— Что это, вы хотите нас расстрелять?

Саблин, находившийся в зале заседаний, спокойно ответил:

— Какие-то темные личности приближаются к исполкому, и потому я на всякий случай поставил броневик. Но боже упаси, чтобы эта игрушка была направлена против доблестных бойцов вашего отряда, товарищ Деркач!

Броневик свою роль сыграл. Боевой пыл деркачевцев поостыл. Взять исполком штурмом было делом рискованным.

Кин объяснил свой поступок. Да, он действительно помнит о случае ареста пьяного стрелка. Помнит также, что на рапорте о задержании наложил резолюцию — направить бойца в тюрьму. Но в дальнейшем он неповинен, ибо администрация тюрьмы по преступной халатности вместо бандита привела приговор в исполнение над этим бойцом. «Виновные уже понесли серьезную кару. Я очень сожалею о случившемся несчастье».

Выступил Деркач, во время своей речи он держал в руках бутылочную гранату, которой азартно жестикулировал. Его предупредили, чтобы он осторожнее размахивал гранатой. Тогда Деркач с нарочитой небрежностью бросил гранату на стол и невозмутимо сказал: «Не бойтесь, она безопасная!»

В итоге разбирательства выяснилась невиновность Кина. Деркач извинился за то, что по его вине могла произойти роковая ошибка: ведь заложником был Артем, а бойцы его отряда находились в таком состоянии, что за их поведение нельзя было поручиться. Отряд Деркача вскоре ушел на фронт. Так закончилось это происшествие, не столь уже необычное для того беспокойного времени.

На Украине шла борьба за созыв Всеукраинского съезда Советов, который провозгласил бы Украинскую Советскую Республику и создал Советское правительство.

Центральная рада, объединившая всю контрреволюцию на Украине, сначала всеми силами сопротивлялась созыву делегатов съезда, но, убедившись, что помешать этому невозможно, принялась организовывать националистическое большинство на съезде.

И понаехали в Киев кулацкие представители. Вместо 200 делегатов самостийники доставили на съезд 1000 человек. Попробовали организаторы съезда протестовать против нарушения избирательных норм, отказали кулакам в выдаче мандатов, но случилось неслыханное. «Делегаты» при помощи оружия отняли у представителей оргбюро съезда печать и бланки и начали по своему усмотрению раздавать мандаты.

Сформированный таким способом съезд Советов стал собранием оголтелых буржуазных националистов, которые изрыгали невыразимую клевету и ложь в адрес большевиков и Советской России. Небольшой группе большевиков, затерявшейся среди зоологического сборища националистов, не оставалось ничего более, как заявить, что съезд подтасован Центральной радой и незаконен, а затем покинуть зал заседаний.

«Не считая себя вправе принимать участие в этой комедии, губительной для интересов пролетариата и беднейшего крестьянства, мы, представители 49 Советов в числе 124 человек постановили: уйти из собрания, устраиваемого политиканами из Центральной рады, и обратиться ко всем трудящимся с разъяснением нашего отношения к создавшемуся положению и с решительным протестом против неслыханного насилия украинской буржуазии и ее прислужников из так называемых «социалистов» над полномочными органами революционной демократии Украины — Советами рабочих, солдатских и крестьянских депутатов».

Совещание представителей Советов, вынесших это постановление, решило провести Всеукраинский съезд Советов в пролетарском Харькове, где немыслимы были бы акты насилия и издевательств, подобные тем, что произошли в Киеве.

К этому времени в Харькове намечалось открытие III областного съезда Советов Донецко-Криворожского бассейна; оба съезда, объединившись, хорошо представили бы Советы всей Украины.

11 декабря в Харькове открылся I съезд Советов Украины. Он обсудил вопросы: о текущем моменте, об организации власти на Украине, о самоопределении Украины.

Был избран Центральный Комитет Советов Украины, провозглашена Советская Украинская Республика — республика Советов рабочих, солдатских и селянских депутатов. Власть Центральной рады была объявлена низложенной, ее декреты отменены. Важнейшие законы Советского правительства Российской Федерации были распространены на Украину.

