой ученицы Градис, зато присутствует какая-то Ньямо. Ладно, Градис могла потеряться, но Ньямо же тут. И кто это вообще? Я начинаю проверять, может, Ньямо исключили, а заявление не изъяли. Нет, Ньямо - отличница. А тут в двери проворачивается ключ и просачиваетесь вы. То ли Ньямо, то ли Градис. А теперь поясните пожалуйста, вас как именовать?

   Пока ректор говорил, я следила за его языком. Он произносил "р" приглушенно, зато "с" получалась на отлично. Поэтому Градис становилась "Гr-r-rадис-с-с". А язык у него был змеиный и длинный. Завораживает, с-собака. Змеюка подколодная, трудоголик со стажем, нет бы сидеть на своей чешуйчатой попе ровно и не лезть в дела своих подчиненных, всем бы хорошо было... Ан нет, раскрыл. И ни чем хорошим это для меня не закончится, совершенно точно. Своей пятой то... интуицией чую.

  - И все же я расскажу вам с некоторых далеких от этой ночи событий...

   (Три года назад)

  - Мы принимаем ваше заявление, но вы же понимаете, - передо мной сидела необъятных размеров женщина и безобразно улыбалась. Ее куцый блондинистый хвостик торчал совсем противным образом. Поросячьи глазки блестели от близости возможности срубить еще больше денег. Толстые пальцы в кольцах, а под крашеными ногтями грязь, - всегда будет присутствовать вероятность того, что на вас объявят облаву. Тогда пострадаю и я, и мой дом, моя душа - моя академия, - Тетка приложила противную ручищу к жиру, под которым должно биться сердце ,и задрала глазки, вознося всем богам благодарности за то, что у нее есть такая великолепная возможность обирать людей.

  - Это должно вылечить ваши душевные раны, - на столе появились три тяжелых, набитых золотом кошеля.

  - Это, безусловно, много, но... - у свинки чуть слюна не потекла, но потом она наткнулась на взгляд Кэпа. Старый друг моей матери решил поддержать меня в столь непростой ситуации. Он просто молча стоял за моей спиной и подкидывал небольшой ножичек. Серебристое лезвие издавало очень мелодичный тихий свист. А после этой фразы наступила полнейшая тишина. Такая, что даже слышно стало журчание небольшого настольного водопадика на столе у ректорши. Одного изменения лица моего опекуна Тетке вполне хватило, - ...Но я требую, чтобы один кошель вы забрали. Академия не нуждается в столь щедрых подарках, - свинка выставила перед собой пухлые ладони, показывая, что она ни за что примет столь дорогое ей золото.

  - Ну и отлично. Мы, пожалуй, пойдем, - я встала и кивнула толстухе.