Отличается он и в Аустерлицком сражении: его артиллеристы до последнего прикрывали отход русских войск и были захвачены в плен, но гренадеры контратакой отбили их у французов. Это был пример мужества, когда орудийные расчеты конно-артиллерийской роты даже под угрозой верной гибели не оставили занимаемой позиции.

Произведенный в полковники, георгиевский кавалер Ермолов принимает участие в русско-прусско-французской войне 1806— 1807 годов. За отличие в бою под Годымином он награждается Золотой шпагой с надписью «За храбрость». Участие в сражении 27 января 1807 года при Прейсиш-Эйлау дало Алексею Петровичу, по словам князя С.Г. Волконского, «знаменитость в военном деле». Здесь ермоловские пушкари успешно действовали против войск корпуса маршала Франции Даву. В том сражении Ермолов отослал лошадей и передки орудий в тыл, заявив подчиненным, что «об отступлении и помышлять не должно».

За сражение при Гуттштатте Ермолов по представлению князя П.И. Багратиона получает очень высокую награду — орден Святого Георгия 3-й степени. В боях под Гейльсбергом и под Фрид-ландом он успешно командует артиллерией левого фланга позиции русских войск. Его способности в организации ведения огня оценило не только свое командование, но и неприятельское.

В ходе сражения под Гейльсбергом на замечание о том, что французская колонна слишком близко подошла к его батарее, полковник А.П. Ермолов ответил:

— Я буду стрелять, когда различу белокурых от черноволосых...

Багратион дважды представлял артиллерийского полковника к генеральскому званию, будучи при этом поддержан братом Императора Великим Князем Константином Павловичем. Но каждый раз на пути прохождения представления на Ермолова вставал всесильный граф А.А. Аракчеев.

В 1808 году командир 7-й артиллерийской бригады А.П, Ермолов все же производится в генерал-майоры. На сей раз Аракчеев оказался бессилен.

Примерно к этому времени относится и откровенное объяснение Ермолова с Аракчеевым, после чего их отношения выравниваются.

Ермолов назначается инспектором всех конно-артиллерийских рот с задачей «распространить и закрепить за всей конной артил-

1^.

лерией» свои тактические успехи в последней военной кампании против французов.

Вскоре Ермолов получает назначение командовать 14-тысячным отрядом резервных войск на Волыни и в Подолии с задачей «наблюдать за галицийской границей и радзивилловской таможней, а также за польскими уроженцами западных губерний». Через короткое время его штаб-квартира из города Дубно переносится в Киев. Там генерал-майор становится комендантом города, формирует два татарских конных полка и руководит строительством крепости на Звериной Горе.

В это время на берегах Дуная и на его болгарском правобережье шла русско-турецкая война 1806—1812 годов. Молодой горячий генерал не раз просился на театр войны с Турцией, но такого высочайшего разрешения при всей своей настойчивости не получил.

В мае 1811 года А.П. Ермолов назначается сначала командиром Гвардейской артиллерийской бригады, а затем Гвардейской пехотной бригады, в состав которой входили лейб-гвардии Измайловский и Литовский полки. Командование войсками русской гвардии вводило его в круг императорского окружения.

В марте 1812 года он становится командующим Гвардейской пехотной дивизии, состоявшей из полков: Преображенского, Семеновского, Измайловского, Егерского, Финляндского, Литовского, а также Гвардейского флотского экипажа.

Военная карьера Алексея Петровича вновь стала складываться успешно.

Дивизия была поставлена на прикрытие государственной границы России, будучи расквартирована в городе Свенцяны и его окрестностях. Она входила в состав 1-й русской Западной армии, которой командовал военный министр генерал от инфантерии М.Б. Барклай де Толли.

НАЧАЛЬНИК ШТАБА 1-Й ЗАПАДНОЙ АРМИИ

В ночь на 12 июня 1812 года Великая армия императора французов Наполеона без объявления война перешла пограничную реку Неман у Ковно (современный город Каунас в Литве) и начала свой знаменитый Русский поход.

