На выходе из библиотеки мы распрощались. Мне нужно было занести книги, куда шел ректор, я спросить не осмелилась. Потом уже побрела на завтрак.

   В дверях столовой меня кто-то сильно толкнул, и, если бы меня не поймали в районе пола, пришлось бы лечить нос. А поймал меня пятикурсник, некромант, главный сердцеед академии Эран Керл. Тонкокостный пятикурсник с аккуратными локонами цвета солнечных бликов, яркими голубыми, как небо, глазами и мужественным ртом заглядывал куда-то глубже, чем просто в глаза. Девичья мечта, причина бессонных ночей, жертва женских интриг, который всегда умудрился выходить сухим из воды, я же знала его как завсегдателя библиотеки. Вот и моя первая жертва, подумала я, глядя на чарующую улыбку моего спасителя.

  ***

  "Ну и что нужно от меня этой картинке из женского журнала?" - думала я. Просто меня уже минут так пятнадцать, что называется, клеили. Пододвинули стул, принесли завтрак, сбегали за вилкой, а потом и за ножиком, подливали кофе, заглядывали в глаза, касались руки, включали интонации кота и бросали неоднозначные фразы. Чувствует моя интуиция, что все тут неспроста. Когда мы пересекались в библиотеке, мне просто приветливо кивали, отдавая дань совместной тяге к учебе, и внимания на меня больше не обращали. Сейчас же Эран разливался соловьем, а мне никак не удавалось навести разговор на нужную мне тему. В какой-то момент мне все это надоело, я плюнула на манеры, и спросила в лоб:

  - Эран, что вам от меня нужно?

   Эран подавился воздухом, а с его вилки навернулся кусок омлета. Он несколько секунд хлопал своими темными ресницами, пытаясь понять, как у меня получилось его прервать. Потом он принял очень загадочный и дурацкий вид (под влюбленного) и начала говорить многозначительным тоном.

  - Понимаете, прекрасная Тетра, когда я увидел вас там, на возвышении, так мило улыбающуюся, я просто не мог оторвать от вас глаз и...

  - Стоп, стоп, стоп. Дайте вспомнить... Не вы ли случайно миловались с во-он той блондинкой? - ткнула пальцем в девушку через несколько столов, которая уже минут двадцать пыталась меня проклясть, но мои щиты не позволяли.

   Эран, похоже, смутился.

  - Нет-нет-нет, это совсем не то, что вы подумали, это вообще моя сестра...

  - Давайте прекратим этот фарс, Эран. Или мне спросить у девушки, согласна ли она на роль вашей сестрицы? Давайте не будем ссориться. Просто скажите прямо, я не обижусь: вы проспорили? Или вас кто-то попросил? Или вам от меня что-то нужно? А может вы...

  - С вами невозможно вести разговор, госпожа Градис, - Эран печально вздохнул, - да, мне от вас действительно кое-что очень нужно. Место в студсовете.

   Теперь уже я хлопала глазами. Да кто по собственному желанию полезет в петлю? Что-то тут не так. Эран не выглядит больным на голову человеком. Тогда зачем ему чужая мигрень?

  - А чем вызвано такое страстное желание? Или вы не верите в силу заявлений? Почему вы пошли столь некрасивым путем? В конце концов, со мной можно было просто серьезно поговорить.

   Эран замялся и опустил свои локаторы на остывший омлет. Вся дурь с него слетела и я снова почувствовала себя в своей тарелке.

  - Я не брал в расчет того, что вы девушка иного склада ума. Другая бы на вашем месте только обрадовалась. Что ж, приношу сои извинения.

  - Вы бы лучше объяснили мне, зачем вам это надо, - я совсем расслабилась и спросила уже дружелюбно. На сердце полегчало. Отбиваться от него было бы неловко. Нельзя калечить таких красивых мальчиков, генофонд мне за это спасибо точно не скажет. Тем более учитывая, что он умен.

   Эран вздохнул и глотнул остывшего кофе. Тщательно подбирая слова, он начал рассказ:

   -У меня действительно есть сестра, и она действительно блондинка. Но помочь ей, кроме меня, никто не может...

