Каждый воскресный вечер мы ужинали с его родителями в Бомонтском загородном клубе. Миссис Вестбери была холодна, словно лед, а мистер Вестбери просто свысока смотрел на меня. Я ходила к ним, когда не могла связаться с Лиамом, спрашивала, знают ли они о его местонахождении, но его отец сказал, что он рад тому, что Лиам избавился от мусора. Мне было так больно, что я выпалила: этот мусор носит их внука.

— Что ж, шлюха, наконец, это сделала, — сказал он, а потом захлопнул у меня перед лицом дверь.

Лиам не спрашивал о своих родителях, знают ли они о Ноа. Не знаю, что он скажет, когда узнает о своем отце. В глубине души я знаю, что Лиам никогда не считал меня мусором.

Может, он и не спросит, а мне не придется ему говорить.

Меня будит тяжесть на плече. Приоткрыв один глаз и прищурившись, я вижу возвышающегося надо мной Ника. Меня накрывает волна ужаса, когда я открываю глаза и вижу выражение его лица. Я сажусь, укутываясь в шерстяное покрывало. Ник протягивает мне чашку кофе и садится рядом со мной.

— Разве ты не опоздаешь на работу? — спрашиваю я, хотя сама опаздываю, но Дженна сможет без меня открыть магазин.

— Я позвонил Барбаре и сказал, что опоздаю. Думаю, нам надо поговорить. — Он указывает на коробку Лиама. Ту, которую я прятала много лет. — Похоже, у тебя путешествие по воспоминаниям.

Я осторожно отпиваю кофе, пока обдумываю, что сказать. Я не хочу ему лгать, но что бы я ни сказала, это все равно будет похоже на ложь. Можно ли любить двух разных людей? Что если мои чувства к Лиаму возникли из-за Ноа, потому что я, наконец-то, увидела своего мальчика с отцом? Любовь ли я чувствую к Лиаму?

— Мейсон...

— Ты смотрела не на Мейсона, Джози. Пожалуйста, не оберегай меня ложью. — Ник не будет на меня смотреть. Мы никогда раньше не ссорились по-настоящему. У нас было много неловких моментов, особенно после того, как я говорила ему «нет» каждый раз, когда он делал мне предложение.

— Мне жаль.

Я ставлю на кофейный столик чашку, стараясь не использовать фотографии в качестве подставки. Поднимая их, я пытаюсь на них не смотреть, но одна с Лиамом и мной привлекает мое внимание. Из дум меня выводит тяжелый вздох Ника. Я складываю стопку фотографий обратно в коробку и накрываю ее крышкой.

— Тебе обязательно нужно их хранить? Мы же большинство этих людей видим на встречах.

— Да, мне обязательно их хранить, — огрызаюсь я.

— Правда, для чего? Чтобы ты могла помнить все хорошие времена? Да?

— Что ты хочешь от меня услышать, а? Что мне жаль, что я храню эти фотографии? Мне не жаль. Он отец моего сына, Ник, и нравится тебе это или нет, но он будет больше бывать тут. — Я больше не могу сидеть рядом с ним, поэтому встаю и начинаю ходить. У меня дрожат руки, настолько я зла.

— Какого черта ты хочешь сказать, что он будет больше бывать тут? Только через мой труп! — Он встает, проливая кофе. Я так рада, что убрала фотографии, иначе сейчас они были бы испорчены.

— Почему мы ссоримся из-за этого? Мы знали, что однажды это произойдет. Если Лиам не вернется, Ноа будет спрашивать.

— Да, но я полагал, что моя невеста, по крайней мере, сначала поговорит со мной, чтобы мы могли принять правильное решение для нашего сына.

Я пытаюсь не закатывать глаза из-за того, что он использует слова «нашего сына». Знаю, я веду себя как стерва, но я сделала лучше для Ноа. Я ухожу, возвращаюсь с полотенцем и начинаю вытирать пролитый кофе.

— Я приняла решение. В тот вечер, когда я пригласила Лиама на ужин, мы все рассказали Ноа. Прости, что не посоветовалась с тобой. Я не хотела ссориться. Я думала, что поступаю правильно.

— Правильно для кого? Тебя и Лиама?

— Правильно для Ноа.

Ник расхаживает перед окном гостиной, сцепив руки сзади на шее. Я подхожу к нему и кладу руку на плечо. Он вздрагивает и отодвигается от меня.

— Ты спала с ним?

