Одной из самых сложных для понимания фигур в военной и политической истории старой России был и остается Алексей Петрович Ермолов. Человек, имевший два высших воинских звания — генерала от артиллерии и генерала от инфантерии. С его именем связано начало Кавказской войны 1817—1864 годов, усмирения Чечни, Горного Дагестана и Черкесии. Те события почти двухвековой давности по сей день волнуют и исследователей, и массового читателя. Так уж случилось в российской истории, что полководец Ермолов, герой Отечественной войны 1812 года, навечно связал свою биографию с Кавказом, с той крепостью, которую он решил взять штурмом.

Генерал-фельдмаршалу Ивану Федоровичу Паскевичу некоторые историки почему-то приписывают на войне только одно везение. Но для того, чтобы победить достойного противника, одного везения явно мало. Надо еще и умение, большое полководческое дарование. Им-то он обладал в достаточной мере, пользуясь огромным авторитетом командующего армией и войсками России не у одного Императора. Граф Паскевич-Эриванский, он же князь Варшавский, вполне достоин стоять в первом ряду отечественных полководцев вслед за русским военным гением Суворовым-Рым-никским, великими Голенищевым-Кутузовым-Смоленским и Ру-мянцевым-Задунайским... Однако его польские и венгерские победы «отобрали» заслуженную славу у полководца, служившего Отечеству верно и примерно.

Генерала от кавалерии Ивана Малхазовича Андронникова и генерала от инфантерии Василия Осиповича Бебутова роднит то, что славу себе они добыли, защищая российские границы в Закавказье. Под их командованием русские войска одержали несколько блестящих побед над армиями Османской Порты, не дав туркам вторгнуться ни в Грузию, ни в Восточную Армению, ни в Азербайджан. Как говорится, победа победе рознь. Но когда более многочисленный враг в кровопролитной сече останавливается на рубежах Отечества, то цена таких викторий имеет особое звучание. Равно как и полководческий талант людей, стоявших во главе победителей.

Крымскую, или Восточную, войну николаевская Россия проиграла в Крыму, но выиграла на Кавказе. Оставление русскими вой-

iSi.

сками после героической обороны Севастополя и блестящее взятие ими мощной турецкой крепости Карс уравняли чаши весов, на которых взвешивались итоги этой войны. Оттоманская твердыня оказалась полноценной разменной монетой за главную базу русского Черноморского флота. «Конструктором» той большой победы отечественного оружия стал генерал от инфантерии Николай Николаевич Муравьев, вошедший в военную историю с прозванием Карский. Взятие мощнейшей неприятельской крепости стало украшением полководческой биографии человека, познавшего все тяготы войн на Кавказе.

Первая мировая война, или, как ее называли в то время в России, Великая, почти сразу же началась и на Кавказе. И хотя Кавказский театр военных действий трудно сравнить с европейскими фронтами по своему размаху, накал борьбы здесь тоже был очень высок. И в том, что почти половина сухопутных войск Турции была наголову разгромлена русской Кавказской армией, огромная заслуга такого полководца, как генерал от инфантерии Николай Николаевич Юденич. Впоследствии он стал одним из военных вождей Белого движения, в связи с чем советские историки на многие десятилетия «вычеркнули» его славное имя из истории той войны, которая впервые охватила большую часть нашей планеты.

Таковы они, герои нашего исторического повествования, так непохожие друг на друга во всем, кроме одного. Всех их сближает верность данной воинской присяге на благо Отечества, ратная доблесть, несомненное личное мужество, обладание большими победами. И право называться в военной летописи Российского государства полководцами. Словом, обязывающим ко многому. Прежде всего к поступкам и деяниям на «тропе войны» и на полях брани.