  Эран родился бы обычным мальчишкой, если бы через их деревню не проезжал сильный некромант. Некромант уже устал от своих дел и раздумывал над созданием семьи. А тут в одной из деревушек он встретил столь милую мужскому глазу женщину... Молодая вдова была пышнотелой, но совсем не полной блондинкой с печальными зелеными глазами. Она встретила мага по-доброму, совсем не боясь его черного плаща и вечно незаживающие шрамов на запястьях. Оказалось, она была из семьи купца, который умудрился перейти дорогу одному аристократу, а тот стер его в пыль. Поэтому девушка совсем не страдала деревенским скудоумием. Женщина стала вдовой год назад. Муж, возвращаясь с городской ярмарки, был ограблен и убит разбойниками. У семьи оставались запасы, поэтому молодая мать годовалого ребенка жила тяжело, но на еду хватало. Путников все отправляли к ней на постой, с негласного договора между всеми деревенскими. Потому что столь добрую душу еще поискать надо. Дочка, кстати, уже тогда была очень похожа на свою мать, только глаза карие.

   А маг решил задержаться. К нему повадилась ходить вся деревня, то с духами умерших поговорить, то пакость мелкую из подвала изгнать. А задержался он там на всю оставшуюся жизнь, потому что печальная женщина с золотистой косой и стойкостью духа, свойственной не каждому мужчине, тянула к себе с невероятной силой. Через месяц он сделал ей предложение, и они переехали в башню мага. По воспоминаниям Эрана, отец всегда очень нежно относился к матери, любил носить ее на руках, Сару, дочку от первого брака жены, всячески баловал и привозил заграничные игрушки. Когда же доходило да ссоры, прислушивался к мнению жены, но делал по своему. И был счастлив.

   Благодаря отцу и его знаниям, Эрана зачислили сразу же на третий курс. А через год случилась страшная беда. Сестрица приехала к брату в гости, посмотреть на город, а отец проводил эксперимент с трупными ядами. Когда девушка вернулась домой, оба родителя превратились в мумий из-за халатности мага. Девушка тоже глотнула отравленного воздуха, поэтому ей каждый год нужно было проходить терапию на выведение смертельной магии из организма.

   На прошлый год сбережений хватило. В этом году будут проблемы, если Эран не найдет дополнительных средств.

   Нда, печальная история. Но нужно его настроить.

  - Эран, прими мои соболезнования. Но ты должен понимать, что стипендия увеличится ненамного, это раз. Два, у тебя будет много обязанностей, а если ты не будешь справляться, я буду вынуждена прекратить наше сотрудничество. Также любой член студсовета должен быть как минимум хорошистом, а лучше отличником. Если задумаешь кому-то мстить, то нельзя палиться. Иначе выгонит уже ректор, - тут я сделала паузу. Эран выглядел серьезным и внимательно меня слушал. Похоже, он настроен решительно. Тогда подсластим пилюлю. Нагибаюсь к нему и снижаю голос, - Но скажу по большому секрету, каждый член совета после окончания академии получит возможность работать за границей за оч-чень большие деньги, - Эран сжал губы и посмотрел на меня.

  - Я согласен.

  - Отлично. У меня есть к тебе первое поручение...

   Тут прозвенел звонок, из столовой нужно было убраться, чтобы не попасть под руку домовитым кухаркам. Мы встали, и пошли к выходу из столовой.

  - Давай до завтрашнего ужина ты подумаешь над другими кандидатурами. У тебя много знакомых. Подбирай не по общему о человеке мнению, а из расчета на то, будет ли он работать, умеет ли думать и быть ответственным. С твоего факультета тоже нужен еще один человек. Все, пока! - и мы разошлись в разные стороны. На сердце было легко. Заместитель был найден. Как же хорошо, кто бы знал...

   Я решила навестить Кэпа и поблагодарить его за тот вечер. Ведь если бы у меня не получилось запомнить ключ, вряд ли мы с ректором встретились один на один в ближайшее время.

   Денек удался. Поздняя осень, холодно, но небо чистое и солнце радует позитивным настроем. К таверне подошла не сразу, еще долго гуляла по улочкам небольшого городка, который разрастался прямо на глазах. Маги влекут народ.