Чашу терпения переполнил приказ Якоби — уволить одного из лучших работников Сабуровой дачи, члена партии, проработавшего в больнице пять лет. Артем, к этому времени снова зачисленный в штат больницы «слесарем по ремонту водосточных труб» и ставший во главе коллектива революционно настроенных служащих Сабурки, созвал экстренное собрание. Решением собрания была объявлена общая забастовка.

В больницу прибыл попечитель от земства Задонский. Он выслушал требования служащих и обещал отменить решение главного врача о незаконно уволенных. Попечитель также обещал удовлетворить просьбу служащих о повышении заработной платы. На беседе с попечителем, естественно, присутствовал главный врач Якоби. Этот распоясавшийся самодур раскричался до хрипоты, он угрожал увольнением всем смутьянам. Якоби уже успел побывать на приеме у губернатора, и тот обещал помочь в наведении порядка в больнице. В случае забастовки будут присланы солдаты из военного госпиталя и сестры из Красного Креста.

Содержание беседы представителей коллектива служащих с попечителем и главным врачом было изложено на общем собрании всех сотрудников больницы. Артем предложил собранию удалить Якоби из больницы, избрать больничную комиссию и передать ей все управление больничными делами. Здесь же на собрании была избрана больничная комиссия, в нее вошли доктор Тутышкин, Даша Базлова, Степан Россохацкий, Артем и другие. Собрание поручило трем членам больничной комиссии без промедления сообщить Якоби, что его отстраняют от службы.

Делегаты, посланные к Якоби, нашли его вместе с Задонским на кухне. Шла раздача обеда. Главному доктору здесь же в присутствии поварихи, рабочих и служащих, получающих пищу, было объявлено об его увольнении от обязанностей руководителя больницы. Якоби онемел от неожиданности, но это продолжалось недолго. Придя в себя, бывший главный доктор заорал на делегацию:

— Уходите вон, я никаких делегатов не признаю! Я сейчас же снесусь с полицией, и вы все будете арестованы.

Артем вышел к Якоби и спокойно сказал:

— Руки у вас коротки арестовать нас всех. Народ не посадишь за решетку. За неподчинение воле общего собрания рабочих и служащих больницы мы будем вынуждены удалить вас отсюда силой.

Толпа служащих окружила кухню. Оттуда доносились крики разъяренного Якоби. Артем, обращаясь к служащим, весело сказал:

— Товарищи, расступитесь, дайте дорогу доктору.

Толпа расступилась, образовав проход для Якоби, но тот и не думал никуда уходить. Артем еще раз обратился к товарищам:

— Бывший главный доктор не желает уходить. Наш долг помочь ему сдвинуться с места.

Кто-то из толпы крикнул:

— Раз не хочет добром уходить, вывезем его на тачке.

Откуда-то появилась тачка, в которой на кухню подвозили мясо. Двое санитаров взяли Якоби под руки и положили в тачку. Кочегар Мокей Рябуха повез Якоби. Покатился «экипаж» позора по больничному двору. Вид у главного доктора был страшный: глаза выпученные, рот раскрытый, костюм в грязи. Одни кричали: «Вези его за ворота!», другие: «Хватит с него».

Послышался голос Артема:

— Товарищи, оставьте его!

Тачка остановилась. Попечитель Задонский бежал до начала этой истории. Якоби после прогулки в танке повели на его квартиру. Здесь же, во дворе больницы, был избран новый главный врач — Петр Робертович Ферхмин. Якоби было предложено к вечеру покинуть больницу.

Всю ночь совещались члены партии, обсуждали, каким образом вести работу в больнице, где находилось около двух тысяч больных. Были организованы комиссии: хозяйственная, административная и ревизионная. Все нововведения в управлении огромной больницей необходимо было легализовать, утвердить решением губернской земской управы.

На заседание губернской управы направилась делегация во главе с Артемом. В делегацию входили врачи Тутышкин, Рутковские и другие.