— Что? Как ты можешь спрашивать у меня такое? — с недоверием спрашиваю я. — Я просто... Правда, Ник, как после всего, через что мы прошли, ты можешь спрашивать у меня такое?

— Очень просто, — говорит он, поворачиваясь ко мне лицом. — Я снова и снова прошу тебя выйти за меня замуж, но все время слышу в ответ «нет». Я просил после смерти Мейсона, потому что больше не хочу так жить. А потом появляется Лиам. Поэтому считаю, что, может, он связался с тобой, и ты знала о его приезде, и вы вообще все это спланировали.

— Это нечестно.

— Нечестно, Джози, — вернуться домой и последние несколько ночей провести одному в нашей постели, а потом проснуться и обнаружить тебя спящей на диване с лежащими повсюду фотографиями твоего бывшего. Потом ты ошарашиваешь меня тем, что решила сама,рассказать мальчику, которого я растил, кто его отец, потому что тебе так захотелось.

— Это не та Джозефина, которую я полюбил. Не знаю, что произошло в мое отсутствие или что он сделал, чтобы ты так себя вела, но мне это не нравится. — Ник вылетает из дома, захлопывая дверь не только передо мной, но и нашим разговором.

После возвращения Ника с работы мы идем на поле. Лиам уезжает сегодня вечером после игры, так что это последний раз на данный момент, когда они с Ноа увидятся. Лиам купил ему Айфон и тайком передал мне чек на баснословную сумму денег. Он сказал сохранить их, если они мне не понадобятся, оставить на черный день или потратить на Ноа в любой момент.

Настроение Ника не улучшается, когда он видит на поле Лиама. Ноа подбегает к нему и прыгает в его объятья. Ник бормочет что-то неразборчивое, но я его игнорирую. Я не подхожу к Лиаму поговорить, это делает Пейтон. Так они и стоят вместе, она сидит у него на плечах, и смотрят игру Ноа.

В конце игры Ноа покидает поле и направляется прямо к Лиаму, чем приводит Ника в ярость. Я хочу, чтобы Ник понимал. Я знаю, почему этого не происходит, но что сделано, то сделано. Пути назад нет. Отец Ноа уезжает и не вернется еще черт знает сколько. Ник, по крайней мере, мог бы дать ему возможность попрощаться.

— Ноа, пошли, — угрожающе выкрикивает Ник, подавая грузовик задом. Лиам качает головой и идет к нам, рядом с ним Ноа. Мне не верится, насколько сильно они похожи.

— Значит, я вернусь в следующем месяце на неделю. Как только я буду знать, на какой неделе, я позвоню и дам знать, ладно? — Я киваю, не в состоянии обрести дар речи. Я не хочу, что бы эта встреча заканчивалась.

— Ты будешь хорошо себя вести, ладно? И слушайся Ника, как мы с тобой договаривались. — Он наклоняется и обнимает своего сына. Сына, которого он только встретил и теперь покидает.

— Пока, папа, — говорит Ноа, а потом убегает к грузовику. Выражение лица Лиама, должно быть, соответствует моему.

— Не беспокойся, ДжоДжо, — шепчет он мне, а потом целует в щеку и уходит.

— Позаботься о моей семье, Ник, — говорит Лиам, натягивая шлем, заглушающий тираду Ника.

Я наблюдаю за тем, как мотоцикл Лиама уносится по дороге. Когда мой взгляд встречается с глазами Ника, тот излучает злость. Он встряхивает головой, рывком приводя грузовик в движение.

Похоже, я только что потеряла своего жениха.

Как хорошо вернуться обратно в студию. С момента возвращения я все пишу как сумасшедший. Думаю, в данный момент у меня хватает материала на новый альбом. Сегодня придут мои басист Джимми и барабанщик Харрисон, чтобы определиться с некоторыми мелодиями.

Я должен быть счастлив, но это не так. Вот почему я оставил свою жизнь. Я ужасно беспокоюсь и хочу вернуться в Бомонт. Первые несколько дней вызывали сомнение. Пару раз я пытался позвонить Ноа, но не мог взять себя в руки. Что если он не захочет со мной говорить теперь, когда я уехал?

В тот момент, когда его лицо высветилось на моем экране, я понял, что было не так. Я ответил на звонок, а он казался счастливым, взволнованным, задавал множество вопросов о Лос-Анджелесе и студии. Он попросил меня прислать ему фотографии кота, что я и сделал.