— Я не беспомощная, Гаррет. Меня не нужно защищать.

— Просто пообещай, что будешь звонить пару раз в день, чтобы я знал, что ты в порядке.

— Обещаю. — Я быстро целую его. — Я готова. Так что, если хочешь, мы можем идти. Но вообще мне ужасно не хочется ехать к тебе домой. Даже на одну ночь.

— Мы туда не поедем. — Гаррет берет мой чемодан и катит его к своему рядом с дверью. — Я забронировал нам номер в отеле в Хартфорде. Я знал, что ты не захочешь возвращаться ко мне домой. Я тоже к этому не готов. Все закончится тем, что я наору на Кэтрин.

— Когда увидишь ее, пожалуйста, ничего не говори. Она не должна знать, что я подслушивала.

— Не буду. Но я не позволю, чтобы ты была нежеланной гостьей в нашем доме. Я хочу, чтобы ты могла приходить к нам и не чувствовала себя лишней. Вдобавок ты подписала соглашение с Лили. Ты должна ее навещать.

— Хоть одному человеку в вашей семье я нравлюсь.

Открывая дверь, он целует меня в щеку.

— Моему отцу ты тоже нравишься. И я люблю тебя. Так что в твою пользу два лайка и одна любовь. Вполне хороший расклад.

***

Водитель везет нас в дом Гаррета, но мы заезжаем туда только затем, чтобы забрать его машину, а потом отправляемся в Хартфорд.

Мы ночуем в отеле, а на следующее утро он отвозит меня в аэропорт. Прощание с ним — это полный отстой, как и любое другое прощание, но это всего на неделю. И мне действительно нужно побыть без него, чтобы полностью уделить внимание Фрэнку и Райану.

— Ты ведь будешь каждый день мне звонить, правда? — спрашивает Гаррет. — И будешь держать телефон включенным?

— Да, и не буду шататься по темным переулкам.

— Серьезно, Джейд. Я должен знать, что ты в безопасности.

— Со мной ничего не случится. Если уж на то пошло, это тебе надо быть осторожнее.

— Я всю неделю проторчу дома. А завтра схожу в гости к Шону.

— К парню Харпер?

— Ага. Он каждое воскресенье приглашает к себе друзей посмотреть игру.

Я оглядываюсь на длинную очередь к стойке регистрации.

— Наверное, мне пора. Эй, ты ведь не купил мне снова билет в первый класс?

Он целует меня.

— Полагаю, ты должна пройти регистрацию, чтобы узнать.

— Гаррет!

— Ты до смерти боишься летать, а в первом классе гораздо спокойнее. У меня не было выбора.

— Это слишком дорого. Однако спасибо. — Я целую его. — Люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. Позвони мне, как только доберешься.

***

Когда я приземляюсь в Де-Мойне, Райан встречает меня в зоне прилета. Он выглядит лучше, чем когда я его видела в последний раз. Темные круги под глазами исчезли, и цвет лица стал лучше.

Как только я замечаю его, то сразу же подбегаю и обнимаю.

— Привет, Джейд. Как долетела?

— Отлично. Я стала лучше переносить полеты. Пока я сплю, все в порядке.

— Давай получим твой багаж. Потом нам надо забрать отца из больницы.

Пока мы идем за багажом, он обнимает меня за плечо. Должно быть, у его отца все хорошо, потому что Райан кажется счастливым и не слишком серьезным. Приятно снова видеть его таким.

Когда мы приезжаем в больницу, Фрэнк уже собран. Он сидит в инвалидной коляске, одетый во фланелевую рубашку и джинсы. Рядом с дверью стоит его упакованный чемодан. Я подбегаю и осторожно обнимаю его, стараясь не причинить боли.

— Джейд, как здорово, что ты вернулась. Да еще и на целых две недели. Надо будет придумать, чем нам заняться.

— У нас будет куча дел, — говорю я ему. — Я уже умею играть в покер.

— В покер? — У Райана обеспокоенный взгляд старшего брата. — В какой?

— В обычный, Райан. Без раздеваний. — Я поворачиваюсь к Фрэнку. — Ты выглядишь намного лучше, Фрэнк.

Это правда. В прошлый раз, когда я его видела, он был словно при смерти — слаб, бледен и очень истощен. Он все еще худой, но выглядит бодрее.

