Артем в те несколько дней, что был во Владикавказе, принимал деятельное участие в работе городского Совета. Ему обещали всемерную помощь при осуществлении мероприятий по подъему уровня реки Терек.

Однако смелый план Артему выполнить не удалось. Как огонь охватывает высохшие травы в степи, так от станицы к станице разрасталось казачье восстание. Оно охватывало районы, где предполагалось вести работы в связи с проектом Артема.

В голове Артема родилась новая идея — продолжить железную дорогу от Кизляра до Брянской пристани. Местность здесь ровная как стол — есть возможность в короткие сроки положить прямо на грунт шпалы без всяких насыпей и крепить рельсы. Но где взять технический персонал, рельсы, шпалы и другие технические средства? Единственный источник всего этого — строительство Черноморской железной дороги, комитет по постройке которой находится в Сочи.

Решение принято. Артем получает в свое распоряжение небольшую летучку, маленький отряд красноармейцев и одно трехдюймовое орудие. Дорога пролегает возле восставших казачьих станиц, а от станции Моздок до Туапсе военная обстановка вообще неизвестна. Есть ли там контрреволюционные банды или нет, об этом Артем ничего не знает. До поры до времени все идет прекрасно. Летучка приходит в Туапсе. Далее Артем морем отправляется в Сочи.

В Туапсе Артем нашел 2 морских истребителя и 18 моторных лодок. Это добро необходимо эвакуировать на берег Каспия — пригодится для строительства и для обороны. Нашлась также исправная радиостанция. Ее установили на платформе летучки и использовали для связи с центром республики.

В Сочи уже грузят для Кизляра шпалы, рельсы. Несколько сот вагонов отправляются к месту стройки.

Но укрепившиеся в Моздоке белогвардейцы грозят провалить хорошо начатое дело.

Артему приходится из инженера-строителя железных дорог превратиться в военачальника.

Он ликвидирует восстание в станицах Лабинской, Воронцово-Дашковской и в других. Эшелоны с железнодорожным имуществом должны дойти до места назначения. Но бои в отдельных станицах перерастают в большую, настоящую войну с контрреволюцией на Северном Кавказе.

Вспыхнул Бичераховский мятеж. Артем видел, что без помощи красноармейских частей из Царицына здесь, в этом казачьем крае, сейчас ничего не сделать. Речь шла теперь не о перевозке хлеба, а о самом существовании советской власти на Северном Кавказе.

Обо всем виденном необходимо срочно сообщить в Царицын, и Артем решает прорваться на север, через кишащий белогвардейскими бандами край. Путь пролегает через Ставрополь на Святой Крест и дальше через солончаковые пустынные степи на Астрахань.

Расстояние от Святого Креста до Астрахани около 400 верст. 7 августа на автомобиле Артем выехал из Святого Креста. Верстах в 20 от этого населенного пункта проходил один из отростков фронта белых. Он шел через большое село. Артем рассчитал время поездки так, чтобы проехать фронт на рассвете, когда село будет еще спать. На подступах к селу, пользуясь хорошо укатанной грунтовой дорогой, автомобиль Артема развил скорость около 90 верст в час и пролетел опасное место, как метеор.

Из хат выскочили беляки, не поняв, кто и что здесь пролетело, дали несколько выстрелов в белый свет, в облако пыли, и ушли досыпать. А Артема уже и след простыл. Но верстах в 10 от села автомобиль подвел, лопнула шина. Пока шофер производил починку, Артем стоял на страже с винтовкой в руках, ожидая преследователей. Палило нещадно солнце пустыни. Артем отложил винтовку в сторону и принялся помогать шоферу. Дальнейший путь был совершен без особых приключений.

В Царицыне Артем получил необходимые Кавказу снаряды, патроны и сильный отряд для охраны военного имущества, которое решили отправить на автомобилях по пути, который только что совершил Артем. Но вернуться на Кавказ Артему не довелось. Положение самого Царицына было очень тяжелым, на город бешено наседали красновские казаки. Артему была поручена эвакуация города.