Переход административной власти на Сабуровой даче в руки избранных служащими комиссий был не единичным явлением среди медицинских учреждений Харькова; аналогичные события произошли в Александррвской и Николаевской больницах. Губернская управа была растеряна и не знала, что предпринять в связи с переходом управления больницами в руки выборных органов. Подумали, посудили и решили за благо утвердить полномочия больничной комиссии, о чем выдали официальную бумагу. Председатель губернской управы Старосельский сказал делегатам Сабурки, что он очень рад удалению Якоби, что этот человек своей грубостью надоел и в земстве.

Миссия Артема в губернской управе, таким образом, завершилась успешно. Заседание окончилось, делегация Сабуровой дачи собиралась домой. В этот момент Артему сообщили о надвигающейся лично для него опасности. У выхода из управы дежурят полицейские, которым дан приказ арестовать нелегального Артема. Повторился трюк с переодеванием. Сын одного из земских деятелей подпоручик Десятов, сочувствующий большевикам, отдал Артему свою одежду.

Артем вторично превратился в офицера и благополучно прошел через полицейский кордон.

На Сабуровой даче происходили «чудеса». С удалением Якоби дела пошли не хуже, а лучше. Больных кормили значительно сытнее, уход за ними стал внимательнее, повсюду на территории больницы слышалось слово «товарищ».

Недолго продолжалось затишье на харьковских заводах. В ноябре забастовки рабочих начались вновь. Артем выступал на многих митингах рабочих, призывал их бороться за образование Временного революционного правительства.

В бурные дни всероссийской политической стачки впервые в истории родилась новая форма власти восставшего народа — Советы рабочих депутатов. Владимир Ильич Ленин горячо приветствовал Советы — эти органы вооруженного восстания пролетариата, зародыши революционного правительства.

Меньшевики совсем по-иному отнеслись к Советам; они видели в них лишь органы местного самоуправления, отрицая за ними значение революционного правительства и организатора восстания. Меньшевики по-прежнему ничего не хотели слышать о вооруженном восстании, они отрицали его необходимость, не понимали значения Временного революционного правительства. Меньшевики боялись оттолкнуть от себя буржуазию, которой они предназначали первостепенную роль в буржуазно-демократической революции. Отвергая ленинские взгляды на руководящую роль пролетариата в революции, они шли на соглашение с либеральной буржуазией.

В Харькове, как и по всей стране, развернулась напряженная борьба между большевиками и меньшевиками по одному из серьезнейших вопросов революции — организации Советов рабочих депутатов. Меньшевики были против образования в Харькове Совета рабочих депутатов; вместо этой формы руководства революционным движением они предложили организовать Федеративный совет комитетов РСДРП (большевистского и меньшевистского). Меньшевики надеялись, что, пользуясь своим влиянием в Федеративном совете, они смогут сорвать вооруженное восстание харьковского пролетариата.

Случилось так, что проект меньшевиков был осуществлен, и в Харькове накануне декабрьского восстания не был образован Совет рабочих депутатов, как это было сделано в других крупных городах России. Место Совета рабочих депутатов занял Федеративный совет комитетов РСДРП, в который вошло по три представителя от большевиков и меньшевиков. Артему не оставалось ничего другого, как повести решительную борьбу за то, чтобы влияние меньшевиков в Федеративном совете было незначительным, чтобы Федеративный совет сыграл свою роль в надвигающихся событиях.

И Федеративный совет благодаря большевикам с каждым днем приобретает все большее значение революционного штаба в Харькове. Директор департамента полиции, характеризуя положение в Харькове, обращает особое внимание на деятельность Федеративного совета:

«18 ноября во время заседания городской думы в помещение думы вошла группа революционеров и, прекратив заседание, предъявила требование: или немедленно перейти на сторону Федеративного совета и действовать против правительства, или же выйти в полном составе в отставку и передать власть «Совету». После крупных пререканий с революционерами члены думы должны были разойтись.