— Наконец-то мне полегчало. Но давай поболтаем потом. Мне нужно отсюда выбраться.

Мы отвозим Фрэнка домой, и как только приезжаем, я снова чувствую, что мы семья. Хорошо, что мы только втроем. Я рада, что Гаррет предложил мне провести эту неделю только с ними двумя.

Гаррет! Блин! Я забыла включить телефон, когда вышла из самолета. Достав мобильник, я вижу два голосовых сообщения и три смс от Гаррета. Не читая их, я просто звоню ему.

— Привет, Гаррет. Я прилетела в Де-Мойн, — говорю я, когда он берет трубку.

— Джейд, я же просил тебя позвонить сразу, как приземлишься. Уже прошло несколько часов.

— Прости. Я как бы забыла.

Он смеется.

— Уже успела забыть обо мне?

— Нет. Просто я была занята. Нам надо было забрать Фрэнка из больницы, а потом заехать в аптеку, но теперь мы наконец дома.

— У тебя отличное настроение. Должно быть, полет прошел хорошо.

— Да. Первый класс был хорошей идеей. Было очень тихо, и я все время спала.

— Как себя чувствует Фрэнк?

— Намного лучше, и выглядит он очень хорошо. Я пришлю тебе фото, посмотришь.

— Отлично, передавай ему привет от меня. И Райану тоже. Не буду тебя отвлекать, только не отключай телефон, хорошо? И звони мне иногда.

— Хорошо. Пока.

***

На ужин Райан заказывает пиццу, а потом мы втроем играем в покер. Я решаю, что это моя новая любимая игра. Фрэнк действительно хорошо играет. Райан не так уж плох. Удивительно, что за все годы, что я жила с ними, они ни разу не учили меня играть.

— Завтра у нас Рождество, — объявляет Фрэнк, пока Райан раздает карты. — Мы с Райаном вроде пропустили его, пока тебя не было, и я лежал в больнице, поэтому мы решили отметить завтра.

— И что же мы будем делать? — спрашиваю я.

— Сходим на наш обычный рождественский ужин в казино, но в этом году обойдемся без конкурса еды. Я больше не смогу одолеть Райана. Мой желудок уменьшился, пока я питался больничным желе и бульоном.

Каждый год на День благодарения и Рождество Фрэнк с Райаном соревнуются в конкурсе, кто больше съест еды в буфете. Почти всегда побеждает Райан.

— Я смогу победить тебя, Райан, — говорю я, бросая ему вызов. — Пора и мне поучаствовать в этом соревновании.

— Ты весишь сорок пять килограммов. Тебе много не съесть.

— Не сорок пять, а пятьдесят два. Но вес роли не играет. Уверена, что все равно смогу тебя одолеть.

***

На следующий день мы идем в буфет, и в итоге Райан съедает больше. Мне за ним не угнаться.

Дома Райан достает из шкафа небольшой набор подарков. Я тоже приготовила для них гостинцы, но не ожидала ничего взамен. Учитывая всю ситуацию с его отцом, я сомневалась, что Райан найдет время для покупок.

— Фрэнк, ты первый. — Я вручаю ему фотоальбом, который сама составила. Ничего особенного. Просто несколько фотографий, которые я сделала за семестр, распечатала и вставила в альбом.

— Мне нравится. Это прекрасно. — Фрэнк почти плачет, листая страницы. Наверное, он расчувствовался из-за лекарств. Обычно он не слишком эмоционален, да и альбом не такой уж и классный.

— Ничего особенного, — говорю я. — Раз вы пока не можете приехать в Коннектикут, я решила показать вам на картинках, как я живу.

— Джейд, это так мило. — Теперь и Райан растрогался. Что случилось с ними двумя?

— Открой свой. — Я протягиваю Райану небольшой сверток. В нем подборка аудиокассет, которые я нашла в Нью-Йорке в магазине старых пластинок. Они стоили так дешево, что я набрала целую кучу. — Можешь теперь не слушать радио, когда поедешь за мной. Думаю, на двадцать два часа пути хватит.

— Спасибо, Джейд. Это офигенно. — Райан обрадовался подарку больше, чем я ожидала. Видимо, я не ошиблась в выборе. Обычно я редко угадываю.

— Вероятно, ты еще несколько лет будешь ездить на этой машине, поэтому можешь использовать кассетную магнитолу. Я выбрала твои любимые группы.