1 июля тридцатипятилетний генерал-майор А.П. Ермолов назначается Императором Александром I начальником штаба 1-й руст ской Западной армии. С этого времени он становится непосредственным участником всех главных событий Отечественной войны | 1812 года.

В своих «Записках» Алексей Петрович Ермолов так отзывается о том большом в его биографии событии:

«Июля 1-го дня возложена на меня должность Начальника Главного Штаба армии. От назначения сего употребил я все средства уклониться, представляя самому государю, что я не приуготовил себя к многотрудной сей должности, что достаточных для того сведений не имею и что обстоятельства, в которых находится армия, требуют более опытного офицера и более известного в армии».

Однако Государь, который хотя и «не любил» Ермолова, но «поневоле» уважал и ценил «за личные достоинства», оставил в силе свое решение, обещая Ермолову впоследствии вернуть его к прежней должности командующего гвардейской пехотной дивизией, от которойСон числился «в командировке».

Считавший себя строевым командиром, энергичный и твердый в решениях Ермолов и в новой должности проявил себя с самой лучшей стороны. Он был сторонником активных действий в начавшейся войне, но у Барклая де Толли были собственные планы. Не случайно генерал-адъютант граф П.А. Шувалов писал Императору Александру I следующее:

«Начальник Главного Штаба генерал Ермолов, несмотря на его рвение к службе, известное Вашему Величеству, несмотря на выдающиеся таланты, не может противостоять злу при таком начальнике».

Ермолову вместе с 1-й русской Западной армией пришлось проделать весь путь отступления от государственной границы к Москве. Среди прочего это отступление позволило ему познать всю глубину души русского солдата, его стремление сражаться за Отечество. В своих «Записках» А.П. Ермолов описывает такой эпизод: «Желая узнать, что думают солдаты об отступлении нашем, а паче как рассуждают они о грабежах, которые начинали размножаться от вкравшегося неповиновения, вначале или совсем не взысканного, или наказанного слишком слабо, я вмешался в ряды их и, не будучи в темноте узнаваем, расспрашивал. Солдат роптал на беспрерывное отступление и в сражении надеялся найти конец оному, главнокомандующим (Барклаем де Толли. — А. Ш.) был недоволен и в главную вину ставил ему то, что он был не русский. Измена — первое средство, которое приписывает русский солдат на-чальнику-иноземцу. Одно средство примирения — победы; ради их — средство снискать доверие, иногда и самую любовь. Главнокомандующий в то время был совсем в другом положении: по обстоятельствам судьба отказывала нам не только в победах, но и в малейших успехах».

Отечественная война 1812 года прославила Алексея Петровича как большого военачальника. Он участвует в сражениях при Витебске, Смоленске, Бородине, Малоярославце, Красном, на берегах реки Березины.

За Смоленское сражение (за дело у Валутиной Горы) 7 августа он получает чин генерал-лейтенанта. Участник той войны С.М. Ушаков в своем историческом труде «Деяния российских полководцев и генералов», увидевшем свет в 1822 году, писал:

«Сам неприятель удивился неподражаемому порядку, с каковым отступали войска 1-й армии: расплох и замешательство были им неизвестны, и если войска 1-й армии мало имели покоя, то неприятель, видя столь бодрствующие силы, не смел и сам предаваться оному. В сем случае отдана полная признательность генералу Ермолову, коего отличнейшие способности обнимали все, что только могло быть полезно и выгодно для армии и общего хода дел военных».

В ходе отступления 1-й и 2-й русских армий именно Ермолов оказался тем человеком, который смог примирить их главнокомандующих — П.И. Багратиона и М.Б. Барклая де Толли. Он писал первому из них:

«Когда гибнет все, когда Отечеству грозит не только срам, но и величайшая опасность, там нет ни жизни частной, ни выгод личных...