13 августа он приступил к эвакуации. На пароходы было погружено 600 вагонов военного снаряжения и других ценных грузов. Артем работал дни и ночи без сна и отдыха. К 21 августа все было готово к отплытию на север.

Наступление казаков на Царицын было отбито, и эвакуация оказалась ненужной.

Партия давала Артему самые различные поручения. То его посылали в город Орел для проведения съезда Советов, то в Астрахань для подавления восстания полковника Фролова. Было и такое поручение, которое Артем принял как знак особого доверия к нему партии. Это было деликатное дело и очень нелегкое. Центральный Комитет направлял Артема в Баку, который был оккупирован английскими интервентами. В Баку Артему поручалось наладить подпольную работу среди моряков Каспия и попытаться освободить Шаумяна, Джапаридзе и остальных бакинских комиссаров, томившихся в застенках Центрокаспия. Артем выехал из Царицына. Спасти товарищей Артем, однако, не успел: раньше, чем удалось что-либо предпринять, они были вывезены из Баку в Красноводск и расстреляны в песках Средней Азии.

Из Астрахани Артем выехал в Москву, где и отпраздновал первую годовщину Великой Октябрьской революции 7 ноября 1918 года. В Москве 9 ноября Артем узнал радостную весть о революции в Германии. С революцией в Германии, со свержением кайзера германская армия долго оставаться на Украине не могла, немецкие солдаты рвались на родину. Советское правительство немедленно ликвидировало грабительский Брестский договор. Центральный Комитет направил Артема в Курск, поближе к Советской Украине, для подготовки мероприятий по восстановлению на Украине советской власти и для руководства работой по ведению революционной пропаганды и агитации среди немецких солдат.

Украинское Советское правительство размещалось в специальном поезде, который стоял на станционных путях в Курске. Ожидали прибытия делегатов от солдатских советов германской армии. Делегаты приехали и попали в руки Артема. Он повел их на большой рабочий митинг в зале бывшего курского Дворянского собрания. Делегаты говорили рабочим-курянам, что немецкие солдаты не хотят угнетать украинских тружеников, что, вернувшись домой, они последуют примеру русских большевиков. Последнее заявление вызвало неописуемый восторг и ликование рабочих. Артем привез делегатов обратно в правительственный поезд, его глаза лучились радостью. Через гряду лет он видел германское социалистическое государство рабочих и крестьян.

17 ноября 1918 года был образован Украинский революционный военный совет во главе с И. В. Сталиным. Артем стал членом Реввоенсовета Украины. 28 ноября формируется Временное рабоче-крестьянское правительство Украины. В состав правительства вошли К. Ворошилов, Артем (Ф. Сергеев), В. Затонский, Ю. Коцюбинский и другие. Артему в правительстве было поручено руководство военными делами.

28 ноября был опубликован манифест Украинского правительства к рабочим и крестьянам Украины. В манифесте германская марионетка — гетман и его министры были объявлены вне закона, трудящиеся Украины призывались к вооруженной борьбе против войск гетмана Скоропадского.

Артем принимает непосредственное участие в разработке военных операций по освобождению Украины.

3 января 1919 года Харьков очищен от германских интервентов и их украинско-националистических холуев. Надо немедленно засучив рукава восстанавливать разрушенное хозяйство. Артему в правительстве Украины поручают еще два отдела: труда и социального обеспечения.

8 января на митинге Артем с великой радостью встречается со своими родными харьковчанами. Он произносит речь о внутреннем и международном положении Советской России. Он поздравляет трудящихся Харькова с возвращением советской власти и тут же говорит:

«У нас еще будет долгая борьба, но с нами рабочие и крестьяне, в этом залог нашей победы. Наша задача теперь создать сильную Красную Армию».