...Войны России на Кавказе — лишь часть ратной истории нашего государства, даже не самая большая. Среди полководцев того времени нет ни народных героев, ни тех людей, которых в наше время принято считать «прогрессивными» деятелями старой России. Все они вошли в ее историю как верные, служители царскому трону. Теперь, когда мы отлично знаем, куда может заводить этот пресловутый прогресс, мы должны отдать должное этим рыцарям без страха и упрека, восстановить историческую справедливость и показать, не ул!аляя, их личные заслуги как военных вождей русских кавказских войск.

Нельзя забывать и того, что каждый герой этой книги, представленной на строгий суд читателей, стоял во главе российских войск, что победу в конечном счете добывал на поле боя простой русский солдат — нижний чин, офицер из младших, казак и матрос, доброволец из местных кавказских ополчений. Почти всегда безымянный для истории той или иной войны. Под словом же «русский» подразумевается одно — воин государства Российского, многонационального по своей сути.

Для нас каждая фамилия полководца войн на Кавказе — будь то Зубов или Юденич, Ермолов, Паскевич или Муравьев, Гудович, Бебутов или Андронников — открывает собой фактически новую страницу русской военной истории. Забывать же их славные имена — значит обеднять родословную нашего государства, русской армии.

Только с позиций исторической правды, не подверженной каким-то политическим соображениям, можно показать истинные заслуги государственного мужа, наделенного судьбой воинской славой. Его победы — дела армии старой России, ее заслуги перед Отчизной.

Фигуры больших личностей, совершившие что-либо в истории, всегда вызывали противоречивые суждения о себе даже среди современников. Иначе просто и быть не может. В этой книге ее герои показаны прежде всего как воители, под знаменами которых сражались армии, корпуса, дивизии, полки...

Весьма сложно расставить их по ранжиру в полководческой иерархии. Да такое и не к чему. Пусть это рассудит наш читатель.

Алексей Шишов, военный историк и писатель

«ЗОЛОТАЯ НОГА» ФАВОРИТА

Генерал-аншеф Валериан Александрович ЗУБОВ

»

РАЗОРЕНИЕ ГРУЗИИ ШАХОМ ПЕРСИИ.

ОТВЕТ ЕКАТЕРИНЫ ВЕЛИКОЙ

Предыстория появления войск России за Большим Кавказским хребтом, в Грузии такова. Когда персидский шах Али-Му-рад, правивший в начале 1780-х годов, стал грозить царю Картли и Кахетии Ираклию. II вторжением, тот обратился за помощью к Екатерине II Алексеевне, Императрице единоверной России. У правителя Восточной Грузии это была одна-единственная возможность получить поддержку и защиту.

Та, как действительно Великая государыня, действовала быстро и решительно. 5 августа' 1783 года в городе Георгиевске (ныне расположенном на юге Ставропольского края) был подписан трактат, вошедший в историю как «Георгиевский», по которому над Карт-лийско-Кахетинским царством устанавливался российский протекторат.

15 ноября тою же года два русских пехотных батальона с четырьмя полевыми орудиями вступили в город Тифлис Отрядом командовал генерал-поручик Павел Сергеевич Потемкин (будущий граф и генерал-аншеф), родственник светлейшего князя Г.А. Погемкина-Таврического. По пути он заложил крепость Владикавказ, связав ее цепью полевых укреплений с городом-крепостью Моздоком.

Павлу Сергеевичу Потемкину принадлежит честь открытия «большого пути» через Главный Кавказский хребет. Эго он руками русских солдат переоборудовал древнюю караванную тропу, проходившую через Дарьяльское ущелье, «в некое подобие дороги». В дальнейшем ее расширят, благоустроят, и она станет знаменитой Военно-Грузинской дорогой, которая соединит Россию с ее закавказскими губерниями.

И

Появление русских войск в Тифлисе произвело должное впечатление на шаха Али-Мурада. Казалось, что опасность для царя Ираклия II миновала, и в феврале следующего, 1784 года русский отряд покидает Восточную Грузию и отходит на Северный Кавказ, за Кавказскую пограничную линию, и оставляет Владикавказ.

Время шло. И скоро лакомая и практически беззащитная грузинская земля снова стала искушать персидских завоевателей.