От имени съезда всему миру было объявлено об отношении трудящихся Советской Украины к своей старшей сестре — Советской России.

«Крестьяне, рабочие и солдаты Украины знают, что у них нет никаких оснований для борьбы с правительством крестьян, рабочих и солдат России, и не допустят войны между братскими народами, которую затевает рада… Молодая советская власть на Украине приветствует укрепившуюся всероссийскую советскую власть».

Артем был одним из основных вдохновителей и руководителей действий большевиков уже не только Харькова, но и всей украинской партийной организации.

Январь 1918 года ознаменовался для юга страны двумя большими событиями. Объединенными усилиями Красной гвардии Украины, Петрограда и Москвы, поддержанной восстаниями трудящихся и революционными частями Юго-Западного фронта, были разгромлены банды Центральной рады и на всей Украине установлена советская власть. В Донбассе концентрировались силы революции, направленные против генерала Каледина, засевшего на Дону. В конце января 1918 года войска Каледина были либо уничтожены, либо рассеяны. Сам Каледин покончил жизнь самоубийством.

Постепенно очищалось небо над пролетарским Харьковом, теперь столицей Украины, и стало возможным направить силы на восстановление разрушенного хозяйства.

Артем в составе первого Советского правительства Украины возглавлял Народный секретариат торговли и промышленности и непосредственно занимался установлением контроля над производством; вел борьбу с саботажниками из рядов буржуазных специалистов, обеспечивал заводы сырьем и топливом. Шла национализация крупнейших заводов Харькова, Екатеринослава, Николаева и других промышленных центров Украины.

Но еще не был подписан мир с Германией. Нужно было во что бы то ни стало выйти из войны. Молодое Советское государство вело переговоры о мире.

«Спасение Родины и революции требовало мирной передышки, чтобы укрепить Советскую власть, создать новую, Красную Армию, способную защитить страну от империалистических захватчиков» [30].

Война нужна была контрреволюции. Буржуазия надеялась руками немцев задушить советскую власть и восстановить старые порядки.

В январе 1918 года проходил III Всероссийский съезд Советов; Артем — делегат этого съезда. На съезде была утверждена Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа.

8 января 1918 года В. И. Ленин на совещании членов ЦК партии и большевиков — делегатов III съезда Советов — выступил с тезисами по вопросу о немедленном заключении сепаратного мира с немцами. Случилось так, что позиция Ленина не получила большинства на этом совещании. Московский, Петроградский, Уральский и другие комитеты партии предложили прекратить мирные переговоры с немцами: дали увлечь себя революционной фразой. В ЦК партии Ленин также не имел большинства: Троцкий, Бухарин и их сторонники выступили против принятия немецких условий мира.

Слова Ленина о том, что война — это ловушка, в которую враги революции хотят загнать молодую Республику Советов, не доходили до сознания многих большевиков. Артем, Свердлов, Сталин твердо стояли на ленинской позиции в вопросе о войне и мире.

Ленин дал директиву всемерно затягивать переговоры с немцами. Если же немцы предъявят ультиматум, немедленно подписать мирный договор.

Троцкий нарушил эту директиву Председателя Совнаркома. 28 января он заявил немецким представителям, что Советское правительство отказывается подписывать мирный договор на условиях, которые предъявлены германской делегацией.

Он же, Троцкий, сообщил немцам, что Советы прекращают войну с Германией и демобилизуют свою армию. Это было явное предательство. Мира нет, мирные переговоры сорваны, русская армия демобилизуется— значит есть возможность оккупировать беззащитную Советскую Россию. И немцы начали широкое наступление. Случилось то, против чего предупреждал Ленин. Остатки старой армии не смогли оказать мало-мальски серьезного сопротивления немецким ордам, и в короткое время Латвия, Эстония, значительная часть Украины, Белоруссии были захвачены германскими империалистами.